Il Braga crolla e perde in Belgio lasciando le speranze di Europa League appese ad un filo

Il tutto esaurito di risultati terribili per i club portoghesi in Europa questa settimana si è concluso stasera quando il Braga si è lasciato sfuggire il vantaggio a metà tempo, perdendo a Bruxelles contro il St. Gilloise.

Amine El Ouazzani ha portato in vantaggio gli ospiti nelle prime fasi, ma i padroni di casa hanno risposto nella ripresa con una doppietta di Franjo Ivanovic ribaltando il risultato e spingendo il Braga fuori dai playoff nella classifica di Europa League.

Un vero e proprio campo di patate e una situazione di tensione in cui entrambe le squadre avevano bisogno di punti per rimanere in pista nella competizione si sono combinati per servire un primo tempo da dimenticare.

L’unico momento di ispirazione del Braga è stato sufficiente per portarli in vantaggio: il tremendo cross di Roger, indirizzato in porta da Bruma, ha permesso all’attaccante marocchino El Ouazzani di segnare per la seconda partita consecutiva.

Il St. Gilloise pensava di aver pareggiato allo scadere del primo tempo, ma Ivanovic era andato in fuorigioco prima di mettere la palla in rete.

C’è stato un notevole miglioramento da parte di entrambe le squadre nel secondo tempo poiché hanno dimostrato che era effettivamente possibile giocare a calcio nonostante la superficie incredibilmente accidentata.

A dimostrazione di ciò, i padroni di casa pareggiano al 50′ con un contropiede ben eseguito, l’ottima corsa di Ousseynou Niang e il taglio deciso in rete del centravanti Ivanovic.

Il Braga sfiora la risposta, il tiro di Ricardo Horta devia inavvertitamente a lato dal compagno di squadra Bruma.

Gli Arsenalistas hanno un’occasione ancora migliore per tornare in vantaggio allo scadere del quarto d’ora, con Gabri Martínez che tira debolmente e troppo vicino al portiere Anthony Morris da distanza ravvicinata, permettendo al numero 1 del Lussemburgo di parare sulla linea.

Gli uomini di Carlos Carvalhal hanno dovuto pagare per la loro dissolutezza quando Ivanovic ha segnato di nuovo, concludendo con disinvoltura un’abile azione del St. Gilloise, anche se bisogna chiedersi come abbia fatto il croato a rimanere completamente smarcato al centro dell’area.

Le cose sono andate di male in peggio per il Braga subito dopo, quando Vítor Carvalho ha ricevuto il suo secondo cartellino giallo in sei minuti e ha fatto un bagno anticipato.

La speranza è tornata un po’ per il Braga quando anche il centrocampista giapponese della squadra belga Koki Machida è stato espulso all’82’ per un secondo giallo, chiudendo in dieci contro dieci nei minuti finali.

Il St. Gilloise manda di nuovo la palla in rete, ma il bel colpo di testa di Niang su cross sontuoso viene annullato per fuorigioco nella preparazione.

Il Braga sfiora il pareggio in extremis, con un colpo di testa di Robson Bambu respinto dall’attento Morris. Tuttavia, il St. Gilloise ha meritato la vittoria, mostrando più fame e giocando un calcio complessivamente migliore.

È stata una stagione disperatamente deludente per il Braga, le cui speranze di raggiungere i playoff sono ora appese a un filo. Situato al 27esimo posto, il Braga dovrà battere la capolista Lazio nell’ultima partita di campionato – gli italiani hanno ottenuto 6 vittorie e 1 pareggio in 7 partite di Europa League finora – e spera che altri risultati vadano a loro favore.