Ora è ufficiale: lo Stade Rochelais ha appena annunciato il prolungamento del suo pilastro destro della nazionale Uini Atonio (34 anni, 62 presenze). Notato da Patrice Collazo, Uini Atonio, una delle figure emblematiche di La Rochelle, concluderà senza dubbio la sua carriera alla scadenza del suo contratto nel 2027.
Dopo le brutte notizie della scorsa settimana e l’annuncio della partenza di Georges-Henri Colombe per l’orco del Tolosa, i tifosi dello Stade Rochelais possono sorridere: Uini Atonio ha ufficialmente prolungato il suo contratto. Ora è impegnato fino al 2027: anno dei prossimi Mondiali in Australia. Possibilità o coincidenza? Il 34enne pilastro di destra (62 presenze) vuole comunque rimanere competitivo in uno dei più grandi club europei per altri due anni.
A proposito della squadra francese e della scadenza globale, Uini Atonio ce lo ha detto dopo l’ultimo Torneo 6 Nazioni. “Oggi mi sento bene anche a 34 anni. Mi sento bene nel mio corpo. Sono appena uscito da cinque partite del Torneo in cui non sono stato troppo “disgustoso”. Ho comunque tenuto la casa. Vedremo anno per anno. Non dirò tre anni prima che andrò ai Mondiali del 2027 se tra due anni comincio a stancarmi. Se non mi sentirò bene dirò a Fabien che non ci sono più, che sto passando troppo tempo e che ho giocato troppe partite. Ma per ora mi sento bene. E finché lo staff mi porta con sé, è sempre un piacere andare nella squadra francese.”
L’uomo del club unico
Per La Rochelle questa è un’ottima notizia. Innanzitutto perché Atonio è ancora uno dei migliori numeri 3 e mantenere un giocatore del suo calibro non può che essere una cosa positiva dal punto di vista sportivo. Anche perché il simpatico pilastro destro è un’icona dello Stade Rochelais, e questo prolungamento – la sua ultima sfida – significa che rimarrà l’uomo di un solo club.
Arrivato nel 2011 nella città marittima dopo essere stato notato da Patrice Collazo a Hong Kong, durante un torneo di Rugby X, Uini Atonio da allora ha fatto molta strada con più di 300 partite giocate con i colori di La Rochelle, una salita nella Top 14, due Titoli di Coppa dei Campioni, due finali Top 14… E una carriera internazionale culminata nel Grande Slam del 2022.
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