Un gruppo di esperti globali propone un nuovo modo per definire e diagnosticare l’obesità, riducendo l’enfasi sul controverso indice di massa corporea e sperando di identificare meglio le persone che necessitano di cure per la malattia causata dal grasso corporeo in eccesso.
Secondo le raccomandazioni rilasciate martedì sera, l’obesità non sarebbe più definita esclusivamente dal BMI, un calcolo di altezza e peso, ma combinata con altre misurazioni, come la circonferenza della vita, oltre all’evidenza di problemi di salute legati ai chili di troppo.
Si stima che l’obesità colpisca più di 1 miliardo di persone in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, circa il 40% degli adulti soffre di obesità, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Puntare alle persone che effettivamente hanno più bisogno di aiuto
“L’obiettivo è quello di ottenere una definizione più precisa in modo da prendere di mira le persone che effettivamente hanno più bisogno di aiuto”, ha affermato il dottor David Cummings, esperto di obesità presso l’Università di Washington e uno dei 58 autori del rapporto. pubblicato sulla rivista The Lancet Diabetes & Endocrinology.
Il rapporto introduce due nuove categorie diagnostiche: obesità clinica e obesità preclinica.
Le persone con obesità clinica soddisfano il BMI e altri indicatori di obesità e presentano segni di problemi a organi, tessuti o altri causati dall’eccesso di peso. Ciò potrebbe includere malattie cardiache, ipertensione, malattie del fegato o dei reni o dolore cronico grave al ginocchio o all’anca. Queste persone avrebbero diritto a trattamenti, inclusi interventi dietetici ed esercizi fisici e farmaci per l’obesità.
Le persone con obesità preclinica sono a rischio per queste condizioni ma non hanno malattie in corso, afferma il rapporto.
Il BMI è stato a lungo considerato una misura errata che può sovradiagnosticare o sottodiagnosticare l’obesità, che attualmente è definita come un BMI pari o superiore a 30. Ma le persone con grasso corporeo in eccesso non sempre hanno un BMI superiore a 30, osserva il rapporto. E le persone con un’elevata massa muscolare – giocatori di football o altri atleti – possono avere un BMI elevato nonostante una massa grassa normale.
Secondo i nuovi criteri, circa il 20% delle persone che venivano classificate come obese non soddisferebbero più la definizione, suggerisce un’analisi preliminare. E circa il 20% delle persone con gravi effetti sulla salute ma con un BMI inferiore sarebbero ora considerate clinicamente obese, hanno detto gli esperti.
“Non cambierebbe in modo drammatico la percentuale di persone definite obese, ma sarebbe meglio diagnosticare le persone che hanno davvero un eccesso di grasso clinicamente significativo”, ha detto Cummings.
Nuove definizioni
Le nuove definizioni sono state approvate da più di 75 organizzazioni mediche in tutto il mondo, ma non è chiaro quanto ampiamente o rapidamente potrebbero essere adottate nella pratica. Il rapporto riconosce che l’attuazione delle raccomandazioni “comporterà costi significativi e implicazioni sulla forza lavoro”.
Un portavoce del gruppo di assicurazioni sanitarie AHIP, precedentemente noto come America’s Health Insurance Plans, ha affermato che “è troppo presto a questo punto per valutare come i piani incorporeranno questi criteri nella copertura o in altre polizze”.
Ci sono questioni pratiche da considerare, ha affermato la dottoressa Katherine Saunders, esperta di obesità presso Weill Cornell Medicine e co-fondatrice della società di trattamento dell’obesità FlyteHealth. Misurare la circonferenza della vita sembra semplice, ma i protocolli differiscono, molti medici non sono formati in modo accurato e i metri a nastro medicali standard non sono abbastanza grandi per molte persone affette da obesità.
Inoltre, ha osservato, determinare la differenza tra obesità clinica e preclinica richiederebbe una valutazione sanitaria completa e test di laboratorio.
“Affinché un nuovo sistema di classificazione possa essere adottato su larga scala, dovrebbe anche essere estremamente rapido, poco costoso e affidabile”, ha affermato.
È probabile che le nuove definizioni creino confusione, ha affermato Kate Bauer, esperta di nutrizione presso la School of Public Health dell’Università del Michigan.
“Il pubblico ama e ha bisogno di messaggi semplici. Non penso che questa differenziazione cambierà nulla”, ha detto.
La revisione della definizione di obesità richiederà tempo, ha riconosciuto il dottor Robert Kushner, esperto di obesità presso la Northwestern Feinberg School of Medicine e coautore del rapporto.
“Questo è il primo passo del processo”, ha detto. “Penso che inizierà la conversazione.”
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