TORONTO — Un risultato come la vittoria in rimonta di Toronto per 104-101 lunedì sul Golden State – un raro punto luminoso in una stagione da dimenticare per i Raptors – può aiutare a costruire le basi per una squadra con uno sguardo rivolto al futuro.
È un approccio che l’allenatore dei Golden State Steve Kerr conosce bene. Ha guidato le potenti squadre dei Warriors per anni prima di un insolito anno negativo nel 2019-20.
È stata una campagna che in qualche modo rispecchia l’attuale stagione dei Raptors. Ci sono stati infortuni significativi tra i giocatori più famosi e serie di sconfitte estese.
I Warriors sopportarono una caduta libera di 15-50 che li lasciò nel seminterrato della Western Conference. Quando le cose andavano male, Kerr cercava di mantenere una forte cultura di squadra anche quando le perdite si accumulavano.
“Se potessimo mantenere la cultura dello sviluppo, del lavoro e della gioia e trarre qualcosa da quella che è stata una situazione difficile senza cedere, sarebbe prezioso”, ha detto in una disponibilità pre-partita.
Golden State si riprenderebbe, raggiungendo il turno di play-in nel 2021 prima di vincere un campionato l’anno successivo. Kerr ha detto che diversi giocatori sono riusciti a superare quella valle 2019-20 prima di sbocciare quando la squadra è diventata di nuovo una contendente.
“Penso che abbia dato i suoi frutti perché avevamo alcuni giovani giocatori, ragazzi come Jordan Poole (ora con i Wizards) che stavano lottando durante quell’anno ma hanno acquisito una preziosa esperienza e ci hanno davvero aiutato a vincere molte partite – e un campionato – alcuni anni dopo”, ha detto Kerr.
“È stato un momento importante per noi, per cercare di far andare avanti le cose.”
Questo è anche un periodo chiave per i Raptors, che stanno cercando di costruire su un giovane nucleo formato da Scottie Barnes, RJ Barrett, Gradey Dick e Immanuel Quickley.
Barnes ha guidato Toronto con 23 punti lunedì sera. Chris Boucher di Montreal ha segnato 17 dei suoi 18 punti nel quarto quarto.
“Ne avevamo bisogno”, ha detto Barnes. “Ci ha vinto la partita.”
Boucher ha servito Ochai Agbaji per una schiacciata con 39,8 secondi rimanenti che ha dato a Toronto il suo vantaggio di tre punti. Buddy Hield di Golden State ha tentato una tripla profonda al segnale acustico, ma non è riuscito.
Stephen Curry ha guidato i Warriors con 26 punti.
La vittoria ha posto fine alla scivolata di cinque sconfitte di Toronto. È stata la seconda vittoria dei Raptors in 18 partite.
Quickley, che ha saltato 22 partite (gomito destro) prima di tornare in formazione il giorno di Capodanno, è stato graffiato a causa del dolore all’anca sinistra. In questa stagione ha giocato solo nove partite.
“È deluso di non poter andare in campo e avere continuità con il gruppo e giocare”, ha detto l’allenatore del Toronto Darko Rajakovic. “Ma si spera che questo non sia niente a lungo termine.”
I Raptors, che sono migliorati fino a 9-31, sono sulla buona strada per finire leggermente meglio del peggior punteggio di tutti i tempi della franchigia di 16-66 nel 1997-98.
I risultati negativi, se continuano, porteranno almeno a una solida scelta al draft questa primavera. Cooper Flagg e Dylan Harper sono le prime scommesse per dirigere la classe Draft NBA 2025.
Toronto è entrata in gioco con il terzo peggior record del campionato. Il sorteggio della lotteria è fissato per il 12 maggio.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 13 gennaio 2025.
Gregory Strong, La stampa canadese
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