L’allenatore dei catalani Dragons si assume le sue responsabilità, dopo questo settimo posto nella classifica della Super League, undici mesi dopo la finale persa all’Old Trafford. Steve McNamara fa il suo mea-culpa, mentre promette che la preparazione per la prossima stagione sarà di altro calibro.
E’ già tempo di bilanci e di una squadra dei Dragons che ha segnato troppo poco per qualificarsi
Taglia. Senti, prima di parlare di attacco, difesa o qualsiasi altra cosa, ovviamente mi assumo la piena responsabilità della prestazione della squadra. Nel 2023 abbiamo dato tutto per raggiungere la finale. Avevo i paraocchi, cercando di ottenere questa vittoria. E mi ci è voluto molto, troppo tempo per riprendermi da quella sconfitta a Manchester. E non credo di aver sviluppato abbastanza la squadra. Ci sono stati molti cambiamenti nel gruppo. E probabilmente abbiamo preso in considerazione l’idea di fare cose abbastanza simili a quelle che avevamo fatto in passato, il che non era necessario affinché questo gruppo andasse avanti.
Hai segnato 474 punti in questa stagione contro i 722 del 2023. Non è lì la causa principale del tuo fallimento?
In attacco sì, abbiamo avuto difficoltà a fare punti. D’altronde in termini di punti concessi è molto simile (427 nel 2024 e 420 nel 2023). Guardando indietro, vediamo le opportunità che abbiamo perso. Per questo motivo abbiamo gradualmente perso la fiducia. Quindi abbiamo provato a lavorare di più sul nostro attacco. Abbiamo cercato di migliorarlo e di dedicargli più tempo. E probabilmente le abbiamo messo un po’ più pressione del necessario. Abbiamo perso di vista alcuni altri aspetti davvero importanti del nostro gioco che ne hanno costituito le fondamenta per molti anni.
All’inizio della stagione, hai affermato nei nostri articoli che la tua “sfida più grande è stata quella di creare collegamenti con i nuovi giocatori di punta” come Jordan Abdull e Théo Fages, dopo le partenze di Mitchell Pearce, Tyrone May e Sam Tomkins. Questa sfida non è alla fine un fallimento?
Quando rivedi stagioni di grande successo, una delle cose più importanti che emergono è quanto eravamo connessi. Eravamo vicini, eravamo uniti. E non abbiamo mai avuto questo collegamento quest’anno. Questa è una delle aree a cui abbiamo pensato molto questa settimana con lo staff.
I Dragoni non si sono allontanati dal loro DNA, che era quello di una squadra contro la quale era difficile giocare e non mollava mai?
Sì, e tutti abbiamo sentito la terribile frustrazione che scendeva dagli spalti, dai nostri tifosi, dai nostri partner, da tutti. Penso che ci siamo sentiti tutti allo stesso modo. E fa male. Sono stati incredibili per noi. Non avremmo potuto fare ciò che abbiamo fatto negli ultimi anni senza il supporto di tutti i soggetti coinvolti. Ora capisco il malcontento.
Vale a dire?
Poiché stavamo cercando di migliorare il nostro attacco, abbiamo trascurato altre aree. E questa è una grande lezione per me per il futuro. Non eravamo abbastanza bravi come squadra. Siamo diventati un po’ paranoici a riguardo e abbiamo perso la fiducia in noi stessi. Mi ripeto, ma molti cambiamenti sono già avvenuti e molti cambiamenti avverranno nelle prossime settimane.
“Riconosco che non ci siamo preparati sufficientemente per il 2024”
Qual è la lezione più grande che impari da questa stagione?
Come ho detto all’inizio, l’anno scorso sono stato colto di sorpresa dal tentativo di vincere la finale. Non è solo una questione personale, ma riconosco che non ci siamo preparati abbastanza per il 2024. I giocatori si sono ritirati e i membri della dirigenza hanno lasciato il club (Moa, McIlroy che è tornato a febbraio, O’Carroll) e queste sono state molto importanti persone nel sistema. Non abbiamo pensato abbastanza alla preparazione per il 2024. Non commetteremo nuovamente lo stesso errore. Il lavoro che abbiamo svolto, la preparazione che abbiamo messo in atto per la prossima stagione, supera di gran lunga qualsiasi cosa abbia fatto qui prima. Abbiamo sette giocatori in arrivo (Whitehead, Pangai Junior, Partington, Keary, Cotric, Makinson), sono giocatori eccezionali. Avremo un nuovo Direttore delle prestazioni di livello mondiale (Ryan Whitley). Trasformerà questa squadra in una squadra molto, molto atletica e forte. Saremo più atletici e più forti di quanto siamo mai stati, te lo prometto.
Dobbiamo aspettarci altri cambiamenti (partenza del vice Andy Last)?
Per ora, la necessità di un cambiamento c’è. Per la sostituzione di Last il processo è ben avviato. Ma aggiungeremo persone di qualità al nostro ambiente.
Il momento dei bilanci sembra un mea-culpa…
Non mi piace e odio stare qui davanti a te e dirti che non abbiamo giocato bene quest’anno. Ma in realtà è un dato di fatto e dobbiamo affrontarlo. La sfida è capire perché, trovare le risposte e implementarle.
“I risultati di quest’anno non riguardano solo la filosofia del gioco”
Senza mettere in discussione la tua filosofia di gioco?
I risultati di quest’anno non riguardano solo la filosofia del gioco. Non siamo riusciti a segnare più punti e non è per mancanza di lavoro o di impegno da parte di tutti i soggetti coinvolti, ma semplicemente non siamo stati in grado di stabilire quel collegamento. Questa sarà la sfida con il gruppo di giocatori che avremo l’anno prossimo e con i sistemi che avremo in atto che cambieranno. Vogliamo giocare un rugby attraente e vogliamo segnare.
Pensavi di non essere l’uomo giusto per il lavoro quest’estate o durante la fine della stagione?
No. Se sei in viaggio con i bei tempi, capisci che come allenatore, in certe fasi, avrai stagioni come questa. La cosa più importante è imparare da ciò e se non lo fai ti metterai nei guai. Questa è la realtà. Metti in discussione le cose e le valuti. Sono stato molto ben supportato dai miei assistenti allenatori e da tutto lo staff. Naturalmente, a volte è un post solitario e oscuro in cui pensi molto e cerchi di trovare soluzioni, ma ancora una volta, fa parte di quel processo per me analizzare come abbiamo iniziato e perché non l’abbiamo fatto. Non siamo riusciti a migliorare il nostro gioco nel corso del tempo. stagione.
Il tuo reclutamento è completo?
A questo punto non stiamo cercando attivamente, ma è quel periodo dell’anno in cui le cose possono succedere e se succede non avremo paura di continuare a migliorare la nostra squadra. Abbiamo fatto degli acquisti eccezionali a questo punto e la porta è sempre aperta.
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