Il treno pubblicitario che seguiva il potenziale peso gallo Payton Talbott ha subito un deragliamento inaspettato sabato all’UFC 311 a Los Angeles.
Talbott (9-1), un 26enne che è entrato alla sua terza apparizione in UFC come favorito di -1200 scommesse, si è imbattuto in un determinato veterano in Raoni Barcelos (19-5) e ha portato a casa un’ampia sconfitta con decisione unanime dopo che i giudici ha segnato l’incontro 30-27, 30-27 e 30-26.
L’esperto Barcelos, 37 anni, ha detto durante la settimana del combattimento che si sentiva mancato di rispetto dalle probabilità di scommessa contro un combattente così inesperto ma promettente. Il nativo del Brasile ha segnato il suo primo di otto takedown nei primi secondi dell’incontro, ha minacciato tre volte con tentativi di strangolamento da dietro e ha chiuso l’incontro con pesanti colpi di terra e libbra negli ultimi secondi all’interno dell’Intuit Dome.
“Credenza e fiducia”, ha detto Barcelos. “Non credi in me? Le persone intorno a me credono in me e ho dimostrato, oggi, che posso lottare ai vertici di questa decisione”.
L’esplosivo Talbott, originario di Las Vegas che combatte a Reno, in Nevada, è stato uno dei prospetti più pubblicizzati che l’UFC abbia visto negli ultimi anni. Ma non si è mai trovato in una posizione dominante per più di 15 minuti, fatta eccezione per un singolo takedown all’inizio del terzo round.
I due combattenti si sono scambiati pugni pesanti nell’ultimo minuto del terzo round con Talbott che ha mostrato la vita atterrando con un ginocchio in salto in faccia a un Barcelos troppo aggressivo. Ma il veterano, mentre combatteva, spense rapidamente lo slancio di Talbott assorbendo il ginocchio e abbattendo immediatamente il suo avversario prima di raggiungere la cavalcatura completa.
Talbott è diventato professionista nel 2021 e ha vinto i suoi primi cinque incontri nel circuito regionale prima di un’opportunità di successo nel 2023 su “The Dana White Contender Series”. Ma è stato regolarmente inghiottito dalla pressione di Barcelos e dall’abilità di lottare in una sconfitta umiliante.
Barcelos, che ha perso quattro incontri su cinque tra il 2021 e il 2023, ha ottenuto la sua seconda vittoria consecutiva con il risultato a sorpresa.
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