FLACHAU, Austria (AP) – La sciatrice austriaca Katharina Liensberger ha dominato la manche di apertura dello slalom notturno femminile di Coppa del Mondo martedì, continuando il suo recente ritorno in forma con i campionati del mondo di casa a tre settimane di distanza.
Con le stelle dello slalom infortunate Mikaela Shiffrin e Petra Vlhova assenti, Liensberger ha avuto una corsa fluida sotto i riflettori per costruire un grande vantaggio di 0,75 secondi sulla svizzera Wendy Holdener.
La campionessa olimpica di slalom gigante Sara Hector della Svezia è rimasta indietro di 0,94 al terzo posto ed è stata l’unica altra arrivata con meno di un secondo da recuperare nella manche finale più tardi martedì.
“Il mio piano era di attaccare davvero dal primo cancello in poi, solo per sciare veloce al limite”, ha detto Liensberger.
Zrinka Ljutic, che guidava la classifica della disciplina dopo aver vinto gli ultimi due slalom, non è riuscita a qualificarsi per la seconda manche. La croata è stata rallentata da un errore all’inizio della sua corsa e ha concluso con un ritardo di 3,70 secondi.
I campionati mondiali di sci alpino 2025 si svolgeranno a Saalbach-Hinterglemm dal 4 al 16 febbraio.
Liensberger ha sconvolto Shiffrin e Vlhova quattro anni fa, quando l’austriaca vinse sia il campionato del mondo che il titolo della Coppa del mondo di slalom.
L’austriaco ha vinto tre slalom di Coppa del Mondo, ma nessuno da marzo 2022. Con due podi e altri tre risultati nella top-10, il 2024-25 è la migliore stagione di Liensberger da allora.
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Liensberger punta a diventare la prima vincitrice austriaca della corsa notturna annuale da quando Marlies Raich, che allora gareggiava con il suo nome da nubile Schild, la vinse 14 anni fa.
L’ultima sciatrice oltre a Shiffrin o Vlhova a vincere la gara è stata Frida Hansdotter nel 2017, un anno prima che la svedese vincesse l’oro olimpico nello slalom.
Shiffrin, che ha vinto i primi due slalom in questa stagione, si sta riprendendo da un intervento chirurgico addominale per pulire una profonda ferita che ha subito in un incidente in GS a novembre mentre inseguiva la sua 100esima vittoria in carriera.
L’americana ha ricominciato ad allenarsi sulla neve la scorsa settimana ma non c’è una data fissata per il suo ritorno alle gare.
Vlhova è fuori dall’intervento chirurgico al ginocchio un anno fa.
Lindsey Vonn, che ha fatto un ritorno impressionante alle gare di Coppa del Mondo in questa stagione dopo quasi sei anni lontano dal circuito, gareggia solo nelle gare di velocità di discesa libera e superG e prevede di gareggiare a Cortina d’Ampezzo, in Italia, il prossimo fine settimana .
AP sci: https://apnews.com/hub/alpine-skiing
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