La tempesta Éowyn ha portato gli esperti nazionali a chiedere di “chiudere i boccaporti”, con il timore che possa essere una delle tempeste più estreme viste nei tempi moderni.
Tuttavia, bisognerebbe tornare indietro di più di 60 anni perché la tempesta più forte di sempre colpisse l’isola.
Quel titolo appartiene all’uragano Debbie, che colpì nel settembre del 1961.
I venti raggiunsero un picco di 177 km/h (o 110 mph come fu registrato all’epoca) e 15 persone morirono a causa della tempesta, che era stata classificata come uragano prima che si spostasse attraverso l’Oceano Atlantico.
Un rapporto del Met Éireann sulla tempesta diceva: “Sebbene i veri uragani tecnicamente non si trovino a latitudini elevate come quelle dell’Irlanda, Debbie ha mantenuto molte caratteristiche degli uragani quando è arrivata al largo della costa sud-occidentale.
E continuava: “Debbie è stato insolito nel trasformarsi in un uragano così a est nell’Atlantico. Ha raggiunto lo status di categoria 1 sulla scala Saffir-Simpson [September 6]appena al largo delle Isole di Capo Verde, dove provocò un incidente aereo e la morte di 60 persone.
“Dopo aver raggiunto lo status di categoria 3 nel mezzo dell’Atlantico in poi [September 11]con una velocità media del vento di oltre 100 nodi (120 miglia all’ora), ha virato verso nord-est verso l’Irlanda e ha perso parte della sua intensità sulle acque più fredde del Nord Atlantico. Debbie continuò a provocare forti tempeste sulla Scozia, mentre i resti della tempesta potevano essere rintracciati fino alla Russia verso la fine del mese.
In diverse località sono stati battuti i record di raffiche di vento di tutti i tempi e di vento sostenuto di 10 minuti.
Le coste occidentali sono state le regioni più colpite e una gru di 60 piedi è crollata e si è rovesciata sull’aeroporto di Cork.
Cinque decessi sono dovuti alla caduta di alberi e altri tre al crollo di edifici.
Riferendo sulla tempesta in quel momento, disse: “Le enormi onde sollevate dalle tempeste di novanta miglia orarie mettevano in pericolo la navigazione e, nell’entroterra, interrompevano il trasporto pubblico, le comunicazioni telefoniche e l’illuminazione pubblica. Due pescherecci da traino sono andati perduti, uno al largo di Bantry e l’altro nel porto di Cahirciveen.
“Il primo assalto della tempesta venerdì sera, che ha raggiunto la forza di un uragano 12, è stato descritto dalle stazioni costiere come la notte peggiore degli ultimi dodici anni.”
La tragedia più grave della tempesta si è verificata nella contea di Cavan, dove quattro persone sono morte vicino a Ballinagh, quando un albero abbattuto dalla tempesta si è schiantato sull’auto su cui viaggiavano.
I morti erano Catherine Keoghan, 60 anni; sua figlia di 29 anni, Eileen; l’altra sua figlia, Kieran Hyland e la figlia neonata della signora Hyland, che stavano portando a casa dall’ospedale.
Erano andati all’ospedale di Cavan per riportare a casa la signora Hyland e sua figlia, nata una settimana prima.
Il giornale continuava: “Gli altri uccisi nella tempesta furono Hamilton Duffy, 14 anni, di Clady, Co Tyrone, e Susan McDermott, 23 anni. [from] Burnfort, Co Donegal, entrambi uccisi dalla caduta di rami di alberi; Andrew Stanley, 75 anni, 11 Ashfield Ave, Ranelagh, ucciso nella sua casa quando un muro è stato abbattuto; Alec Lyon, un paziente del Simpson’s Hospital, Dundrum.
Le ricorrenti interruzioni di corrente nelle forniture elettriche a Cork sono culminate in una pausa di mezz’ora poco dopo mezzanotte, prima che il guasto fosse riparato.
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