XV di Francia – Emmanuel Meafou, la massiccia arma deterrente per i Blues

Naturalmente ci sono diverse letture della prestazione di Emmanuel Meafou contro il Giappone. Rispetto al lavoro di scardinamento richiestogli, la seconda linea dello Stade Toulouse è capace di andare oltre, di essere più precisa e più efficace. Ciò rientrava anche nell'analisi effettuata internamente dal management francese. Aspettarsi di più, sempre… Questo è il lato negativo di un potenziale quasi illimitato. Il suo corpo unico (145 kg per 2,03 m) e le sue mani di velluto collocano ovviamente Meafou in questa casta. Questa è una buona cosa, è anche il credo del ragazzo, che recentemente ha ammesso su queste colonne: “Posso sempre migliorare e questa deve rimanere la mia ambizione”. Soprattutto quando si presenta la Nuova Zelanda, suo Paese natale da cui è partito a soli 2 anni. “Giocare contro gli All Blacks è un’opportunità eccezionaleha anche detto. Voglio essere di fronte a loro.”

E la sua presenza potrebbe essere una manna per lo staff blues, convinto che sarà necessario prendere il sopravvento davanti, e soprattutto fisicamente, per dominare la Nuova Zelanda. Tuttavia, Meafou sarà più che mai una risorsa significativa. Innanzitutto per quanto riguarda le fasi di conquista, dove il suo contributo sarà notevole nelle mischie chiuse e sulle palle portate. Due settori decisivi della lotta collettiva, soprattutto se ci riferiamo agli ultimi due successi degli uomini di Scott Robertson, in Inghilterra e Irlanda… Ancora orfano di Uini Atonio, Meafou sarà la scommessa sicura dell'asse destro francese. E Dio solo sa quanto dovrà essere degno per almeno contrastare gli All Blacks che vogliono mettere sotto pressione i Tricolores sui fondamentali.

Difesa, settore decisivo

Ma anche nella partita il giocatore del Tolosa avrà una notevole importanza. Contro i Brave Blossoms è stato la punta di diamante preferita, durante la prima metà di gioco, per sistemare la difesa e concentrare i giapponesi. Necessariamente favorendo ulteriormente i turni e sollevando Grégory Alldritt in questo ruolo. Inoltre, la sua qualità tecnica gli ha permesso, in più occasioni, di effettuare il passaggio prima del contatto e quindi di creare indirettamente numeri in eccesso perfettamente sfruttati dai suoi compagni esterni. Ecco perché Fabien Galthié lo ha descritto così “eccezionale numero 5”aggiungendo che lo è “ancora in fase di scoperta a livello internazionale” e che è necessario “migliorarlo”. L'opportunità è fantastica. Quando il tecnico ha elencato i suoi punti di forza, ha detto: “È abile con le mani, legge bene le situazioni, ha una potenza rara ed è un difensore molto forte”.

Vale la pena soffermarsi su queste ultime parole. Perché questo è uno degli ambiti in cui è più atteso. Mentre Anthony Jelonch non ha ancora ritrovato il suo miglior livello, Meafou è il francese più qualificato per dare “francobolli” e respingere l'avversario. Autore di nove contrasti contro il Giappone, ne ha accumulati soprattutto diversi offensivi. Indispensabile nel Rugby moderno per prendere il sopravvento nel braccio di ferro. E ricordare le sue parole, un mese fa, quando parlò del suo recente sviluppo: “Mi sono concentrato particolarmente sulla difesa, un ambito in cui volevo fare meglio. L'idea è sfruttare il mio peso”.