Di Neel Shelat
In una stagione di caos e imprevedibilità nella classifica superiore e centrale della Premier League, il Nottingham Forest è stato finora il grande vincitore. Mentre Manchester United e Tottenham Hotspur languono nella metà inferiore e il Manchester City fatica a ritrovare la forma migliore, la squadra di Nuno Espírito Santo è salita fino al podio. Se riusciranno a sostenere tali risultati, suggelleranno sicuramente un ritorno in Europa indimenticabile.
Ecco come i Forest sono arrivati finora.
Attività di trasferimento intensa
Sebbene la fonte di gran parte dei finanziamenti del Nottingham Forest sia a dir poco discutibile, sarebbe ingiusto affermare che si sono guadagnati la strada verso il successo. Sono ancora nella metà inferiore della classifica per quanto riguarda le buste paga dei giocatori, il che significa che il loro monte salari annuale è inferiore alla metà di quello di Manchester City, Arsenal e Liverpool.
Da quando ha vinto la promozione in Premier League nel 2022, il Forest ha però speso un bel po’ nel mercato dei trasferimenti – oltre 400 milioni di euro per essere più precisi. In quell’arco di tempo, hanno fatto ben 46 acquisti permanenti! Mentre una buona parte di questi giocatori è stata venduta o spostata nel gruppo di proprietà multi-club di Evangelos Marinakis, la rosa di Forest è stata ancora completamente revisionata. In effetti, Ryan Yates è l’unico giocatore attualmente nel club ad averlo rappresentato nel campionato.
Un aspetto interessante dell’attività di trasferimento del Nottingham Forest è che sembrano avere una politica di distribuzione dei propri investimenti piuttosto che puntare alla grande su un giocatore. La loro commissione di trasferimento record di poco più di 41 milioni di euro per Elliot Anderson (in un accordo con il Newcastle United presumibilmente condotto in modo da aggiustare strategicamente i loro bilanci più di ogni altra cosa) è solo il 14esimo record di trasferimenti di club più alti della Premier League . Hanno ingaggiato solo un altro giocatore per circa 30 milioni di euro, vale a dire Ibrahim Sangaré. Per la maggior parte, il loro reclutamento si è concentrato sulla ricerca di accordi a prezzo ridotto da altri club della Premier League e dai principali mercati europei, nonché dalle migliori squadre sudamericane.
Naturalmente, un turnover così elevato di giocatori non ha avuto un impatto positivo immediato sulle prestazioni della squadra. Sono quasi sopravvissuti alla battaglia per la retrocessione in entrambe le ultime due stagioni, finendo 16° e 17°. Alla lunga, però, ciò che conta è semplicemente che siano rimasti svegli. Non c’è dubbio che i nuovi acquisti abbiano significativamente aumentato la qualità della squadra sulla carta, e con la maggior parte dei nuovi giocatori ora molto più stabilizzati nel club, Forest aveva la piattaforma per superare le aspettative in questa stagione.
Blocchi difensivi solidissimi
Sebbene siano stati ben supportati nel mercato dei trasferimenti, lo staff tecnico e i giocatori del Nottingham Forest meritano molto credito per quello che è ancora un enorme risultato ottenuto finora in questa stagione. La loro squadra è al 10° posto in Premier League per valore di mercato dei giocatori, quindi il fatto che siano così in cima alla classifica è in gran parte dovuto alle loro eccellenti prestazioni sul campo.
In un momento in cui gli allenatori e le squadre più interessanti sono considerati quelli con le idee tattiche più innovative, i Forest sono una boccata d’aria fresca per dimostrare che un piano tattico semplice ma efficace e ben eseguito può fare molto. L’aspetto fondamentale del loro successo deve essere il blocco difensivo compatto e ben addestrato, che si è rivelato difficile da abbattere per tutti i tipi di avversari.
Fondamentalmente, il lato di Nuno non è legato a una forma specifica. Sebbene in genere preferiscano iniziare con un 4-2-3-1 a blocco centrale per poi passare a un 4-4-2 più profondo, si sentono abbastanza a loro agio anche nel passare a un cinque arretrato, soprattutto contro avversari più forti e/o quando cercano di trovare una pista. Ecco perché il Forest è riuscito a subire il penultimo minor numero di gol e il terzo minor numero di xG del campionato, nonostante abbia di gran lunga la media di possesso palla più bassa, inferiore al 40%!
Pugno d’attacco diretto
La difesa del Nottingham Forest è in gran parte la base del loro attacco. In effetti, è grazie al loro eccezionale record difensivo che sono riusciti ad accontentarsi di un rendimento offensivo molto mediocre. Il loro totale di 29 gol segnati in campionato è al di sotto della media, ma sono passati in vantaggio in più occasioni (17) di qualsiasi altra squadra. Il Forest ha continuato a vincere la maggior parte di quelle partite, perdendo solo una volta e perdendo solo altri otto punti dalle posizioni vincenti.
Mantenendo le partite serrate, la squadra di Nuno mira ad attirare gli avversari e colpirli duramente in transizione, soprattutto in contropiede. La loro tattica è ovviamente orientata in questa direzione e anche gli attaccanti della squadra si adattano molto bene a questo stile. Giocatori del calibro di Callum Hudson-Odoi e Antony Elanga offrono ottimi sbocchi sulle fasce grazie alla loro corsa dentro e fuori dalla palla, mentre giocatori del calibro di Elliot Anderson e Morgan Gibbs-White possono rapidamente mettere insieme attacchi nelle aree centrali.
La forma sensazionale di Chris Wood sotto porta è stata estremamente utile nel rifinire le mosse.
Oltre alla minaccia del contrattacco, la Foresta ha anche la capacità di abbattere i blocchi più stabili. I loro terzini hanno i livelli di energia necessari per bombardare su e giù le fasce quando necessario, e possono persino passare alla difesa a tre per inseguire un gol. L’opzione di James Ward-Prowse in panchina può aumentare la loro minaccia sui calci piazzati insieme ad alcune imponenti presenze aeree a lato.
Mettendo tutto insieme, il Nottingham Forest ha raggiunto un ottimo equilibrio con un piano A difficile da battere e varie strade per segnare un gol cruciale o vedere un vantaggio. Quindi, c’è poco che suggerisca che dovrebbero scendere troppo in basso in classifica nella seconda metà della stagione.
(Immagine di copertina da IMAGO)
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