Arsenal 2-2 Aston Villa

L’Arsenal ha avuto un gol nel finale annullato dal VAR mentre l’Aston Villa ha recuperato da due gol in meno per ottenere un drammatico pareggio per 2-2 che lascia i Gunners a sei punti dalla capolista Liverpool.

L’Arsenal pensava di aver vinto quando il tiro di Mikel Merino è rimbalzato in rete su Kai Havertz all’88 ‘ma il VAR è intervenuto, determinando che la palla aveva colpito la mano di Havertz e ribaltando la porta.

L’Arsenal era sotto pressione per vincere dopo la vittoria finale del Liverpool a Brentford, ma Villa, la cui vittoria all’Emirates Stadium ad aprile ha distrutto le possibilità di titolo dei Gunners la scorsa stagione, ha inflitto un altro duro colpo alle loro speranze.

I Gunners sembravano avviati verso la vittoria con Gabriel Martinelli e Kai Havertz che segnavano su entrambi i lati dell’intervallo, con la tecnologia della linea di porta necessaria per assegnare il primo gol, ma Villa reagiva.

Youri Tielemans ha dato il via alla loro ripresa quando ha coraggiosamente indirizzato a casa un cross malvagio del sostituto Lucas Digne. Ollie Watkins ha poi punito la scarsa difesa dei padroni di casa, che erano senza William Saliba a causa di un infortunio, per pareggiare solo otto minuti dopo.

I Gunners spingono per la vittoria in un finale concitato e pensano di averla vinta quando il tiro di Merino viene deviato da Havertz e oltre Martinez ma l’intervento del VAR lascia i tifosi di casa sconsolati.

L’Arsenal ha creato una serie di ulteriori occasioni, con Merino che ha colpito il palo e Leandro Trossard che ha inviato il successivo dritto a Emiliano Martinez, prima che Trossard respingesse un’occasione d’oro nel profondo del tempo di recupero quando si trascinava a lato quando giocava in porta.

Il pareggio lascia l’Arsenal sei punti dietro la squadra di Arne Slot sapendo che il divario potrebbe essere esteso a nove punti se il Liverpool vincesse la partita in corso. Villa, nel frattempo, supera il Manchester City al settimo posto.

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Analisi: le speranze di titolo dell’Arsenal sono finite?

Resta da vedere quanto potrebbe costare questo per l’Arsenal, ma l’atmosfera depressa all’interno dell’Emirates Stadium racconta una storia. Così come lo sconforto dei giocatori di casa mentre uscivano dal campo.

Naturalmente all’Arsenal restano ancora 16 partite da giocare. Ma il Liverpool ne ha 17 e ha già sei punti di vantaggio. Allo stato attuale si tratta di un divario enorme e la preoccupazione è che possa solo ampliarsi.

I Gunners hanno perso solo nove punti dalla vittoria la scorsa stagione, il secondo totale più basso della Premier League. Ma il crollo contro Villa significa che il loro totale per la stagione in corso è già pari a 12.

È una statistica preoccupante per una squadra che ha sviluppato una reputazione di resilienza difensiva sotto Mikel Arteta e ci sono problemi anche in attacco, dove le occasioni continuano a essere sprecate.

Potrebbero esserci ancora colpi di scena in questa gara, ma l’Arsenal, stremato dagli infortuni, con Saliba ora aggiunto alla lista degli assenti, dà l’aria di una squadra che fatica a tenere il passo.

Arteta sul gol annullato: ‘La decisione è presa’

Arsenale capo Mikel Arteta non ha voluto soffermarsi sulla decisione di escludere il gol dell’Arsenal all’88’, ma ha ammesso che era difficile da accettare.

“Un angolo sembra [like handball]dall’altro no”, ha detto Sky Sport. “La decisione è presa. È difficile. Hai così tanta emozione e ti viene portata via. Non è facile.”

Sulla prestazione dell’Arsenal ha detto di sentirsi “orgoglioso”, aggiungendo: “Il modo in cui abbiamo giocato e gareggiato, per la terza volta in sei giorni e dopo aver giocato 120 minuti [against Manchester United on January 12]fornire quel dominio e quella prestazione sono stati eccezionali.

“Ci meritiamo molto di più, questo è chiaro. Ma il modo in cui abbiamo difeso per il secondo gol non può far parte del nostro gioco se vogliamo vincere costantemente le partite.

“Nel complesso siamo stati eccezionali. C’erano giocatori che erano assolutamente morti. Si comportano così, wow. Si limitano a farlo e cercano di essere la versione migliore.

Merson: L’Arsenal ha commesso errori da scolaretto

Continuando a parlare Calcio del sabato sera, Sky Sport libbre Paolo Merson si è lamentato degli errori difensivi dell’Arsenal che hanno portato ai gol dell’Aston Villa.

“Sono errori da scolaretto”, ha detto. Non è che le squadre li stiano aprendo.

“Quei gol avrebbero potuto essere fermati oggi. Non mi interessa in quale divisione ti trovi, questi due obiettivi possono essere fermati se fai il tuo lavoro.

“Tutto quello che chiedi come allenatore è che i giocatori scendano in campo e facciano il loro lavoro.

“Oggi certi giocatori hanno deluso Arteta. Non penso che sia perché la squadra è superficiale perché oggi abbiamo visto due grossi errori: Merino si è lasciato scappare Tielemans e, onestamente, non posso credere a quello che ho appena visto con Partey [leaving Watkins free to score the equaliser].”

Emery: Non meritavo un biglietto!

Aston Villa capo Unai Emery ha affermato di non meritare il cartellino giallo durante lo scontro contro Arsenale.

L’allenatore del Villa ha ricevuto la terza ammonizione stagionale per aver calciato un pallone sulla linea laterale durante il 2-2 contro la sua ex squadra e ora siederà in tribuna per l’imminente scontro contro West Ham il 26 gennaio, in diretta su Sky Sport.

“Non lo so. Ho calciato la palla! Ho solo calciato la palla in direzione dei giocatori. Stai sorridendo!

“La prossima partita sarò fuori, okay. Posso vederlo. Non meritavo il cartellino giallo”.

Riguardo alla prestazione della sua squadra, ha aggiunto: “Hanno gareggiato bene e ottenere qualcosa qui è stato difficile.

“Ci stavano controllando e spingendo di più verso di noi. Nel secondo tempo, dopo i gol, abbiamo reagito molto bene. La mentalità che abbiamo mostrato è la mentalità che voglio”.

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