Mentre migliaia di famiglie cercano stabilità dopo aver perso la casa negli storici incendi di Los Angeles della scorsa settimana, molte si trovano improvvisamente ad affrontare un’altra crisi: la carenza di lunga data di alloggi in affitto a prezzi accessibili nella regione.
Ora, quella carenza è diventata molto peggiore.
“Ogni volta che chiamo qualcuno per un annuncio, scoppio in lacrime”, ha detto Tina Poppy.
La sua casa ad Altadena, acquistata nel 2019, è stata distrutta dall’incendio di Eaton. Poppy ha detto che la sua famiglia ha appena finito di ristrutturarla ampiamente per trasformarla nella casa dei loro sogni.
Poppy ha detto che lei, suo marito, due bambini e tre cani alloggiano temporaneamente in una casa offerta da un membro di un gruppo di mamme locali su Facebook. Ma la ricerca della famiglia per un alloggio a lungo termine sta producendo annunci con meno camere da letto, servizi peggiori e chiedendo affitti molto superiori al precedente mutuo della sua famiglia.
“Non c’è molto disponibile per l’affitto, e ciò che è disponibile sta scomparendo immediatamente, e ci sono molte truffe sui prezzi”, ha detto Poppy. “È così difficile credere che sto lottando con le unghie e con i denti per ottenere questa casa che non voglio.”
Aumenta l’affitto “astronomico”.
Le famiglie sfollate hanno contattato LAist fornendo numerosi esempi di annunci di affitti che mostrano enormi balzi in avanti nella richiesta di affitti a seguito degli incendi.
LAist riportato su un elenco per una casa con quattro camere da letto a Bel Air che è stata venduta sabato mattina a 29.500 dollari al mese – un aumento di quasi l’86% rispetto all’affitto pubblicizzato della proprietà nel settembre 2024. L’agente di quotazione ha detto a LAist di aver consigliato al suo cliente di mettere la casa in affitto dopo sono scoppiati gli incendi.
“La gente è disperata e probabilmente si possono ottenere dei bei soldi”, ha detto l’agente Fiora Aston di Compass. L’elenco è stato rimosso più tardi quello stesso giorno.
“Stiamo assistendo ad aumenti astronomici degli affitti”, ha affermato Chelsea Kirk, direttrice delle politiche e della difesa dei diritti degli inquilini con sede a Los Angeles. Azioni strategiche per un’economia giusta.
Durante la scorsa settimana, Kirk e i suoi colleghi hanno raccolto dati da elenchi pubblici sugli aumenti degli affitti post-incendio. Finora, ha detto di aver raccolto più di 400 annunci che sembrano aver aumentato gli affitti oltre il limite del 10% attualmente in vigore da quando il governatore Gavin Newsom ha rilasciato una dichiarazione di emergenza che vieta le truffe sui prezzi post-catastrofe, che includevano alloggi in affitto.
Kirk ha detto che sta vedendo aumenti che si aggirano intorno al 30% in media, ma fino al 75% in alcune inserzioni. Quando gli agenti o i proprietari sono stati chiamati per questi aumenti degli affitti, ha detto, alcuni hanno affermato di non essere a conoscenza del divieto di truffe sui prezzi. In alcuni casi, ha detto, in risposta gli annunci sono stati cancellati o gli affitti sono stati abbassati.
“Forse è stato un errore e non sapevano che fosse illegale”, ha detto Kirk. “Ma ciò non significa che non sia vergognoso che abbiano voluto ridurre i prezzi durante una crisi. Che sia legale o meno, è sicuramente moralmente sbagliato”.
Aumentano gli affitti, e non solo quelli delle ville
Come l’elenco di Bel Air individuato da LAist, molte delle case pubblicizzate si rivolgono alla fascia alta del mercato immobiliare di Los Angeles. L’incendio di Palisades ha distrutto migliaia di case in parti della costa di Los Angeles che tendono a soddisfare le famiglie più ricche, come Malibu e Pacific Palisades.
Ma anche negli appartamenti più modesti si registrano forti aumenti dei prezzi. Kirk ha segnalato un annuncio nel quartiere Westlake di Los Angeles che era stato inizialmente quotato per circa 2.400 dollari al mese nell’ottobre 2024, ma è aumentato a quasi 3.300 dollari il 9 gennaio.
Gli esperti di politica abitativa affermano che il mercato degli affitti di Los Angeles, che già presentava una grave carenza di alloggi a prezzi accessibili, in particolare tra unità abbastanza grandi per le famiglie con bambini – sarà probabilmente potenziato dall’improvviso afflusso di migliaia di persone che necessitano immediatamente di nuove abitazioni.
Michael Lens, professore di pianificazione urbana e politiche pubbliche all’UCLA, ha affermato che i proprietari di case che hanno ripagato i loro mutui e gli affittuari a lungo termine che pagano al di sotto dei tassi di mercato potrebbero avere difficoltà a rimettersi in piedi.
“Le persone che non hanno dovuto pensare davvero a dove vivranno dopo – che potrebbero aver vissuto, fortunatamente, in situazioni abitative stabili negli ultimi due decenni – vedranno un sacco di shock adesivo”, Lens disse.
Cosa è successo dopo gli incendi alle Hawaii
Anche dopo l’immediata corsa per nuovi sussidi per l’edilizia abitativa, i costi nel sud della California potrebbero rimanere elevati per un lungo periodo, dicono gli economisti immobiliari. UN recente sondaggio degli hawaiani colpiti dagli incendi di Maui del 2023 ha scoperto che un anno dopo il disastro locale, le famiglie pagavano in media il 43% in più per affittare alloggi di dimensioni simili o più piccole.
Trey Gordner, scienziato dei dati presso l’Organizzazione per la ricerca economica dell’Università delle Hawaii, ha affermato che gli abitanti di Los Angeles colpiti dagli incendi dovrebbero prevedere una lunga strada verso la ripresa.
“Sarà una sfida più grande e per un periodo più lungo di quello a cui penso che molte persone siano preparate”, ha affermato Gordner, coautore dello studio sulle Hawaii.
I gruppi dei proprietari avvertono i membri di non manipolare i prezzi
Dan Yukelson, amministratore delegato del gruppo di difesa dei proprietari locali, la Apartment Association of Greater Los Angeles, ha affermato che l’organizzazione sta compilando un database delle unità disponibilialcuni con la rinuncia ai depositi cauzionali, per le vittime degli incendi. Ha detto che anche l’organizzazione lo ha fatto informato i suoi membri sui limiti anti-riduzione dei prezzi in vigore.
“Se vedessi qualcuno che aveva dei prezzi prima dell’emergenza, e poi li vedessi aumentare di oltre il 10%, dovrebbe essere denunciato e perseguito dal procuratore generale”, ha detto Yukelson.
Secondo l’ordinanza d’urgenza di Newsom, è illegale anche sfrattare un inquilino per affittare a un prezzo più alto a qualcuno sfollato a causa degli incendi. Ma Javier Beltran, vicedirettore della sede di Los Angeles Centro per il diritto alla casaha detto che teme che alcuni proprietari ci proveranno comunque.
“I proprietari cattivi non potrebbero accettare l’affitto, o potrebbero iniziare a molestare, o addirittura dare solo disdette senza alcuna base legale, solo per spaventare gli inquilini e spingerli ad andarsene”, ha detto Beltran. “Se [tenants] ricevere qualsiasi tipo di avviso entro i prossimi due mesi, direi che dovrebbero cercare assistenza legale.
Beltran ha consigliato agli inquilini di rivolgersi StayHousedLA.orguna coalizione di fornitori di assistenza legale finanziata dalla città e dalla contea di Los Angeles, per chiedere aiuto se necessario.
I residenti sfollati devono affrontare domande senza risposta
Nel frattempo, molte delle persone che ora cercano un posto dove stare sono affittuari che hanno visto i loro appartamenti inceneriti. Alcuni si chiedono se riceveranno un aiuto per coprire i costi per trovare un altro affitto.
Tupe Asiata ha detto a LAist che la residenza cittadina di Altadena dove viveva con i suoi tre figli potrebbe essere sopravvissuta agli incendi, ma le case e le attività commerciali nello stesso isolato sono state distrutte. Non è sicura di quando potrebbe essere sicuro tornare. Ha detto di aver pagato l’affitto il 1° gennaio e che i suoi risparmi non copriranno l’alto affitto mensile più il deposito cauzionale che i proprietari si aspettano prima che gli inquilini si trasferiscano.
“Dobbiamo dipendere da risorse sconosciute”, ha detto Asiata. “Abbiamo compilato la FEMA [application] in linea. La nostra roba è in sospeso. Non ho mai vissuto nulla del genere, quindi non so quale sarà il periodo di tempo in cui arriveranno gli aiuti.
Asiata ha detto che stava in un appartamento in affitto su Airbnb con la famiglia di un parente, che ha perso anche lui la casa di Altadena nell’incendio. Ma ha detto che era solo una soluzione a breve termine.
“Il mio cuore è spezzato”, ha detto Asiata. “Ho molta paura, perché non si tratta solo di me. Ho dei bambini che mi guardano dicendo: ‘Dove stiamo andando?’
“Per la prima volta, mi sento come se non lo sapessi.”
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