come i club hanno sudato per sognare il Brennus Shield

Ai tempi del rugby di papà, la preparazione fisica non era altro che una tenera impostura. A questo proposito, non abbiamo mai dimenticato ciò che una volta ci confidò Serge Blanco, il più grande terzino di tutti i tempi: “L’ho odiato. Quindi quando i nostri pilastri Pascal Ondarts e Jean-Pierre Garuet hanno smesso di correre, mi sono fermato anch’io. Erano i miei punti di riferimento. […] Una mattina, il medico del XV secolo francese Jean-Claude Perrin mi fece notare che avrei “avrebbe potuto spingersi oltre”Gli risposi: “Vuoi dire che Paxkal (Ondarts) e Garuche (Garuet) non sono duri, dottore?” Ma non è tutto, eh!” Ah? “Un giorno, ci hanno anche chiesto di fare delle trazioni. Con Jean-Luc Joinel e Jean-Pierre Garuet, non siamo riusciti a farne neanche una e il preparatore atletico è andato nella stanza di Jacques Fouroux (poi allenatore) per dirgli che non poteva andare ai Mondiali con gente come noi!” Diavolo. “Fouroux era furiosoOra Blanco ride. Disse al ragazzo: “Ti spingerai più forte di Garuche nella mischia, vero? Correrai più veloce di Serge? No? Quindi, non disturbarmi più con i tuoi test fisici e le tue trazioni…” Quindi ero nella Coppa del Mondo…”

Sono passati quarant’anni dagli eventi che l’ex presidente della National Rugby League racconta non senza umorismo. E mentre inizia la stagione 2024-2025, i ragazzi della Top 14 e della Pro D2 hanno fatto quest’estate tutto ciò che il grande Serge odiava, prima di inondare i social network con le loro fatiche erculee, calcolando persino i loro picchi di forma in base ai rispettivi obiettivi: l’inizio della Coppa dei Campioni per Stade Toulousain e La Rochelle; il primo blocco del campionato per la squadra promossa del Vannes, prima squadra della Top 14 ad aver ripreso gli allenamenti all’inizio di luglio. “È una tradizione avere grandi pre-stagioni qui, Lo ha spiegato di recente Martin Michel, direttore generale del club bretone. Vogliamo esistere subito. E dovremo avere successo in tutto se vogliamo avere una possibilità di restare in piedi: avere successo nel nostro reclutamento, nella nostra pre-stagione e nelle prime partite. Non vogliamo essere in difficoltà dopo il primo blocco di nove partite…”

Antoine Dupont ha ripreso solo a settembre

A seconda che tu sia un internazionale “premium”, un francese in via di sviluppo, un soldato semplice dei Top 14 o un medaglia d’oro delle ultime Olimpiadi, la ripresa ovviamente non è avvenuta nello stesso momento. Antoine Dupont, la “fenice degli ospiti di questa foresta”, non giocherà di nuovo prima della fine di settembre, ad esempio, il recente campione olimpico ha avuto una stagione scorsa molto impegnativa, per usare un eufemismo.

I Tricolores selezionati per la tournée in Argentina, da parte loro, sono tornati nei loro centri di allenamento intorno al 15 agosto, un mese dopo i loro colleghi e dopo aver scontato le quattro settimane di congedo regolamentare. I “premi” del ct della nazionale Fabien Galthié, venti in tutto, hanno approfittato del fatto di non essere stati invitati in tournée per rigenerarsi. “Questa è la prima volta da molto tempo che non vado in tournée.Ci ha raccontato Romain Taofifenua, seconda fila della Racing 92. E ad essere onesti, sono riuscito a staccare davvero la spina quest’estate. È stata una vera e propria off-season e mi sento molto più fresco rispetto agli anni precedenti”.

Ma cosa sono esattamente le off-season? Per mettere fine ad alcuni preconcetti, i giocatori di rugby di alto livello non passano la maggior parte del loro tempo a sollevare pesi. Qui, l’obiettivo delle sessioni di allenamento con i pesi è più quello di mantenere il corpo che di aumentare la forza: in media, i giocatori fanno quattro sessioni a settimana in palestra e sollevano generalmente 2,5 tonnellate di pesi a sessione. Per quanto riguarda il cardio, l’allenatore e il preparatore atletico stabiliranno anche giornate dominate dall’energia, incentrate su sforzi esplosivi o che sfruttano le qualità di velocità di ogni giocatore. Tutto questo si adatta naturalmente alle diverse morfologie del rugby, poiché un pilastro non produce gli stessi sforzi di un’ala, un flanker o un mediano di mischia. Questo? È anche considerato il maratoneta del rugby professionistico: sebbene non sia spesso sottoposto a grandi picchi di velocità, deve correre molto. In una partita, è il giocatore che ha il divario maggiore tra camminata e corsa.

Il puzzle del jumbo jet

Ma stagione dopo stagione, il mal di testa dei Top 14 preparatori atletici è senza dubbio incarnato dal regolare affinamento dei più grandi tonnellaggi del campionato: citeremo in blocco Romain Taofifenua, Uini Atonio, Emmanuel Meafou, Paul Alo-Emile, George-Henri Colombe, Ben Tameifuna, Josua Tuisova o ancora Posolo Tuilagi. A questo proposito, l’ex preparatore atletico del XV di Francia e attuale maestro di tortura del Lou, Julien Deloire, ha recentemente confidato: “Durante le settimane di allenamento, questi giocatori non possono correre tanto quanto gli altri. Troppa corsa può scatenare problemi al ginocchio, problemi alle articolazioni o tendinopatie. Dobbiamo quindi trovare alternative per loro come canottaggio, ciclismo, watt-bike o qualsiasi tipo di lavoro fisico svolto.” E continua: “La massa grassa è un peso inutile. Un ragazzo che dice di sentirsi meglio con cinque chili di grasso in più, faccio fatica a sentirlo in uno sport di alto livello che sta diventando sempre più impegnativo. Forse quei cinque chili saranno utili a un pilone in mischia. Ma dietro, se li trascinerà sulla schiena per tutta la partita.”

In breve, la preparazione fisica inerente alla pausa estiva non è né una scienza esatta, né una garanzia di vincere un titolo a fine stagione. Ma senza di essa, i giocatori di rugby professionisti avrebbero, nella Top 14 o nella Pro D2, l’aspettativa di vita di un tennista francese al Roland-Garros…