Hamza Igamane continua a segnare e sblocca la situazione per la squadra di Philippe Clement nel primo quarto d’ora. I Rangers hanno sprecato una serie di occasioni perché non sono riusciti a portare il gioco oltre i Dons.
Clement ha subito un altro infortunio quando Robin Propper è stato costretto ad abbandonare nel secondo periodo. James Tavernier e Leon Balogun tornarono entrambi in azione. Ed è proprio il nigeriano a mettere al sicuro i punti con un colpo di testa al 93′. Cyriel Dessers ha completato le marcature negli ultimi secondi.
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Più comodità domestiche per Clemente
Clement è uscito combattendo martedì insistendo di essere un “vincitore” e non uno “che molla” nella sua conferenza stampa pre-partita. Il cinquantenne ha chiaramente ancora fiducia in se stesso e nei suoi giocatori ed è determinato a portare a termine questo progetto. La possibilità di dimostrare che gli altri hanno torto non è la sua motivazione, ma è ciò che deve fare se vuole prolungare la sua permanenza a Ibrox. Molti dei problemi che sono stati prevalenti durante tutta la stagione sono stati evidenti ancora una volta, ma la vittoria è stata più che meritata e il margine non ha lusingato i Rangers in una serata positiva per il belga.
Il sostegno pubblico fornito da Patrick Stewart è stato accolto con favore da Clement. In definitiva, ha bisogno di vittorie, e di molte, piuttosto che di dichiarazioni mentre cerca di alterare la percezione del suo management e l’umore del supporto. A Clement verrà data ampia opportunità di registrare i risultati richiesti e la visita di Fraserburgh in Coppa di Scozia sarà un gradito cambio di ritmo in vista della resa dei conti della Battaglia d’Inghilterra contro il Manchester United e di una trasferta per affrontare il Dundee United che vedrà il focus fisso sul record in trasferta dei Rangers ancora una volta.
Le statistiche di Ibrox danno una lettura molto diversa per Clement. I Rangers avevano raccolto 31 punti su 33 possibili prima di questa partita in casa e la bella corsa è continuata qui in modo ampiamente dominante. Il valore dell’intrattenimento è stato messo in discussione in varie fasi e questa è un’altra area in cui c’è spazio per miglioramenti nelle prossime settimane e mesi. Questa non è stata una notte in cui è stata svolta una svolta, ma è stato un altro passo nella giusta direzione. Ce ne devono essere molti altri simili.
Le proteste continuano ma nessun silenzio
Tutti gli occhi e le orecchie erano puntati sugli spalti. La domenica è stata dominata da proteste e abbandoni mentre le questioni fuori campo hanno messo in ombra gli eventi in campo. È stata una partita giocata in un’atmosfera strana e Clement ha invitato il pubblico a stare al suo fianco nella seconda di questa serie di tre uscite dell’Ibrox.
Gli Union Bears non hanno protestato in silenzio in questa occasione. Non è stato possibile udire i mormorii della conversazione mentre il supporto e il livello dei decibel diminuivano e fluivano insieme a un incontro divertente.
Con 55 minuti sul cronometro, gli Union Bears hanno dispiegato uno striscione nella tribuna di Copland che diceva: “Rangers FC: non entrare a meno che tu non sia pronto a metterti secondo e quella dovrebbe essere l’unica volta in cui il secondo è abbastanza buono per te” . Nel Broomloan Stand, una manciata di striscioni sono stati esposti mentre il tabellone veniva messo nuovamente sulla linea di tiro.
Igamane apre nuovamente la strada
Il gol – anche solo dopo 13 minuti dall’inizio – era arrivato per i Rangers. Sarebbe dovuto arrivare prima di quanto non sia successo quando Igamane ha raccolto un passaggio di Vaclav Cerny e ha messo un tiro a lato del secondo palo di Ross Doohan. Quando ha visto la porta, ha trovato la rete.
Cerny è stato coinvolto ancora una volta sfruttando un errore tra Doohan e Sivert Nilsen. Il tiro di Mohamed Diomande viene respinto e cade su Igamane. Da 12 yard, il marocchino ha segnato il suo 13esimo gol di quella che sta diventando una stagione d’esordio davvero impressionante.
Il vantaggio avrebbe potuto, e forse dovuto, essere raddoppiato quando Ianis Hagi ha trovato Danilo. Il brasiliano si fa respingere da Doohan un tiro respinto bene. La tappa successiva da Doohan è stata altrettanto impressionante. Danilo e Igamane si sono combinati ancora una volta bene e un potente tiro di quest’ultimo è stato respinto.
Hagi è stato sfortunato nel vedere uno sforzo tagliare la parte superiore della traversa poco prima dell’ora. Pochi secondi dopo, il rasoterra di Nedim Bajrami era proprio dalla parte sbagliata del palo sinistro di Doohan. Anche un altro tentativo di Bajrami è andato lontano dal bersaglio mentre i Rangers spingevano per il secondo gol di cui avevano bisogno. Cerny non è riuscito a concretizzarla perché un’occasione evidente è stata sprecata e un colpo di testa di Balogun che ha colpito il legno ha riassunto la frustrazione.
Alla fine, il secondo gol è arrivato quando Balogun ha annuito a casa nei minuti di recupero. C’era ancora tempo per un terzo. Pochi avrebbero sostenuto Dessers nell’uno contro uno con Kristers Tobers, ma lui ha realizzato un bel finale per concludere la serata.
Nessun risultato ripetuto per il deludente Dons
Ci sono alcuni programmi e alcune partite che si adattano a questa squadra dei Rangers. La vittoria sul St Johnstone di domenica è stata una di queste occasioni in cui i Rangers sono stati in grado di pressare al momento giusto e poi sfruttare le carenze della difesa dei Saints. Lo schema di questo era simile, e ancora una volta ha giocato a favore della squadra di Clement. È un peccato per il belga che più squadre della divisione non abbiano gli stessi principi quando si tratta di costruire il gioco.
I Dons non sono riusciti a trovare il ritmo nelle fasi iniziali mentre i Rangers li hanno rinchiusi e si sono sentiti a proprio agio con e senza palla. Questa è stata una bella differenza rispetto alla serata di ottobre che ha visto la squadra di Jimmy Thelin spostarsi di nove punti di vantaggio sui Rangers con la vittoria a Pittodrie.
La prima vera occasione per l’Aberdeen è arrivata da un errore dei Rangers quando Diomande ha perso inutilmente la palla nel cerchio centrale. Uno sforzo audace di Leighton Clarkson è stato gestito bene da Liam Kelly. Il portiere ha bloccato un colpo di testa di Tobers allo scadere del primo tempo. All’inizio del tempo, Kevin Nisbet non è riuscito a stabilire una connessione quando qualsiasi tocco su un cross provocatorio avrebbe sicuramente battuto Kelly.
Thelin è stato proattivo con i suoi cambi mentre si rivolgeva alla sua panchina nel tentativo di trasformare le sorti della sua squadra. L’Aberdeen in qualche modo è rimasto in gioco e ha avuto speranza mentre aspettava un’ultima possibilità. Non si è mai materializzato.
Tre assenti importanti al rientro di due grandi nomi
Clement ha cercato coerenza in termini di prestazioni e risultati durante tutta la stagione. In tal modo, raramente è stato coerente con le selezioni della sua squadra. Che sia per problemi di forma o di condizione fisica, il belga non tende a restare con la stessa squadra nelle partite consecutive. Lo ha fatto qui perché la formazione che ha battuto il St Johnstone era sostenuta per ripetere.
Il ritorno di Tavernier e Balogun nella rosa della giornata è stato un vantaggio significativo, soprattutto considerando che la prossima settimana attendono le trasferte a Old Trafford e Tannadice. Bailey Rice e Zak Lovelace sono stati nominati in panchina ma non c’erano posti per Oscar Cortes, Rabbi Matondo o Kieran Dowell.
Il primo scambio è stato di attacco, e forse forzato. Danilo nel primo tempo ha sofferto un problema alla spalla e nella ripresa non si è presentato. Il ruolo di supporto è stato assunto da Bajrami.
Balogun ha fatto il suo ritorno a 15 minuti dalla fine. Fu un’altra mossa forzata per Clement mentre Robin Propper si allontanava zoppicando. L’olandese ha attraversato il tunnel mentre i Rangers subivano un altro colpo difensivo prima che Tavernier sostituisse Hagi e prendesse la fascia da Nicolas Raskin.
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