Vittoria del rullo compressore, vittoria del numero uno al mondo. Ancora un altro. Jannik Sinner ha regolato l’americano Ben Shelton con il punteggio finale di 7-6(2) 6-2 6-2, qualificandosi così per la finale degli Australian Open (di cui è campione in carica). Una partita durata circa 2 ore e 36 minuti di gioco e nella quale, se mai ce ne fosse bisogno, il tennista azzurro ha ribadito la sua supremazia tecnica (basti pensare che grazie al successo di oggi è arrivato a quota 20 vittorie consecutive all’interno del circuito – 35 vittorie nelle ultime 36 partite – unica sconfitta contro l’Alcaraz a Pechino). Insomma, l’ennesima pagina d’oro scritta dall’atleta altoatesino. Come sottolineato, del resto, dai due allenatori Simone Vagnozzi e Darren Cahill durante la conferenza stampa post gara.
D.Di cosa è stato più orgoglioso Jannik in queste due settimane a Melbourne?
(Vagnozzi): “Penso che queste due settimane non siano state facili per lui. Ha avuto una giornata davvero dura con Rune. Anche oggi è stato un momento molto difficile, una partita difficile. Penso che l’abbia gestita molto, molto bene. Ha lottato per ogni punto, per ogni partita. Ecco perché è di nuovo in finale”.
(Cahill): “Sì, penso che non sia facile tornare e difendere un titolo importante per la prima volta nella tua carriera. Aveva alcuni problemi da affrontare. Non potremmo essere più orgogliosi del modo in cui si è comportato, sia dentro che fuori dal campo, della lotta che ha dimostrato, della resilienza. So che ha solo 23 anni, ma a volte sembra che sia molto più vecchio e più saggio di noi. È un giovane incredibile. Non è una sorpresa per noi vederlo di nuovo in finale. Penso che il suo livello sia ottimo da molto tempo, ma il suo livello qui in Australia è ancora migliore. Adora suonare in Australia. Quindi stasera ha avuto il suo bel da fare contro un incredibile giovane giocatore che vedremo molto di più nelle seconde settimane degli major o anche nelle semifinali e finali o addirittura vincendo alcuni di questi tornei. Ogni volta che vediamo Ben, continua a migliorare come giocatore. Quindi sapevamo che prima di questa partita avrebbe avuto il suo bel da fare contro Ben. Nessuno è rimasto deluso. Penso che siano stati tre set incredibili.“
D. Darren, hai vinto con Agassi. C’è qualcosa che Andre e Sinner hanno in comune?
(Cahill): “Suonano in modo simile, ma in altri modi completamente diversi. Non esistono due giocatori uguali. Non esistono due giocatori che vedono una partita di tennis allo stesso modo. Abbiamo parlato con Andre oggi per coincidenza. È un grande fan di Jannik, adora il suo modo di giocare. Ci ha sempre parlato di ciò che vede nel gioco di Jannik, dei miglioramenti che sta apportando e di dove crede che il gioco di Jannik possa ancora migliorare. Penso che Andre sia un campione incredibile incredibile, Ovviamente. Chi ha vinto molto. Jannik è molto lontano da questo. E’ sulla strada giusta, come un paio di altri giocatori. Ci sono somiglianze, ma sono anche persone molto diverse.“
D. Abbiamo visto Jannik ridere durante l’intervista post partita. Non è qualcosa a cui siamo molto abituati. Hai avuto l’impressione che sia diventato più sicuro nel corso del torneo, forse è più rilassato?
(Cahill): “Sicuramente è maturato. Credo che ci siano tanti aspetti che riguardano non solo quello che fa in campo, ma anche fuori dal campo. Tutti questi giovani ragazzi vivono una vita fantastica, ma bisogna avere la testa saggia sulle spalle per affrontare i media, i tifosi e la pressione di giocare davanti a 15.000 persone. e di essere all’altezza delle aspettative. Cresce rapidamente. Jannik è uno di questi. Quindi penso che ci siano molte aree in cui gli parliamo per assicurarci che rimanga un 23enne. È ancora un giovane che ha bisogno di godersi la vita, godersi le persone che lo circondano, avere i suoi amici, uscire e divertirsi. Stiamo tutti facendo qualcosa qui. È uno sport. Spesso gli diciamo: è quello che sognavi di fare da grande e ti stai divertendo come un matto. Ok, ci sono momenti difficili. Va bene, ma non vorresti essere in nessun’altra parte del mondo se fossi un giocatore di tennis.“
D. Simone, come hai visto Jannik alla fine dell’incontro? Sei stato sollevato di qualificarti per la finale?
(Vagnozzi): “Beh, è stata sicuramente una partita dura, dove entrambe le contendenti in campo sono state molto provate. I primi due parziali sono stati molto fisici. Quindi penso che Jannik sia stato molto felice di chiudere la partita in tre set. Poi è chiaro che quando scendi in campo contro un giocatore come Shelton, sai che può farti male con il servizio e con tiri abbastanza “sporadici”, chiamiamoli così. Contro di lui, si entra sempre con un minimo di dubbio su come potrà finire la partita, quindi la vittoria sarà stata sicuramente piacevole per Jannik.“
D. (di Vanni Gibertini) Dodici mesi fa eravamo qui, più o meno nella stessa situazione, e sia tu che Darren parlavate della grande importanza della squadra, della grande forza della squadra. Esattamente un anno dopo, il cinquanta per cento di quella squadra è cambiata, per i motivi che sappiamo, e da fuori sembra che non sia cambiato nulla. Come è stato possibile cambiare il cinquanta per cento di una squadra – che non è mai una cosa da poco – e far sì che i risultati non ne venissero intaccati?
(Vagnozzi): “Sicuramente non era una situazione facile. Sapete bene cosa abbiamo passato in questi mesi e cosa stiamo ancora passando. Ma qui sono arrivati due professionisti con molta esperienza, e Il ruolo mio e di Darren è quello di farli adattare nel miglior modo possibile, e di adattare noi stessi ai nuovi metodi e alle nuove situazioni. Abbiamo fiducia in quello che hanno portato alla squadra e i risultati, per ora, ci danno ragione. Quindi non ci resta che continuare su questa strada ogni giorno e concentrarci sui miglioramenti di Jannik…“
D. Jannik ha già ottenuto grandi risultati nella sua carriera. Una cosa che non ha fatto molto è vincere partite molto lunghe. Ha un record di 6-9 in partite da cinque set, in cui Zverev eccelle. Hai qualche preoccupazione a questo riguardo?
(Cahill): “Bene, abbiamo avuto un buon anno 12 mesi fa (sorride). Alexander è più vecchio, vero? È una bestia fisica. Ha lavorato sul suo corpo per anni. Sì, è un grande atleta e ha un ottimo record di cinque set. Jannik sta migliorando. Sta migliorando fisicamente. È uno sviluppo un po’ tardivo rispetto al corpo che aveva e con cui è cresciuto. Ora è alto circa un metro e ottanta. Due anni fa, sul sito dell’ATP, era indicato come alto 1,80 m. Migliorerà col passare del tempo. Ha raggiunto la finale in un altro Major. Ha dimostrato di essere in grado di vincere partite da cinque set nei big match delle Majors. Non abbiamo timore che possa vincere cinque set, se necessario. Alla fine, vincerà il miglior giocatore. SSono entrambi preparati fisicamente. Sono entrambi atleti incredibili. Sono il numero 1 e il numero 2 al mondo, quindi è la classifica finale perfetta. Una bella sfida per entrambi i giocatori.”
D. Rispetto alla finale dello scorso anno, quanto è diverso il gioco di Jannik e quali sono i principali cambiamenti che hai notato come giocatore e come persona?
(Vagnozzi): “È decisamente più fiducioso nel suo gioco. Tutte le vittorie, tutte le partite vinte lo scorso anno gli danno molta fiducia. Stasera non è stato il suo miglior servizio serale, ma sicuramente ha migliorato molto il suo servizio nell’ultimo anno. Credo che anche dal punto di vista tattico sappia solo gestire meglio il campo. Nel finale sarà sicuramente una partita molto, molto tattica perché non è facile fare punti con il gioco di Zverev. Quindi probabilmente sarà un rally lungo. Anche gestire, accorciare lo scambio quando si gioca di più, credo sia davvero fondamentale per il gioco.“
D. Darren, cosa rende il tuo rapporto con Jannik così speciale dal tuo punto di vista?
(Cahill): “Onestamente mi piace pensare che diamo la stessa cura e attenzione. E’ il nostro lavoro come allenatori. Simone ha avuto grandi successi anche con altri giocatori. Ad ogni giocatore viene riservata la stessa cura e attenzione. Il nostro legame con Jannik è eccellente. Deve essere triplice, giusto? Tra me e Simone, e poi anche con Jannik. Credo che una buona comunicazione sia la cosa più importante. Parliamo di ogni aspetto del gioco di Jannik. La comunicazione è davvero chiara. Ognuno di noi rimane nella propria corsia. Ognuno di noi conosce le proprie responsabilità. Parliamo di come aiutarci a vicenda, sappiamo cosa devono fare tutti e confidiamo che tutti lo facciano. Sì, è un lavoro di squadra. Molte delle mie filosofie di allenamento provengono dagli sport di squadra. Quindi cerchiamo di portare queste filosofie di squadra nel nostro team. So che è uno sport individuale, ma gli stessi valori fondamentali che abbiamo negli sport di squadra, che possono solo portare al successo di squadra, li portiamo al team Sinner e li facciamo funzionare nel team Sinner. E’ un ragazzo eccezionale. Tutto parte da lui. Lui è il giocatore. Lui è al centro dell’attenzione. È lui che deve andare là fuori e realizzarlo, far oscillare la racchetta, gestire la pressione ed essere in grado di colpire e giocare al suo livello.”.