in una squadra in difficoltà, Willie Du Plessis si è preso la responsabilità

lgli allori di successo, pochissimi per lui. “Diremo che al 10% sono contento per me stesso (sorride). Ma al 90%, sono particolarmente felice per il gruppo! » Se la preziosa e rassicurante vittoria di Angoulême (19-32) è stata costruita su una difesa aggressiva e su una ritrovata solidarietà, la prestazione piena di maestria e serenità di Willie Du Plessis ha molto a che fare con questo primo successo stagionale di Mons. . Autore di un tiro al 100% (22 punti) e di un gioco di occupazione efficiente, il mediano d’apertura della nazionale olandese di origine sudafricana ha guidato i suoi compagni alla prima vittoria in trasferta da gennaio. Nel migliore dei casi.

“Fa molto bene al gruppo, sono due o tre mesi che stiamo lavorando tantissimo. Questa prima vittoria ci dà fiducia, apprezza l’ex titolare del Bayonne (2015-2019) e del Biarritz (2019-2021) 34 anni. La pressione? Certo, lo abbiamo sentito dopo tre sconfitte, due delle quali arrivate a terra. Sapere come gestirlo viene con l’esperienza. OK, ho fatto il 100% a piedi e ho trovato un 50-22, ma sono stati i ragazzi prima di me a fare la differenza. È grazie a loro se posso fare bene. »

14 per 14 a piedi

Perché Willie Du Plessis, che tornerà a vestire i panni di capitano questo venerdì contro il CA Brive, è rimasto fedele ai suoi principi: altruista e al servizio della sua squadra, “perché il rugby è uno sport di squadra”. Quasi dimentichiamo che lui, come Christophe Loustalot, ha avuto il 100% di successi nei tiri dall’inizio della stagione in 14 tentativi. O che sia stato coinvolto nel tentativo di speranza di Gatien Massé – caduto – contro l’SU Agen dopo un cross ispirato, prima di segnare il rigore bonus difensivo all’80esimo, senza tremare (23-28).

“Per un 10, è molto più facile giocare quando gli attaccanti si muovono in avanti…”

“Per un 10, è molto più facile giocare quando gli attaccanti avanzano”, analizza il suo allenatore Patrick Milhet. L’unica volta in cui è stato sotto pressione ad Angoulême è stato durante i ricevimenti del calcio d’inizio, ma ha fatto bene. Il fatto che gli attaccanti si muovessero costantemente in avanti gli ha permesso di concentrarsi sul gioco dei calci. Sapeva smistare palloni buoni e cattivi, mettere pressione all’avversario, sfruttare gli spazi liberi. E per quanto riguarda le sue qualità da realizzatore, lo conosciamo…”

Sono ormai quattro stagioni che il tecnico dello sportivo del Mons si affida ad occhi chiusi al suo uomo di fiducia. Anche quando il nativo di Pretoria diventa bersaglio di critiche per una trequarti di gioco più restrittiva e meno appariscente, un’animazione offensiva che stenta già da diversi mesi. “Critiche forse non sempre obiettive”, scivola Milhet, ma che non scuotono il primo gol delle 151 partite della Top 14 e della Pro D2.

“Forza mentale”

“Per il momento va bene”, sorride quest’ultimo nonostante il pessimo inizio di stagione della sua squadra. Ma ovviamente alcuni mi hanno influenzato nella mia carriera, come ogni giocatore di rugby. Se sei veramente basso, è più difficile da sopportare. A inizio stagione abbiamo ricevuto critiche. Ma mentalmente va bene. Faccio tutto quello che posso, il meglio che posso, e il resto verrà da sé. »

“Willie è un giocatore con forza mentale”, continua Patrick Milhet. Come ogni giocatore, ha bisogno di giocare con fiducia. Ha esperienza, maturità, padroneggia il gioco in post. Si potrebbe pensare che stia guadagnando forza, ma soprattutto ha bisogno che i suoi attaccanti conquistino e dominino per poter giocare ottime partite. »

Il branco giallonero sarà ancora una volta atteso alla svolta contro l’orco Brivist a Bonifacio. Proprio come il nazionale olandese. “È la squadra più forte del campionato. Sarà una grande sfida per noi ma, con i ragazzi, siamo emozionati. Dovremo essere precisi nei tre fattori chiave! » Cioè “difesa”, “disciplina” e “conquista”. Perché nella partita attuale, l’apertura del Mons è ancora una volta pronta a aprire la strada.