Per gentile concessione di LA Tech Athletic Communications
La Louisiana Tech inizia stasera una partita casalinga di tre partite con un incontro televisivo a livello nazionale contro la WKU all’interno del Thomas Assembly Center sul Karl Malone Court.
Tipoff è fissato per le 18:00 e la partita può essere ascoltata su LA Tech Sports Network su 107.5 FM con Malcolm Butler e Jack Thigpen che forniscono un richiamo all’azione.
LA Tech (13-6, 2-4) non è riuscita a ottenere una vittoria in trasferta la scorsa settimana, cadendo di poco contro Kennesaw State con un punteggio di 78-76. Sotto di sette a 2:22 dalla fine, i Bulldogs sono arrivati a meno di uno e hanno avuto un paio di possibilità di pareggiare la partita, ma hanno finito per perdere la quarta partita consecutiva in conferenza per strada.
L’incontro contro KSU ha segnato la 200esima partita della Conference USA per LA Tech che si è unito al campionato durante la stagione 2013-14. I Bulldogs possiedono un record di 128-72 (64,0) nelle gare di campionato, che è la quarta migliore percentuale di vittorie nella storia della conferenza dietro solo a Cincinnati, Memphis e Old Dominion.
Avendo giocato quattro delle prime sei partite di campionato in trasferta (quegli avversari hanno un totale di 32-2 in casa in questa stagione), i Bulldogs cercano di proteggere il campo di casa dove sono 7-1 in questa stagione e 82-18 di tutti i tempi Giochi CUSA.
Daniele Batcio è attualmente l’unico giocatore di basket universitario ad avere una media di almeno 18 punti, sei rimbalzi e due stoppate a partita. Ha guidato i Bulldogs nel segnare per l’ottava volta in questa stagione, registrando 23 punti contro gli Owls.
Sean Newman Jr. ha quasi una media di una doppia doppia con 9,9 punti e 9,3 assist a partita, che si colloca al secondo posto nel paese insieme al suo totale di 177 assist dietro solo a Ryan Nembhard di Gonzaga. A sole 19 partite dall’inizio della stagione, è già entrato nella top 10 per il maggior numero di assist nella storia del programma, classificandosi al nono posto. Ha distribuito sette assist contro il KSU, segnando la 16esima volta in questa stagione con almeno sette centesimi in una partita.
La WKU (11-7, 2-3) ha chiuso alla grande la stagione senza conference, vincendo sei delle ultime sette con l’unica sconfitta arrivata in Michigan. Quello slancio è continuato nel gioco della Conference USA quando gli Hilltoppers hanno sconfitto Liberty a Lynchburg, superando uno svantaggio di 14 punti nel secondo tempo per vincere, 71-70, e consegnare ai Flames la prima sconfitta casalinga dell’anno. Da allora, però, la WKU ha faticato un po’, perdendo tre delle ultime quattro partite di campionato contro FUI, Jacksonville State e una sconfitta per 71-57 sabato scorso contro il Middle Tennessee.
La WKU, che la scorsa stagione ha ottenuto il punteggio più alto in CUSA, ha continuato questa tendenza quest’anno. Durante la non conferenza, gli Hilltoppers hanno registrato una media di 80,6 punti a partita. Tuttavia, nelle cinque partite di campionato finora, la WKU ha segnato una media di soli 69,2 punti a partita, tirando con il 38,1% dal campo e il 28,4% da oltre l’arco.
In parte ciò ha avuto a che fare con la perdita dell’attaccante Babacar Faye che ha saltato le ultime otto partite a causa di un infortunio. Prima dell’infortunio, era il secondo della squadra nel punteggio (15,2 punti a partita) e il primo nei rimbalzi (7,8 rimbalzi a gara). Anche così, gli Hilltoppers continuano a classificarsi tra i primi cinque del paese in termini di tempo.
LA Tech e WKU sono in parità, 22-22, nella serie di tutti i tempi iniziata nel 1928. Dopo aver trascorso 10 stagioni come nemici della lega alla Sun Belt Conference (1991-2001), Bulldogs e Hilltoppers stanno entrando nella loro undicesima stagione insieme come nemici della lega in CUSA.
Da quando sono diventati di nuovo nemici della lega, è stata una serie altamente competitiva con LA Tech che possedeva un sottile vantaggio di 9-7 (11 degli ultimi 15 incontri sono stati decisi da 10 punti o meno o ai tempi supplementari: tre partite OT). Le due squadre si sono divise la serie della scorsa stagione con entrambe le vittorie arrivate in trasferta.
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