BOSTON – I Celtics erano già in calo di due giocatori di rotazione lunedì sera quando hanno fatto un passaggio dell’ultimo minuto ai cinque di inizio. Luke Kornet ha iniziato ad Al Horford al centro, una mossa che è stata annunciata pochi istanti prima della punta di apertura nella vittoria 114-112 di Houston sui Celtics.
Horford è stato originariamente elencato nel rapporto sugli infortuni con una distorsione della punta, ma è stato aggiornato a disponibile circa un’ora prima della punta di Thet EAM. Tuttavia, Joe Mazzulla ha rivelato che il team ha effettuato un passaggio dell’ultimo minuto a Kornet a causa di Horford che chiama in ritardo.
“Abbiamo scoperto all’inizio del gioco”, ha detto Mazzulla dopo la perdita di 114-112 dei Celtics. “[Al] Ha fatto tutto il possibile per prepararsi a sparatutto, ha fatto tutto nel suo tempo di tiro e proprio prima della partita non si sentiva a suo agio, ma ha fatto tutto il possibile per giocare. “
Horford è rimasto in uniforme per tutta la partita in panchina e la squadra non lo ha mai dichiarato ufficialmente a causa di un infortunio. Tuttavia, fin dall’inizio era evidente che non sarebbe stato disponibile per il duro matchup mentre Mazzulla si rivolgeva a Neemias Queta e Xavier Tillman fuori dalla panchina al suo posto.
Kornet è andato bene al posto di Horford per la maggior parte del gioco, segnando 18 punti su 8 su 9 tiri dal campo in 33 minuti. Tuttavia, faceva parte di una coppia di costosi errori negli ultimi secondi di regolamentazione per Boston difensivamente. Innanzitutto, Alperen Seguin lo ha battuto il dribbling per un layup di viaggio con 11 secondi rimanenti. Sul possesso che ne conseguono di Houston, un passaggio in ritardo tra lui e Jaylen Brown ha portato Amen Thompson a dare un’occhiata aperta al tiro vincente nella vernice con 0,7 secondi rimanenti.
Joe Mazzulla ha preso la colpa per gli errori di fine partita, dicendo che ha messo i suoi giocatori in cattiva posizione, ma era evidente che l’assenza di Horford si è rivelata costosa in quel punto da quando Kornet non ha giocato in tempo croccante per gran parte della stagione.
Horford avrà un altro giorno per appoggiare il piede davanti ai Celtics che si affacciano contro i Bulls mercoledì sera al TD Garden.
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