Novak Djokovic ha scritto ancora una volta il suo nome nei libri di storia prenotando il suo posto nel terzo turno degli Australian Open.
La stella serba è stata messa alla prova trionfando sul qualificato portoghese Jaime Faria nello scontro del secondo turno a Melbourne, vincendo 6-1, 6-7(4), 6-3, 6-2.
E la partita ha avuto un significato particolare per Djokovic, che stava giocando la 430esima partita di singolare del Grande Slam della sua carriera.
Così facendo, si è aggiudicato il record del maggior numero di incontri di singolare giocati tra uomini e donne, superando il grande Roger Federer.
La leggenda svizzera, ritiratasi nel 2022, ha vinto 20 titoli del Grande Slam, con la sua 429esima e ultima apparizione major arrivata a Wimbledon nel 2021.
Anche se Djokovic alla fine ha segnato l’occasione fondamentale in modo perfetto, la vittoria è stata sicuramente combattuta.
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Il serbo ha perso un set per la seconda partita consecutiva al torneo, dopo aver superato in quattro set lo scontro del turno di apertura con Nishesh Basavareddy.
Ma dopo essersi riorganizzato per conquistare gli ultimi due set contro il suo avversario numero 124 del mondo, il 10 volte campione degli Australian Open ha rivelato la sua gioia di aver fatto ancora più storia.
Alla domanda sul risultato storico, Djokovic ha detto: “Amo questo sport. Adoro la competizione.
“Cerco di dare il massimo ogni volta. Sono più di 20 anni che gareggio nei tornei del Grande Slam ai massimi livelli.
“Che io vinca o perda, lascerò sempre il mio cuore in campo. Sono semplicemente fortunato di poter fare un altro disco”.
La vittoria ha anche significato che Djokovic è diventato il primo uomo di età superiore ai 30 anni a raggiungere le 150 vittorie in singolo del Grande Slam.
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Questi non saranno gli unici record che spera di ottenere quando la competizione giungerà alla conclusione la prossima settimana.
Djokovic punta al 25esimo titolo del Grande Slam in Australia, cosa che lo vedrebbe allontanarsi dalla grande tennista Margaret Court diventando il giocatore con il maggior numero di titoli in singolare della storia, con la coppia attualmente a pari merito con 24.
E l’ex numero uno britannica Sue Barker ha acclamato il 37enne dopo la sua ultima impresa da record, etichettandolo come il più grande tennista di tutti i tempi.
Intervenendo su talkSPORT Breakfast, Barker ha detto di Djokovic: “Come dicono i libri dei record, è assolutamente [the greatest]. 24 Grandi Slam. È stato semplicemente imbattibile per così tanto tempo.
“Molte persone diranno che Roger Federer ha fatto molto di più per il gioco e forse ha più popolarità.
“Ma Novak Djokovic, non ci sono dubbi. Nell’era in cui si trovava, con Rafa [Nadal]con Roger, con Andy [Murray]vincere gli Slam che ha vinto più e più volte, è semplicemente incredibile.
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Nonostante ciò, tuttavia, Barker ha espresso qualche dubbio sulla candidatura al titolo di Djokovic a Melbourne, con la stella che ora non riesce a vincere un Grande Slam dagli US Open del 2023.
Ha continuato: “Anche se guardandolo questa settimana, non sembra il Djokovic di due anni fa.
“Ero preoccupato l’anno scorso, quello era il primo anno in cui non vinceva uno Slam da così tanto tempo nel 2024, e ora mi preoccupo se lo farà.”
Barker ha anche condiviso le sue preoccupazioni sul fatto che la recente nomina da parte di Djokovic dell’eroe sportivo britannico Andy Murray come suo allenatore possa fungere da distrazione.
Il campione dell’Open di Francia del 1976 ha detto: “Ha preso Andy lì.
“Forse questo si sta rivelando una vera distrazione per lui in un certo senso, perché al momento si tratta più di Andy che di Novak Djokovic.
“Ma sarà interessante vedere cosa porterà Andy in tavola e se riuscirà a riaccendere quel fuoco per permettergli di vincere un altro Grande Slam di cui ha bisogno per diventare il più grande di tutti i tempi battendo il record di Margaret Court. Sono entrambi sulla 24.”
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