I residenti di Los Angeles si stanno preparando a ulteriori distruzioni poiché le previsioni meteorologiche indicano che i venti che contribuiscono ad alimentare le fiamme potrebbero riprendersi.
Tre fuochi continuano a divampare. Il più grande, il Palisades Fire, ha bruciato più di 23.000 acri ed è rimasto contenuto al 14% fino a lunedì sera.
Il sindaco di Los Angeles Karen Bass ha affermato che vengono fatti “preparativi urgenti” in vista dei venti vicini alla forza di un uragano previsti per il picco martedì.
Almeno 24 persone sono morte negli incendi e altre 23 sono disperse nelle zone degli incendi di Eaton e Palisades.
Lunedì le autorità hanno anche annunciato che nove persone erano state arrestate per saccheggio e una per incendio doloso.
In una conferenza stampa, il procuratore distrettuale di Los Angeles Nathan Hochman ha mostrato i video di alcuni saccheggi e ha delineato le pene massime se gli accusati fossero stati condannati.
In alcuni casi i sospettati rischiano l’ergastolo secondo la legge californiana dei “tre colpi” – in base alla quale i recidivi possono essere condannati a 25 anni o all’ergastolo dopo una terza condanna.
L’unico sospettato di incendio doloso è stato arrestato nella vicina città di Azusa, a circa 20 miglia (32 km) a est del centro di Los Angeles.
L’incendio doloso non è collegato a nessuno dei grandi incendi ma sarebbe stato appiccato in un parco locale.
Le forze dell’ordine hanno anche messo in guardia contro le truffe sui prezzi, le truffe su Internet e i droni volanti, che possono interferire con gli aerei antincendio.
Hanno detto che una serie di indagini in corso significano che potrebbero essere presentate ulteriori accuse.
Blake Chow, vice capo dell’ufficio per le operazioni speciali del dipartimento di polizia di Los Angeles, ha lanciato un severo avvertimento ai saccheggiatori: “Non riuscirete a farla franca”.
Sempre lunedì, due azioni legali sono state intentate contro la compagnia elettrica Southern California Edison (SCE) da parte dei proprietari che hanno perso le case nell’incendio di Eaton.
Hanno affermato che la società non è riuscita a togliere la tensione alle sue apparecchiature elettriche nonostante gli avvertimenti di forti venti.
Un portavoce della società ha affermato che il reclamo non è ancora stato notificato a SCE, ma che lo esaminerà una volta ricevuto.
“La causa dell’incendio continua ad essere oggetto di indagine”, ha detto il portavoce.
Una causa separata è stata intentata contro il Dipartimento dell’acqua e dell’energia di Los Angeles (LADWP) dai residenti di Pacific Palisades, accusando la società di servizi pubblici di non aver fornito abbastanza acqua per combattere l’incendio lì.
La denuncia, presentata dallo studio legale Robertson & Associates presso la Corte Superiore di Los Angeles, sostiene che un serbatoio che era stato drenato avrebbe dovuto essere mantenuto.
“L’incendio di Palisades è stato un evento traumatico per le sue vittime, che, senza alcuna colpa, sono passate da proprietari di casa a senzatetto nel giro di poche ore”, si legge nella denuncia, secondo l’agenzia di stampa Reuters.
La BBC ha chiesto alla LADWP un commento.
In una dichiarazione sul suo sito web la scorsa settimanaLADWP ha dichiarato: “Il sistema idrico che serve l’area di Pacific Palisades e tutta Los Angeles soddisfa tutti i codici antincendio federali e statali per lo sviluppo urbano e l’edilizia abitativa”.
Ha detto che stava avviando una propria indagine sulla resilienza idrica.
L’incendio di Eaton, il secondo più grande della serie di incendi scoppiati in città la scorsa settimana, ha bruciato più di 14.000 acri ed è contenuto al 33%, hanno detto le autorità.
Lunedì c’è stata “una crescita molto ridotta” dell’incendio di Palisades, ha detto Jim Hudson, vice capo di CalFire.
Il Centro meteorologico della BBC afferma che i venti di Santa Ana, che soffiano da est o nord-est, potrebbero raggiungere raffiche fino a 112 km/h martedì, alimentando potenzialmente ulteriori incendi.
I funzionari meteorologici affermano che si prevede che venti più deboli si svilupperanno dopo mercoledì, offrendo ai vigili del fuoco l’opportunità di contenere ulteriormente gli incendi.
Nelle aree di evacuazione rimane in vigore il coprifuoco tra le 18:00 e le 06:00 ora locale.
Adam Schiff, il neoeletto senatore democratico per la California, ha detto alla BBC che spera che l’amministrazione Trump entrante si muova rapidamente per fornire soccorsi in caso di catastrofe.
Alla domanda se gli incendi fossero diventati sempre più politicizzati, Schiff ha risposto: “C’è stata gente che lo ha fatto dal momento in cui sono scoppiati gli incendi”.
“Non è utile in questo momento, concentriamoci solo sullo spegnere questi incendi, fornendo alle persone l’aiuto di cui hanno bisogno.”
Secondo quanto riferito, il presidente eletto Donald Trump sta pianificando di visitare la zona nei prossimi giorni.
I legislatori federali si incontreranno martedì mattina per discutere gli aiuti statali in caso di calamità.
Il presidente Joe Biden ha affermato di aver inviato in California centinaia di personale federale, supporto aereo e terrestre e che la sua squadra “risponderà prontamente” a qualsiasi richiesta di ulteriore aiuto.
“I nostri cuori soffrono per le 24 anime innocenti che abbiamo perso”, ha detto.
Nel frattempo, mentre i vigili del fuoco continuano a cercare di contenere le fiamme, i residenti locali si uniscono ai soccorsi.
L’attore e comico Will Arnett ha detto alla BBC di avere amici che hanno perso la casa.
“Penso che tutti dovrebbero aiutare come possono”, ha detto Arnett, che stava aiutando a distribuire l’acqua alle persone colpite dagli incendi.
“È bello vedere le persone che si uniscono e fanno volontariato così come sono”.
Fardad Khayami, proprietario di un ristorante di 24 anni a Pacific Palisades, consegnava centinaia di pasti alle persone colpite dagli incendi.
Ha detto a BBC Newsday: “Se guardi, fuori, sembra offrire una città normale dove ci troviamo. Ma se guidi cinque minuti verso ovest, sembra un mondo diverso.”
Sperava di fornire alla gente del posto 500 pasti al giorno “per tutto il tempo in cui ne avranno bisogno”.
Michael Storc, residente ad Altadena, che ha perso la casa di famiglia, ha detto che “gli affitti sono aumentati molto”.
“Sono cresciuto come un povero ragazzo che affittava, quindi tornare ad affittare è un po’ snervante”, ha detto.
La sua famiglia si chiede se sarà mai in grado di ricostruire sul terreno dove un tempo sorgeva la loro casa, ha detto.
“Non sappiamo se sarà mai sicuro”, ha detto alla BBC.
Mentre molte ville costose sono andate perdute negli incendi, Pete Brown, portavoce di un membro del consiglio locale di Pacific Palisades, ha detto che molti proprietari hanno acquistato le case circa 50 anni fa, alcuni per prezzi intorno ai 25.000 dollari (20.500 sterline).
Ha detto che quegli anziani proprietari di case ora non hanno più nulla.
“La loro ricchezza era in quella casa”, ha detto Brown.
Con ulteriori resoconti di Helena Humphry, Christal Hayes, Regan Morris, Gabriela Pomeroy e John Sudworth a Los Angeles.
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