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Il presidente Joe Biden ha detto che la sua presidenza sarebbe stata un ponte – e così è stato.
Ma non lo ha costruito per una nuova generazione democratica promessa.
Invece, è il presidente rimasto troppo a lungo e la cui amministrazione si è così inarcata tra due mandati di una nemesi che una volta aveva sconfitto e poi riportato al potere: Donald Trump.
Definirla la tragedia politica di Biden sarebbe grossolano. Dopotutto, si tratta di un uomo che ha vissuto un’angoscia personale senza fine dopo aver seppellito la sua prima moglie e due dei suoi figli. Ma è il destino che gli è stato riservato dalla storia – e il suo grave errore di calcolo elettorale.
Questa oscura realtà ha oscurato il discorso di addio di Biden di mercoledì sera – il suo ultimo tentativo di scrivere una prima bozza di storia su una presidenza che, secondo lui, vale molto di più dell’ignominia di un singolo mandato.
“I miei eterni ringraziamenti a voi, popolo americano”, ha detto il presidente dallo Studio Ovale poco dopo le 20:00 sulla costa orientale. “Dopo 50 anni di servizio pubblico, vi do la mia parola che credo ancora nell’idea che rappresenta questa nazione, una nazione in cui la forza delle nostre istituzioni e il carattere della nostra gente contano e devono durare”.
Ma entro lunedì pomeriggio, il nemico che Biden aveva avvertito nel 2020 rappresentava una minaccia mortale per l’anima dell’America tornerà dietro la scrivania dello Studio Ovale, con Biden destinato alla pensione nel Delaware e che lascerà il Paese ad affrontare qualunque cosa accada dopo.
Con questo in mente, Biden ha usato il suo discorso per mettere in guardia dalla minaccia che secondo lui rappresenta il secondo mandato di Trump – e quella che ha definito la banda di “baroni ladri” del suo successore. Semmai, sembra credere che il pericolo esistenziale sia maggiore ora che quando ha lanciato la sua campagna 2020.
“Stasera voglio mettere in guardia il Paese da alcune cose che mi preoccupano molto”, ha detto Biden. Ha citato “una pericolosa concentrazione di potere nelle mani di pochissime persone ultra-ricchi” e ha lanciato l’allarme sulle “conseguenze pericolose se il loro abuso di potere viene lasciato incontrollato”.
Come il presidente George Washington nel suo discorso di addio, Biden ha messo in guardia dalle tempeste che si stanno addensando intorno alla democrazia.
“Oggi, in America sta prendendo forma un’oligarchia di estrema ricchezza, potere e influenza che minaccia letteralmente la nostra intera democrazia, i nostri diritti e libertà fondamentali e la possibilità per tutti di andare avanti”, ha affermato.
E facendo eco al presidente Dwight Eisenhower, che uscendo dalla Casa Bianca ha evocato la minaccia rappresentata dal complesso industriale militare, Biden ha parlato di una nuova era di pericolo rappresentata dai social media e dall’intelligenza artificiale e dai miliardari e milionari della tecnologia che stanno preparando le truppe in arrivo di Trump. amministrazione.
“Sono altrettanto preoccupato per la potenziale crescita di un complesso industriale tecnologico che può rappresentare un pericolo reale anche per il nostro Paese”, ha detto Biden. “Gli americani vengono sepolti sotto una valanga di disinformazione e disinformazione, che consente l’abuso di potere. La stampa libera si sta sgretolando… i social media stanno rinunciando alla verifica dei fatti. La verità è soffocata dalle bugie raccontate per il potere e per il profitto”.
Biden era risoluto e raccolto mentre parlava, con una foto del suo defunto figlio Beau, morto di cancro al cervello, sul tavolo sopra la sua spalla sinistra. Il peso di un’estenuante presidenza quadriennale che si conclude nel suo nono decennio era tuttavia acutamente evidente nella sua voce stridula e nella biascicazione delle sue parole. Se Biden è ancora all’altezza della carica di presidente, mesi fa l’età lo ha privato del potere di vendere le sue idee e di dipingere la narrativa nazionale.
Gli spettatori sono rimasti a chiedersi come Biden avesse mai concluso che sarebbe stato idoneo a svolgere un secondo mandato completo che lo avrebbe portato all’età di 86 anni.
La fine di una carriera e di un’era politica
Biden non ha salutato il Paese solo mercoledì sera.
Ha abbassato le tende sull’unica vita adulta che abbia mai conosciuto: i suoi decenni come senatore, vicepresidente e presidente e l’ambizione insaziabile che lo ha sostenuto attraverso periodi di tormento personale. Arrivò a Washington come un giovane senatore, già indicato come futuro comandante in capo, mezzo secolo fa.
Allora Mao Zedong guidava la Cina, Leonid Brezhnev governava l’Unione Sovietica con il pugno di ferro e Richard Nixon lavorava nell’ufficio da cui Biden ha parlato mercoledì.
Quindi, il presidente di 82 anni stava chiudendo un’era politica – e un legame con il 20° secolo e una visione del mondo che condivideva con tutti i suoi predecessori moderni, tranne una, costruita attorno al sistema di alleanze americane che vinse la guerra. Guerra fredda.
Biden è nato nel 1942, quando Franklin Roosevelt era alla Casa Bianca, ma cederà il potere lunedì a mezzogiorno a un successore che sembra intenzionato ad abbattere l’infrastruttura geopolitica dell’Occidente inizialmente immaginata da FDR.
Una delle ironie del lungo e straziante addio di Biden, che si è svolto da quando il vicepresidente Kamala Harris ha perso le elezioni di novembre, è stata che, almeno sulla carta, può rivendicare una delle presidenze di maggior successo a un mandato.
Biden ha riportato l’economia americana in ripresa dalla pandemia di Covid-19, gestita così male da Trump, con una crescita e una creazione di posti di lavoro superiori a quelle di tutti i principali concorrenti americani. Il suo risultato legislativo è più impressionante del primo mandato di Trump e dei due mandati di Barack Obama e George W. Bush. Alcuni direbbero che è il firmatario più prolifico di leggi consequenziali dai tempi di Lyndon Johnson negli anni ’60, dopo aver approvato grandi progetti di legge per la ripresa dalla pandemia, una rara misura infrastrutturale bipartisan e nuove leggi per rilanciare la produzione e creare una nuova industria americana dei semiconduttori. Ha tagliato il prezzo di alcuni farmaci da prescrizione, un risultato che è stato messo in ombra dal ritorno di Trump quando è entrato in vigore di recente.
Ha sottolineato che questi progetti di legge potrebbero avere impatti significativi a lungo termine che sopravviveranno a lungo alla sua presidenza. Sono la chiave per qualsiasi potenziale rivalutazione dell’eredità di Biden nei decenni a venire. Tutti sono stati progettati dal classe operaia Joe Biden di Scranton, Pennsylvania, per elevare la classe operaia, che è stata respinta in un’epoca di globalizzazione e ha ottenuto meno della maggior parte degli enormi tagli fiscali di Trump nel primo mandato. L’ironia, tuttavia, è che la base operaia democratica è caduta sotto il suo controllo, completando la trasformazione del GOP operata da Trump e aprendogli la strada per tornare al potere.
All’estero, Biden ha colmato il vuoto lasciato dal disprezzo di Trump nei confronti degli alleati dell’America durante il primo mandato. È riuscito a salvare l’Ucraina dall’invasione illegale e crudele della Russia evitando di trascinare gli Stati Uniti in una guerra con un rivale dotato di armi nucleari. Ai presidenti non viene riconosciuto il merito delle catastrofi evitate. Ma questo risultato fondamentale viene spesso ignorato dai falchi che lamentano il fatto che Biden abbia dato all’Ucraina armi sufficienti per sopravvivere ma non per vincere.
In Asia, Biden ha rafforzato le alleanze statunitensi e ha ampiamente adottato la svolta conflittuale di Trump nei confronti della Cina. Ma il suo grido di “America è tornata” dopo aver espulso il suo predecessore dalla Casa Bianca ora suona vuoto tra i leader mondiali sotto assedio del populismo globale che ora devono affrontare il ritorno di Trump.
Biden lascerà l’incarico nel momento in cui la stragrande maggioranza degli americani avrà voltato le spalle alla sua presidenza.
Il suo indice di gradimento sta raggiungendo il livello più basso di sempre, secondo un nuovo sondaggio della CNN/SSRS pubblicato mercoledì. Ancora meno valutano positivamente la sua performance sull’immigrazione (31%), sugli affari esteri (32%) o sull’economia (33%).
In retrospettiva, il mandato di Biden è naufragato a causa di quattro errori storici, che hanno portato la Casa Bianca a dire agli americani che gli eventi che potevano vedere svolgersi con i propri occhi in realtà non stavano accadendo.
- L’amministrazione non ha mai veramente compreso il pugno allo stomaco inflitto dall’inflazione agli americani, come evidenziato dallo stonato giro di vittoria del presidente “Bidenomics”. L’insistenza sul fatto che i prezzi elevati fossero “transitori” scatenò un disastro politico al rallentatore.
- I mesi in cui i funzionari hanno insistito sul fatto che non c’era alcuna “crisi” al confine meridionale hanno anche valutato male l’umore del paese e la preoccupazione per l’immigrazione priva di documenti, che si è intersecata con sentimenti di insicurezza diffusa che comprendevano la paura della criminalità e le difficoltà economiche delle famiglie – tutte cose che Trump ha sfruttato.
- Biden insiste ancora oggi di aver avuto ragione nel porre fine alla più lunga guerra americana in Afghanistan. Ma la sua pretesa di essere un esperto di politica estera è stata infranta dalle immagini inquietanti dei rifugiati aggrappati agli aerei americani in decollo da Kabul nel mezzo dell’avanzata dei talebani e dalla morte di 13 militari americani in un attentato suicida durante una caotica evacuazione.
- Ma è stata l’insistenza di Biden nel voler battere nuovamente Trump a portare alla dolorosa eclissi culminata nel discorso di addio di mercoledì. Ha preso la decisione di candidarsi nonostante i sondaggi che mostravano che gli americani credevano che fosse troppo vecchio e la testimonianza di elettori che davano costantemente lo stesso messaggio.
In verità, la presidenza di Biden si è effettivamente conclusa in 10 minuti strazianti ad Atlanta a giugno, quando la sua età avanzata e la sua capacità mentale offuscata sono state messe a nudo in un dibattito della CNN con Trump. Con un colpo devastante, dopo un’incomprensibile dichiarazione di Biden, il candidato repubblicano ha detto quello che milioni di persone stavano pensando in patria: “Non so davvero cosa abbia detto alla fine di quella frase. Penso che nemmeno lui sappia quello che ha detto.
Le clip di quell’incontro verranno riprodotte – probabilmente insieme alla liquidazione della questione dell’età da parte di un giovane Ronald Reagan – finché avranno luogo i dibattiti televisivi.
Le generazioni future non ricorderanno il giovane Biden, il senatore e politico bello e spiritoso che continuava a farsi abbattere dalla vita ma che si rialzava sempre, o il nonno con uno scintillio negli occhi e un oceano di empatia nel cuore che gli elettori hanno scelto nel 2020 per ripristinare una parvenza di normalità in mezzo alla pandemia. Lo vedranno nella sua forma più fragile e inefficace. E a differenza di Jimmy Carter, di cui Biden ha elogiato in uno dei suoi ultimi atti da presidente, il comandante in capo uscente non avrà decenni per rimodellare la reputazione del suo unico mandato.
Mentre chiudeva il suo discorso, con la sua energia politica quasi esaurita, Biden era come l’anziano mago Prospero ne “La Tempesta” di Shakespeare, solo sul palco quando il suo “fascino è completamente distrutto”.
«Ora tocca a te fare la guardia. Possiate tutti essere i custodi della fiamma, possiate mantenere la fede”, ha detto Biden al Paese.
“Amo l’America. Anche tu lo ami. Dio vi benedica tutti”.