Si sentiva solo nel silenzio prima del servizio. Un ritmo di batteria inconfondibile, il basso che riverbera a ritmo durante i 162 minuti impiegati da Jannik Sinner per vincere il suo terzo titolo del Grande Slam. Questo è avvenuto in due set, contro il volenteroso ma sconfitto Alexander Zverev.
Da dove provenisse il suono nessuno poteva dirlo. Aveva il unhtz di techno, e c’era stato un set particolarmente rumoroso che usciva dal cortile della festa a Melbourne Park un’ora prima dell’inizio della finale. Ma quella musica era destinata a finire, come tutte le altre attrazioni, lasciando il posto al tradizionale climax tennistico della domenica sera degli Australian Open.
Questo scontro ha avuto un ritmo dominato dal numero 1 del mondo: servizio in quattro quarti, una linea di basso da fondo campo. Le percussioni provenivano dall’esterno della Rod Laver Arena, ma qui all’interno della sezione degli archi il virtuosismo di Sinner era evidente.
L’italiano non ha rinunciato ad una sola occasione per un break contro il numero 2 del mondo. A punto campionato, sembrava amplificare la miseria del tedesco mentre un drop shot trasformava il normalmente statuario Zverev in Bambi sul ghiaccio blu del Melbourne Park.
Sinner ora ha trofei consecutivi dell’Australian Open ed è uno dei soli otto giocatori ad aver vinto le prime tre finali del Grande Slam, seguendo le orme di Carlos Alcaraz, un altro della nuova generazione che ha ormai superato giocatori del calibro di Zverev, Stefanos Tsitsipas e Daniil Medvedev.
La domenica sera rischiava di essere la vendetta della banda degli anni ’90. Sinner era apparso vulnerabile contro Holger Rune negli ottavi di finale, e la testa di serie più alta che aveva battuto qui era l’ottava, Alex de Minaur. Zverev – classe 1997 – era arrivato in ottima forma ed era reduce dalla sconfitta abbreviata di Novak Djokovic in semifinale. Ma è stato Sinner – classe 2001 – a consolare il tedesco alla fine. “È stato un momento un po’ difficile per me perché ero davvero arrivato in finale, e anche [from] Dopo la preparazione di oggi, pensavo davvero di avere ottime possibilità perché mi sentivo bene”, ha detto Zverev.
Dal momento in cui Zverev è entrato in campo vestito di rosso sui rollerblade, quella non sarebbe stata la serata del 27enne. Per gran parte del tempo assomigliava a un adolescente scontroso, incapace di trovare un modo per combattere il potere e il controllo di Sinner. I suoi tentativi di farsi avanti si sono conclusi in gran parte con un fallimento, ottenendo a malapena un punto su due in rete.
Sul 4-4 del cruciale tie-break del secondo set, quando una corda di rete ha regalato un punto all’italiano, le spalle di Zverev sono crollate. Si rivolse alla sua squadra e lentamente tornò alla linea di fondo. Ci sono stati momenti di frustrazione, sprazzi di racket, ma anche questi avevano la spensieratezza dell’adolescenza. “Sto servendo meglio di lui, ma questo è tutto”, ha riflettuto Zverev in seguito. “Fa tutto il resto meglio di me. Si muove meglio di me. Colpisce il diritto meglio di me. Colpisce il rovescio meglio di me. Ritorna meglio di me. Vola meglio di me.”
Dall’altra parte della rete rispetto al cesellato Zverev c’era un giovane allampanato che indossava un completo di meringa al limone, rifinito con un berretto giallo. Camminare con andatura goffa e gambe arcuate. Con una malattia della pelle che gli fa prudere i piedi e la schiena. Questa prima impressione di Sinner non riguarda l’atletismo di Novak Djokovic, la resistenza di Rafa Nadal o la grazia di Roger Federer. Ma il suo gioco è puro, i risultati inconfutabili. Questa è una creatura non di questo mondo, un ragno che intrappola la sua preda con un colpo alla volta.
Mentre la partita si avvicinava al suo crescendo nel secondo set, per un momento quel basso incessante cominciò a somigliare a un battito cardiaco. Non è stata certo una gara classica, ma ci sono stati momenti di tensione che hanno ricordato ai 15.000 tifosi presenti allo stadio che questi sono i due migliori giocatori del mondo.
Gli cuori correvano sul 5-6 nel secondo set con Sinner al servizio sul 30-30 e Zverev a soli due punti dal set. Era il momento più vicino a cui il tedesco sarebbe arrivato. Lo scambio di 21 colpi è stato infine vinto da Sinner con un rovescio a rete. Entrambi i giocatori avevano coperto l’intero campo in uno spettacolo che li aveva lasciati senza fiato e il pubblico in piedi. Ma il secondo set passò presto e il terzo cedette rapidamente, il risultato inevitabile come il suono.
Un membro dello staff dell’Australian Open ne ha finalmente identificato la fonte alla fine della partita. Il baccano non proveniva da Melbourne Park ma da un festival di musica elettronica a un chilometro di distanza. Questo è un risultato che verrà ascoltato molto più lontano. Mentre Zverev rifletteva su Sinner: “In questo momento si trova in un universo diverso rispetto a tutti gli altri”.