Se c’era una lista dei desideri che i Raptors avevano per ciò di cui avevano bisogno per andare bene in questa partita, ne hanno ottenuta la maggior parte nel primo tempo.
- Una dipendenza schiacciante da Steph Curry per gli Warriors
- Un inizio di punteggio abbastanza dominante per Scottie Barnes
- Un ottimo inizio di ripresa per i Raptors nel complesso
Molte di queste cose hanno motivato anche gli altri, il che è piuttosto divertente. Ad esempio, Curry si è sovraesposto ancora e ancora cercando di sguazzare liberamente per attirare sguardi in attacco, o di sfondare in discesa per creare per gli altri; nel frattempo, dall’altra parte, i Raptors lo hanno inserito in una serie di azioni difensive, che è quello che dovresti fare con le stelle limitate in termini difensivi.
Ne parleremo ancora.
Mettere Curry nel mixer ha consentito un maggiore coinvolgimento di Gradey Dick – poiché a volte erano abbinati – e questo gli ha aperto la strada per colpire alcuni primi colpi e creare un po’ più di tensione nel modo in cui i Warriors lo proteggevano. Quindi, i Raptors hanno usato Dick come screener più spesso e questo ha aperto molte opportunità per Barnes, che ha colpito i saltatori e ha guidato un po’ la palla nel suo cammino verso un inizio davvero forte come iniziatore principale. I Raptors hanno anche escogitato alcune situazioni di rub screen/seal/roll man per fornire tocchi in discesa e layup nelle mani di RJ Barrett. Buon attacco, astuto.
È tutto connesso.
Inoltre, i Raptors non sono una squadra enorme ma sono molto più grandi dei Warriors. Che si trattasse di Trayce Jackson-Davis, Andrew Wiggins, Dennis Schroder o Kevon Looney, i Raptors (soprattutto Jakob Poeltl e Barnes) ruotavano con forza verso il canestro e riuscivano a scoraggiare i tiri dall’alto o a forzare gli errori. La bassa percentuale di tiri al ferro e una partenza del 30% dal centro hanno portato i Warriors dietro la palla 8 su quel lato del campo.
Tutto questo, e i Raptors hanno preso un vantaggio di 2 punti all’intervallo grazie alla forza di 14 punti e 8 rimbalzi di Barnes e al punteggio a doppia cifra di Dick. Tuttavia, i Warriors hanno avuto una risposta, come fa la maggior parte delle squadre NBA.
I Warriors hanno iniziato ad avviare i possedimenti di Curry con transizioni senza palla in palla per portare Poeltl o Barnes più in alto in modo che i big o i cutter in scivolata avrebbero meno resistenza sul ferro se i Raptors avessero voluto proteggere Curry in 2-man e 3-man concetti, cosa che fanno. Ciò ha permesso ai Warriors di balzare rapidamente in vantaggio nel 3° quarto.
Alla ricerca di un modo per tenere il passo, i Raptors hanno rallentato il loro. Hanno abbassato i portelli durante la transizione per tenere i Warriors a portata di mano poiché hanno fatto un ottimo lavoro evitando gli scontri incrociati e non perdendo mai di vista i tiratori. D’altro canto, Barnes ha continuato a spingere oltre i limiti come iniziatore e ha creato diversi look di alta qualità per sé e per gli altri, chiudendo il 3° quarto con 23 punti e 4 assist.
Alla fine, però, i Raptors sono entrati nel frame finale sotto di 3.
La prima parte del quarto trimestre è stata, come tutti si aspettavano, un’esibizione di riprese tra Chris Boucher e Lindy Waters III. Entrambi hanno messo a segno più triple e rinvigorito le loro squadre con un po’ di energia.
C’è stato un momento particolarmente divertente in cui Barrett è sceso dalla panchina e si è diretto al tavolo dei marcatori per fare il check-in e mentre si alzava Boucher ha ricevuto la palla in angolo. Barrett ha allungato la mano per chiamare la tripla e l’ha trattenuta, senza guardare mentre si avvicinava al tavolo e la pallina finiva nel secchio. Completa e totale fiducia in Boucher per mettere a segno il tiro.
Boucher rimane, semplicemente, incredibile nelle ultime partite.
Una raffica di 6 punti combinati e una tripla bloccata tra Poeltl e Boucher hanno fatto salire i Raptors di 1, hanno dato fuoco all’arena e per la prima volta hanno fatto partire i cori. È scoppiata la “DIFESA”! Per eguagliare l’intensità del pubblico canadese, sia Wiggins che Barrett hanno segnato e hanno pareggiato la partita sul 93-93 a poco meno di 5 minuti dalla fine. Tempo di frizione, quasi per definizione.
Cosa fanno i grandi giocatori nel momento della frizione? Beh, di solito fanno delle commedie. Dopo che Curry ha commesso un fallo difensivo – Davion Mitchell e Poeltl lo hanno schiacciato come gelatina in un panino – è uscito da uno schienamento nella giocata successiva e ha inscatolato un tre. Il pubblico dei Raptors è impazzito. Tifo. Sospiro. Successivamente, Barnes ha ottenuto un recupero, ha sbagliato un layup e chi altro se non Boucher è arrivato apparentemente dal nulla per una schiacciata. Incredibile.
Ricordi, abbiamo parlato dei Raptors che se la prendevano con Curry? Bene, hanno filtrato le opzioni di screening finché non hanno trovato Curry da inserire nel pick n’ roll, Barrett ha ottenuto un angolo di guida e ha trovato Boucher per una tripla. Follia.
Poi i Raptors hanno raddoppiato Curry dopo una pump fake e lui ha trovato Kyle Anderson per tre. POI, Barrett ha giocato al centro e ha trovato Boucher per un layup. Pazzo, questo ragazzo.
I Raptors continuavano a cercare Curry in difesa, e a loro non importava se ciò significava che Ochai Agbaji diventava il tiratore, e lo fece, trasformandosi da uno schienamento a terra in un layup contro il più grande tiratore di tutti i tempi. Wiggins ha provato a eguagliarlo con un tiro in spinta, che ha mancato, e poi Boucher ha ottenuto il rimbalzo. Questo ragazzo è ovunque. Anche i Warriors hanno appena iniziato a mettere Curry fuori dalle azioni. Il suo ragazzo si sta tagliando? Tieni Curry dov’è. Tienilo lontano dalla palla.
Curry sbaglia un tre, la palla viene battuta fuori, verso BOUCHER ANCORA, e colpisce Agbaji in campo aperto per una schiacciata. Raps up 3. I Warriors sbagliano un paio di tiri. I rap vincono.
Le stelle fanno giochi nella frizione e Boucher ha dominato. Il suo modo di giocare è stato incredibile. Quasi nessuna parola per quello che è stato in grado di fare nei minuti che gli sono stati concessi. Sbalorditivo.
Buona giornata.
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