João Neves ha parlato della sua rapida ascesa verso la celebrità, dal suo debutto con la squadra senior del Benfica al trasferimento di grandi somme ai giganti francesi del Paris Saint-Germain quando era ancora un adolescente.
In un’intervista con l’outlet francese Onze Mondial, Neves ammette che la salita è stata difficile da comprendere a volte, pur riconoscendo che la sua partenza dall’Estádio da Luz è stata in parte guidata dalle finanze degli Eagles.
Neves ha attirato l’attenzione per la prima volta con il Benfica durante la stagione 2022-23, in particolare dopo la vendita di Enzo Fernandez al Chelsea a metà stagione. Riflettendo sulla sua nascita e sul successivo trasferimento a Parigi, Neves ha detto alla pubblicazione di essere stato costretto ad accettare molti cambiamenti con calma.
“Questa transizione è avvenuta con la Coppa del Mondo 2022, era alla fine dell’anno, a novembre-dicembre, ed era a metà stagione”, ricorda Neves. “A quel tempo, al Benfica mancavano molti giocatori nella sua rosa, quindi l’allenatore [Roger Schmidt] avevo bisogno di alcuni giocatori da allenare. E in quel momento ero nella squadra B e l’allenatore mi disse: ascolta João, domani ti allenerai con la squadra principale.
“E poi c’è stato un bellissimo allenamento, i giocatori che erano lì mi hanno aiutato tantissimo. Naturalmente ero molto nervoso, ma avevo la sensazione che piacevo a loro, mi sono rilassato e ho fatto il mio lavoro, e lo ho fatto bene. La mia prima partita da titolare, ricordo, fu contro l’Estoril in casa. Ero molto nervoso, ma lo sono sempre prima di una partita, non importa contro chi c’è contro, perché è quella preoccupazione di ‘Okay, vado a lavorare, dovrò fare qualcosa di diverso, vado a lavorare’. dover aiutare la squadra.’”
“Al momento [last summer] Non mi aspettavo di lasciare il club, ma sapevo di cosa aveva bisogno il Benfica e sapevo che forse era un’opzione per lasciare, vista la proposta del PSG, come mi hanno parlato del club, cosa mi hanno detto, cos’è questo club , l’essenza del club, penso di vedere molto PSG in me. E’ un club che vuole scommettere sui giovani, vuole scommettere sul calcio, sul bel calcio.
“L’importante è come vinciamo, come giochiamo con la palla. Penso che l’ideologia di questo club sia perfetta per me. L’importo? Sono così giovane che non ho idea di cosa siano i soldi e quanto siano importanti. Penso che sia un vantaggio.
“A volte i miei amici dicono che valgo 60 milioni e mi chiedo come sia possibile? Ed è un po’ difficile da digerire, ma non mi preoccupa, perché come ho detto, e dico sempre e dirò sempre, se faccio del mio meglio, posso valere di più, posso valere di meno . Nel calcio tutti sanno che ciò che è vero oggi, domani sarà una bugia”.
Ora prospera al PSG nonostante la sua tenera età di 20 anni, Neves concorda con il connazionale Vitinha sul fatto che l’allenatore Luis Enrique è stato un facilitatore nella sua crescita. Vitinha ha parlato entusiasticamente dello spagnolo all’inizio della settimana, e Neves è d’accordo, elogiando l’approccio gestionale di squadra di Enrique.
“Mi piace davvero [Luis Enrique’s] metodo di lavoro. Penso che sia un allenatore fantastico. E’ sincero, ci aiuta. Non dice solo le cose belle, dice anche le cose sbagliate. Dà consigli e ci aiuta a migliorare. E penso che quando sei aperto al miglioramento, la probabilità di migliorare è maggiore.
“Ed è un allenatore che tiene molto ai suoi giocatori e alla sua squadra. E penso che tutto ciò che fa sia per il benessere della squadra. Mi piace il suo modo di lavorare e sono molto felice di lavorare qui con lui”.
Il campionato francese è più forte del Portogallo – Neves
Infine, a Neves è stato chiesto del livello del calcio in Ligue 1, in particolare rispetto a quello che ha lasciato in patria. “Penso che il livello qui sia più alto che in Portogallo, le squadre di metà classifica e di quelle inferiori sono più omogenee, più competitive e più forti, è più vivo, sono più veloci, più aggressivi.
“Gli stadi qui sono molto migliori. Invece in Portogallo gli stadi, anche se stanno bene, le tribune sono molto vicine, il campo non è in buone condizioni, gli spogliatoi non sono così puliti. Qui in Francia tutte le squadre sono capaci di giocare un buon calcio e questo ci dà anche la forza di giocare il nostro miglior calcio fuori casa”.
Dopo poco più della metà della stagione trascorsa in Francia, Neves è attualmente il miglior assist della Ligue 1 con 7 gol messi a disposizione dai compagni di squadra. Un altro ex Benfica, Diego Moreira, anche lui 20enne, si ritrova al 4° posto in classifica con 4 assist per la squadra di metà classifica dello Strasburgo.
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