I Cleveland Cavaliers si sono ripresi dalla sconfitta della fase nazionale con una coraggiosa vittoria in trasferta contro i Minnesota Timberwolves, ma Kevin Durant e i Phoenix Suns arrivano in città alla ricerca di un po’ di coerenza.
Chi: Cleveland Cavaliers (35-6) contro Phoenix Suns (21-20)
Dove: Rocket Mortgage Fieldhouse – Cleveland, OH
Quando: 15:30, 20 gennaio
TV: FanDuel Sports Network Ohio, NBA League Pass
Linea: Cavs -7,5
Attesa la formazione titolare dei Cavs: Darius Garland, Donovan Mitchell, Caris LeVert, Dean Wade, Jarrett Allen.
Rapporto sugli infortuni dei Cavs: Evan Mobley – FUORI (polpaccio), Isaac Okoro – FUORI (spalla), Emoni Bates – FUORI (G League), Luke Travers – FUORI (G League)
Attesa la formazione titolare dei Suns: Tyus Jones, Devin Booker, Ryan Dunn, Kevin Durant, Mason Plumlee
Rapporto sugli infortuni dei Suns: Bradley Beal – DISCUTIBILE (caviglia), TyTy Washington – FUORI (G League), Jusuf Nurkic – FUORI (condizionamento), Jalen Bridges – FUORI (G League)
A cosa prestare attenzione
Tenere il passo in attacco
I Cavs saranno ancora una volta senza il loro miglior difensore, Evan Mobley, che sta soffrendo un infortunio al polpaccio, e il difensore ala dinamite Isaac Okoro. Ciò si è rivelato non un deterrente sufficiente contro il Minnesota, ma i Suns hanno un pericoloso mostro offensivo a due teste composto da Kevin Durant e Devin Booker. Anche se i Suns sono sconnessi come i Wolves, Durant e Booker sono letali in qualsiasi momento e da qualsiasi punto del campo. È del tutto ragionevole pensare che a Mobley e Okoro sarebbero stati assegnati gli incarichi difensivi rispettivamente per Durant e Booker, quindi ai Cavs mancheranno i loro due migliori contatori.
Con Mobley in campo, la difesa dei Cavs è migliore di ben nove punti ogni 100 possedimenti rispetto a lui fuori secondo Cleaning the Glass – buono per il 97esimo percentile. Il Minnesota non è stato in grado di trarne vantaggio, ma Durant e Booker sicuramente potevano.
Il vantaggio di Jarrett Allen
Ci sono state alcune lamentele riguardo al fatto che i Cavs non si siano concentrati abbastanza su Jarrett Allen contro gli Oklahoma City Thunder, privi di centro, la scorsa settimana, e in qualche modo meritatamente. Anche i Suns sono piuttosto bisognosi di centro, avendo recentemente scambiato per Nick Richards dei Charlotte Hornets. Richards è un big passabile, ma è migliore come riserva di un centro capace. Phoenix avrà a disposizione solo Mason Plumlee insieme a Richards, il che significa che Allen avrà un grande vantaggio nella vernice. Il titolo sarà Durant e Booker contro Darius Garland e Donovan Mitchell, ma Allen potrebbe – e dovrebbe – essere un punto focale contro una pessima difesa dei Suns che non è equipaggiata per gestirlo.
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