Un gol veloce di Declan Rice ha aperto le marcature in due minuti prima che Kai Havertz e Martin Odegaard aggiungessero il secondo e il terzo per completare una vittoria fondamentale.
Il gol di Rice è stato il suo primo in Champions League e con l’Arsenal ancora alla ricerca di un attaccante per portarlo al livello successivo, affidare i gol ai centrocampisti è stato vitale per Mikel Arteta.
“L’allenatore è stato molto duro con noi riguardo all’arrivo dei centrocampisti perché da lì possono nascere tanti gol”, ha detto Rice.
“Sta a noi recuperare quelle cinque o dieci yard in più. Martin ovviamente lo ha fatto proprio alla fine della partita; L’ho fatto per l’intestazione. Tutti contribuiscono.
“Mi trovo nelle posizioni giuste quando gioco otto. Ho segnato un bel gol nel primo tempo ma mi è dispiaciuto non averne segnato un secondo. Devo essere un po’ più clinico. Ma per segnare il mio primo gol in Champions League ci ho messo due stagioni, ma sono felicissimo. Speriamo che ne arrivino molti altri”.
Il collega marcatore e capitano del club Martin Odegaard ha fatto eco all’ammissione di Rice di quanto Arteta spinga i centrocampisti dell’Arsenal a trovare quelle occasioni.
“Ci spinge sempre a migliorare”, ha aggiunto il norvegese. “Vogliamo gol dai centrocampisti e io non sono stato abbastanza bravo in questa stagione. Abbiamo parlato molto di essere nelle aree giuste per attaccare quello spazio come abbiamo fatto oggi. È difficile riprendermi quando vengo dal centrocampo.
“Non sono stato abbastanza bravo sotto porta. Ho avuto molte occasioni, ne ho sbagliate molte e non sono stato abbastanza aggressivo per entrare in area. Oggi c’ero ed è arrivato il gol”.
È fondamentale per l’Arsenal, in particolare, qualificarsi automaticamente agli ottavi. Con una lista di infortuni che include Bukayo Saka, Gabriel Jesus e William Saliba, eventuali partite extra potrebbero rivelarsi disastrose per i Gunners.
È stato solo il secondo gol di Odegaard in tutte le competizioni in questa stagione, con il 26enne che aveva trascorso del tempo fuori per un infortunio alla caviglia.
L’allenatore Arteta ha potuto raccontare quanto significasse per lui il gol con la sua esultanza, notando che il centrocampista ha scatenato “una rabbia” che si era accumulata dentro di lui.
“Davvero bravo Martin per il suo primo gol”, ha detto lo spagnolo. “Si capiva dal modo in cui ha festeggiato che aveva rabbia e desiderio di farlo.”
Arteta ha anche elogiato Rice per il suo punteggio, affermando con calma che i gol arriveranno per il nazionale inglese se rimarrà coerente nel suo posizionamento.
“Soprattutto perché anche nelle ultime partite ha avuto delle grandi occasioni… più sta lì, più è costante nelle posizioni. Con la qualità che ha segnerà tanti gol.
“È un mese cruciale, abbiamo giocato nove partite in questo periodo, un periodo davvero duro. Passiamo ora ai Lupi; sappiamo quanto sarà dura. Tre giorni dopo, Girona, poi City. Andiamo partita per partita, ci assicuriamo di recuperare, di avere quanti più giocatori possibile e ripartiamo”.
“È bello vederli coinvolti” – Carney
L’esperta di TNT Sports Karen Carney ha citato i gol di Rice e Odegaard come indicativi della pressione che Arteta esercita sui suoi centrocampisti per fornire gol.
“È bello vedere il centrocampo impegnarsi e andare a referto. È abbastanza significativo come gli allenatori abbiano esercitato molta pressione su di loro affinché entrassero nell’area nell’ultimo terzo e avessero un impatto, e stasera è stato così.
“Alla fine, è stata una prestazione molto controllata e ora hanno solo un punto e hanno praticamente finito.
Le vittorie di routine portano l’Arsenal al terzo posto e sostanzialmente al turno successivo. Affrontano il Girona che ha lottato nel suo primo viaggio in Champions League con una sola vittoria a suo nome.
Come Zagabria, quella spagnola dovrebbe essere una vittoria di routine per l’Arsenal e Martin Keown ritiene che i tempi supplementari in cui non parteciperà agli spareggi saranno fondamentali.
“Sono tornati al terzo posto e sembrano a loro agio. Ancora una partita da negoziare per entrare negli ottavi di finale, che ovviamente è fondamentale.
“Con il numero di infortuni che ha avuto l’Arsenal, forse ci sono un paio di nuovi acquisti che potrebbero arrivare e apprezzeranno un po’ più di tempo.
“Sembrava quasi una partita sul campo di allenamento. Perfetto davanti ai tifosi, ritroviamo un po’ di fiducia e mettiamo la palla in rete.
“Sì, è diventato un po’ difficile all’inizio del secondo tempo, tre sostituzioni e loro hanno risolto il problema rapidamente e hanno fatto causa ai membri della squadra”.
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