Il campione in carica Jannik Sinner ha superato alcuni crampi al terzo set e ha battuto Ben Shelton 7-6 (2), 6-2, 6-2 di venerdì a Melbourne per tornare alla finale di Australian Open mentre cerca un terzo titolo del Grande Slam.
Il peccatore n. 1 classificato, un 23enne dall’Italia, è rimasto indietro nel set di apertura e due volte è stato in grado di perderlo quando Shelton ha prestato servizio a 6-5. Ma Sinner si è rotto lì, poi ha dominato il legame che ne è seguito e ha rotto di nuovo per iniziare il secondo set.
“È stato un primo set molto difficile, ma molto cruciale”, ha detto Sinner, che ha corso la sua serie vincente a 20 partite risalenti alla fine della scorsa stagione.
Shelton è un americano di 22 anni che ora è 0-2 nelle semifinali del Grand Slam.
“So di essere vicino”, ha detto. “So che il mio livello è vicino.”
Sinner ha descritto il matchup contro lo Shelton del 21 ° seme a Melbourne Park come pieno di “molta tensione”.
“Sono molto contento di come ho gestito la situazione oggi”, ha detto Sinner.
L’unico problema che si è imbattuto negli ultimi due set del concorso 2 1/2 ore nell’Arena di Rod Laver è stato quando si è aggrappato al tendine del ginocchio sinistro, e poi nella sua coscia destra, nel terzo. È stato trattato da un allenatore, che ha massaggiato entrambe le gambe del peccatore durante i cambiamenti.
Sinner è ora l’uomo più giovane da Jim Courier nel 1992-93 per raggiungere le finali consecutive agli Australian Open. È stato un corriere a condurre l’intervista post-partita con Sinner venerdì.
Sinner ha vinto il suo primo titolo importante a Melbourne Park un anno fa, poi ha preso il n. 2 agli US Open a settembre, poco dopo essere stato esonerato in un caso di doping che è ancora in appello. C’è un’audizione in programma per aprile.
Domenica, Sinner proverà ad aggiungere al suo raggio di trofeo quando affronterà il n. 2 Alexander Zverev per il campionato.
Zverev è passato alla sua terza finale principale-è 0-2, con entrambe le perdite in cinque set-quando Novak Djokovic ha lasciato dopo un set di venerdì semifinale a causa di un infortunio alla gamba.
“Tutto può succedere. È un giocatore incredibile “, ha detto Sinner a proposito di Zverev. “Sta cercando il suo primo maggiore. Ci sarà, ancora una volta, molta tensione. “
Shelton si è pentito di non essere in grado di chiudere il set iniziale.
“Mi sono guadagnato da vivere in tour, finora, servendo set e potendo servire i set. Avendo due punti set sul mio servizio, che servono a 6-5, mi sento come (era) insolito per me non arrivare e vincerlo ”, ha detto Shelton, che ha raggiunto le semifinali al US Open del 2023. “Ovviamente stai giocando al giocatore n. 1 al mondo. Le possibilità, le finestre, sono sempre piccole. A volte ti manca la tua finestra e il ragazzo aumenta il suo livello, inizia a fare molto più prima serve, giocando meglio. Le possibilità di pausa non arrivano così spesso. “
Djokovic ha incontrato fischi dopo la decisione di smettere di semifinale
Gli spettatori fischiarono un ferito Djokovic mentre lasciava la corte nella Rod Laver Arena dopo aver lasciato uno nella sua semifinale aperta australiana contro Zverev.
Affrontando quello che ha detto era un muscolo strappato, Djokovic ha perso il set di apertura 7-6 (5) quando ha messo un tiro al volo in rete, quindi ha iniziato a scuotere la testa e si è immediatamente camminato per dire a Zverev che la partita era finita. Il 37enne Djokovic ha impacchettato la sua attrezzatura e si è avvicinato verso lo spogliatoio, fermandosi per rispondere ai jeers dando due pollici in su.
Alla sua conferenza stampa, Djokovic ha affermato che il dolore nella gamba sinistra registrata “sta peggiorando”. Lo ha fatto male durante la sua vittoria dei quarti di finale su Carlos Alcaraz martedì sera.
“Lo sapevo”, ha detto Djokovic, “anche se avessi vinto il primo set, sarebbe stata una grande battaglia in salita per me.”
Stava facendo offerte per un 11 ° campionato presso l’Australian Open e ha record il 25 ° titolo Grand Slam in totale.
Zverev è 0-2 nelle finali principali; Questo sarà il suo primo a Melbourne Park.
Per Djokovic, questa è la seconda volta negli ultimi quattro principali tornei che non è stato in grado di finire a causa di un infortunio: si è ritirato dal francese Open dell’anno scorso prima dei quarti di finale perché ha strappato il menisco nel ginocchio destro durante una partita.
Djokovic ha subito un intervento chirurgico a Parigi e, meno di due mesi dopo, ha raggiunto la finale a Wimbledon, quindi ha vinto una medaglia d’oro per la Serbia alle Olimpiadi di Parigi.
Zverev, un tedesco di 27 anni, ha perso le finali in cinque set agli US Open del 2020 e French Open del 2024.
“Il mio obiettivo è ancora quello di competere con i grandi e competere per questo tipo di tornei e cercare di vincerli”, ha detto Zverev. “Per questo, devo migliorare. Devo migliorare in campo. Devo migliorare fisicamente. “
Durante la sua intervista in campo, Zverev ha supplicato i fan di non dare un momento difficile a Djokovic.
“So che tutti hanno pagato i biglietti e tutti vogliono vedere una grande partita a cinque set”, ha detto. “Ma devi capire: Novak Djokovic è qualcuno che ha dato questo sport, negli ultimi 20 anni, assolutamente tutto la sua vita.”