La domanda urlata a Joe Biden da un giornalista è stata inequivocabilmente schietta: “Chi pensi che meriti credito per questo, signor Presidente: tu o [Donald] Trump?”
Biden aveva appena finito di annunciare quello che presentava come il suo risultato distintivo in politica estera: un accordo di cessate il fuoco per gli ostaggi tra Israele e Hamas per fermare la sanguinosa guerra a Gaza che ha provocato la morte di 46.000 palestinesi e 1.700 israeliani. Non era dell’umore giusto per quel dibattito.
“È uno scherzo?” ha chiesto il presidente e poi si è allontanato affiancato dalla sua vicepresidente, Kamala Harris, e dal segretario di Stato, Antony Blinken.
Il successo ha molti padri. Quando giovedì è stato finalmente annunciato il cessate il fuoco a Gaza, tutti si sono alzati per prendersi il merito.
Biden ha dichiarato in una conferenza stampa che il cessate il fuoco è stato “sviluppato e negoziato dalla mia squadra e sarà ampiamente attuato dall’amministrazione entrante”. Mentre lodava i suoi diplomatici, diventava malinconico: “La Bibbia dice che beati sono gli operatori di pace. Molti operatori di pace hanno contribuito a realizzare questo accordo”.
Ma c’è stata poca riflessione pubblica sul perché il piano che aveva proposto a maggio – esattamente lo stesso piano, come ha ricordato Biden ai giornalisti – sia stato finalmente accettato solo pochi giorni prima dell’insediamento di Trump.
Questo fatto non è sfuggito all’attenzione del presidente eletto Trump. “Questo EPICO accordo di cessate il fuoco sarebbe potuto avvenire solo come risultato della nostra storica vittoria di novembre, poiché ha segnalato al mondo intero che la mia amministrazione avrebbe cercato la pace e negoziato accordi per garantire la sicurezza di tutti gli americani e dei nostri alleati”, ha affermato. in un post sul suo social network, Truth Social.
La verità potrebbe trovarsi da qualche parte nel mezzo. Secondo un alto funzionario dell’amministrazione Biden, i team di Trump e Biden hanno stretto un’improbabile partnership per garantire il complesso cessate il fuoco durante una transizione segnata da animosità e sfiducia.
Quando l’accordo è stato annunciato mercoledì, ci sono state anche note di cordialità tra le squadre rivali, con i funzionari dell’amministrazione Biden che hanno elogiato la partnership tra il diplomatico Brett McGurk e l’inviato di Trump nella regione, Steve Witkoff.
“È stato davvero straordinario”, ha detto il funzionario, che ha parlato a condizione di anonimato per discutere dei negoziati.
Biden aveva detto a Trump che voleva lavorare insieme per garantire un accordo quando i due si erano incontrati nello Studio Ovale poco dopo la vittoria a sorpresa di Trump alle elezioni di novembre, secondo il funzionario.
Negli ultimi giorni dei negoziati di questo mese, Witkoff, che non ricopre alcuna posizione formale nel governo, è stato invitato a recarsi a Doha insieme ai funzionari dell’amministrazione Biden che prendono parte ai negoziati.
In un momento straordinario, ha detto il funzionario, Witkoff è stato inviato da solo in Israele per incontrare il primo ministro, Benjamin Netanyahu, in una scommessa ad alto rischio per convincerlo ad accettare l’accordo di cessate il fuoco.
L’incontro tra Witkoff e Netanyahu, avvenuto durante Shabbat alle obiezioni iniziali dei collaboratori di Netanyahu, secondo i media israeliani, è stato definito “teso”. I rapporti affermano che Witkoff ha esercitato pressioni su Netanyahu affinché accettasse un accordo di cessate il fuoco per gli ostaggi e accettasse concessioni chiave per fermare la guerra prima.
“Ho pensato che fosse abbastanza efficace”, ha detto il funzionario dell’amministrazione Biden.
Il Times of Israel, citando le proprie fonti, ha espresso la cosa in modo meno caritatevole nei confronti del campo di Biden: “Funzionari arabi: l’inviato di Trump ha influenzato Netanyahu più in un incontro di quanto Biden abbia fatto in tutto l’anno”.
Nelle sue dichiarazioni pubbliche sull’accordo, Netanyahu sembrava snobbare Biden, chiamando Trump innanzitutto per ringraziarlo “per il suo aiuto nel promuovere il rilascio degli ostaggi e nell’aiutare Israele a porre fine alle sofferenze di dozzine di ostaggi e delle loro famiglie”.
Dopo aver riferito dell’intenzione di venire a Washington per incontrare Trump per discutere della situazione intorno a Gaza, ha aggiunto una linea secca sul suo lavoro con Biden: “Il primo ministro Netanyahu ha poi parlato con il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e ha ringraziato anche lui per il suo aiuto nel far avanzare la affare degli ostaggi”.
I dettagli trapelati dell’incontro tra Netanyahu e Witkoff potrebbero contenere elementi di “teatrale per dare a Netanyahu la copertura per accettare finalmente un accordo”, ha affermato Matt Duss, vicepresidente esecutivo del Center for International Policy ed ex consigliere di politica estera del senatore Bernie. Sanders. “Ma penso anche che il fatto sia che Netanyahu capisce che Trump sta entrando in carica. Ha chiarito che vuole che questa guerra finisca e Trump opera secondo un calcolo molto diverso da quello di Biden.
“Biden ha sempre chiarito che, qualunque cosa faccia Netanyahu, continuerà ad avere il sostegno americano incondizionato e senza riserve. Netanyahu non può esserne sicuro con Trump”.
Negli Stati Uniti, Biden ha dovuto affrontare attacchi da destra e da sinistra sulla sua gestione della guerra, nonché rabbia tra i funzionari che credevano che gli Stati Uniti non stessero esercitando pressioni sufficienti su Israele per fermare la sua campagna a Gaza.
Decine di funzionari del Dipartimento di Stato si sono irritati, in pubblico e in privato, per la gestione della guerra da parte dell’amministrazione, sostenendo che il rifiuto di Biden e dei suoi collaboratori di minacciare di fermare le consegne di armi e altri aiuti a Israele potrebbe aver prolungato la campagna militare.
Un funzionario del Pentagono aveva precedentemente affermato che il cessate il fuoco era “guidato dalla squadra di Trump… e Biden, Blinken e l’intera amministrazione ne hanno assicurato l’eredità come facilitatori”.
I repubblicani pro-Trump sono stati altrettanto severi nei confronti degli sforzi di Biden per porre fine alla guerra, anche se lo hanno preso di mira perché troppo tenero nei confronti di Hamas.
Giovedì il senatore John Cornyn del Texas ha affermato che l’accordo è “incoraggiante, ma ovviamente sappiamo che il presidente Biden non è stato il miglior negoziatore quando si tratta di questi accordi”.
Trump aveva già avvertito che “scoppierà l’inferno in Medio Oriente” se non si raggiungesse un accordo prima del suo insediamento.
Alla domanda se quelle minacce possano aver portato al cessate il fuoco, Cornyn ha risposto: “Non credo alle coincidenze. Quindi credo che il presidente Trump abbia avuto un impatto su questo accordo. E ovviamente l’amministrazione Biden è ansiosa di concludere la questione”.
Eppure la rabbia più acuta contro Biden per la guerra è stata espressa dai progressisti, i quali hanno affermato che lo schiacciante sostegno dell’amministrazione a Israele potrebbe aver prolungato la guerra e costato alla campagna Harris voti cruciali a sinistra nelle elezioni di novembre.
Il cessate il fuoco era arrivato troppo tardi, hanno detto alcuni, e avrebbe fatto ben poco per lucidare l’eredità di Biden in politica estera.
“Nessuno crederà che Biden abbia consegnato questo cessate il fuoco. Nessuno”, ha detto Duss. “Ha continuato a fornire copertura politica a Netanyahu, anche se Netanyahu ha ripetutamente minato la possibilità di un cessate il fuoco”.
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