“Ciò che mi entusiasma è continuare a progredire. Non è solo la regata che mi piace: allestire il team, costruire la barca, ideare il progetto, è un po’ tutto questo. La prossima volta potrò farlo meglio, ma non sono una specie di pitbull attaccato a un osso che non molla la presa, sono soprattutto felice di aver consegnato una buona copia. Se prendiamo l’esempio del ritorno che sono riuscito a fare tra l’Oceano Indiano e l’Atlantico, ho fatto un salto notevole in classifica, è stata una bella soddisfazione. Ma poi, quando Charlie (Dalin) mi ha superato, ho capito che non sarei arrivato primo ed ero comunque felice di arrivare secondo”.
In sessantacinque giorni in giro per il mondo, cosa hai imparato su te stesso?
“Ciò che mi ha sorpreso di più è stato apprezzarne la lunghezza. La navigazione in solitario non mi attrae ancora tanto quanto quella in doppio e in equipaggio, ma mi sono divertito molto a bordo. È stata una gara interessante, dal ritmo serrato, con molti colpi di scena. Nonostante tutto questo, a volte è stato difficile mentalmente. Non l’ho mai detto, ma ho rischiato di urtare un peschereccio il secondo giorno, passava dieci metri a sinistra, mentre stavo cambiando una vela. Era appeso a un filo”.
Hai varato questa barca solo due anni fa, ne sei soddisfatto?
“Abbiamo fatto questa scelta tre anni prima dell’inizio, con la mia conoscenza di Imoca in quel momento, con la consapevolezza del 2020. Ci sono state molte buone scelte nella sua progettazione. E ci sono due scenari in cui avrebbe potuto brillare ancora di più: se avessimo avuto un duro sud per il nostro gruppo di testa e se avessi scelto di attraversare la depressione come Charlie e Sébastien (Simon). In condizioni difficili avevo una barca superiore, orientata verso sud. Ma quando abbiamo iniziato la salita e Charlie era ancora nove minuti dietro di me, ho capito che sarebbe stato difficile, ha una macchina progettata meglio per le transizioni”.
È stato il tuo primo Vendée Globe, che ricordi conserverai di esso?
“L’ho vissuto come un viaggio, avevo molta paura di vedere qualcosa… Avevo guardato molto le isole durante il mio viaggio, ascoltato moltissime storie. Finalmente è iniziato con Madeira. Poi, appena passavo nei pressi di un’isola lungo il mio percorso, cercavo anche su Wikipedia per saperne di più. Poi Capo Horn si è schiarito. Faceva parte del mio viaggio personale potermi prendere questo tempo. Mi piacerebbe poter andare lì un giorno, usare queste abilità nautiche per esplorare il mondo. Questo non significa che me ne andrò come un eremita, ma che potrò godermelo un po’ di più”.
Partirai nel 2028?
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