I New York Mets non finiranno per sbarcare Roki Sasaki, hanno detto fonti della lega.
Con il periodo degli acquisti internazionali che inizia questa settimana, fonti della lega hanno detto che i Mets sono stati informati che Sasaki, il destro molto ricercato dal Giappone, avrebbe giocato altrove.
New York è stata una delle numerose squadre che, secondo quanto riferito, hanno incontrato Sasaki, che può essere ingaggiato solo attraverso i bonus pool internazionali di ciascuna squadra, che vanno da circa 5,1 milioni di dollari a 7,5 milioni di dollari. Non è chiaro quanti soldi Sasaki stia cercando da un pool bonus. I Mets intendono destinare una grossa fetta del loro bonus in denaro (circa 5 milioni di dollari) a Elian Peña, interbase dominicano a lungo legato a loro.
L’assenza di Sasaki, 23 anni, da parte dei Mets, sottolinea ulteriormente la necessità del club di sviluppare lanciatori dal proprio sistema agricolo. Prospettivi come Brandon Sproat, Blade Tidwell e Jonah Tong potrebbero un giorno diventare titolari della major league, ma devono dimostrare un successo continuo ai livelli superiori delle leghe minori. Fino a quando i Mets non sforneranno lanciatori nostrani (forse David Peterson che ha fatto un passo avanti la scorsa stagione rappresenta un buon segno), devono continuare a cercare aiuto esternamente. Ed è incredibilmente raro che lanciatori sui 25 anni diventino disponibili in free agency.
Pertanto, era importante per i Mets firmare nuovamente qualcuno come Sean Manaea con un contratto pluriennale. Il presidente delle operazioni di baseball dei Mets, David Stearns, non è naturalmente propenso a insistere a lungo con i lanciatori titolari. Ma una buona presentazione non è economica, né avviene sempre con accordi a breve termine. Con Manaea, i Mets hanno ottenuto qualcuno con un potenziale al top della rotazione, ma lo hanno fatto con un contratto triennale più in linea con la loro zona di comfort. Il veterano offre una certa stabilità alla rotazione.
Manaea ha descritto i Mets come una “perfetta combinazione” mentre parlava con i giornalisti in una videochiamata per la prima volta da quando avevano firmato un contratto triennale a fine dicembre. Ha citato quanto sua moglie abbia apprezzato l’atmosfera familiare e quanto abbia apprezzato l’allenatore dei lanciatori Jeremy Hefner che gli ha permesso di essere se stesso mentre il lanciatore affrontava i cambiamenti.
Manaea ha detto di aver parlato con un paio di altri club ma di non sentirsi particolarmente vicino a firmare altrove.
Almeno una squadra ha discusso della possibilità di restare quattro o cinque anni con il Manaea, hanno detto fonti della lega. Alla fine ha firmato un accordo da 75 milioni di dollari che conteneva differimenti (che hanno abbassato il suo valore medio annuale fino a avvicinarsi ai 22 milioni di dollari).
Durante la bassa stagione, Manaea ha lavorato con Pete Alonso a Tampa. I due sono amici intimi. Com’era prevedibile, Manaea ha detto che spera “moltamente” che i Mets e Alonso possano trovare un accordo.
“Qualunque cosa accada con Pete, lo sosterrò sempre”, ha detto Manaea, “ma mi piacerebbe sicuramente riaverlo ai Mets e diventare il nostro primo base”.
La scorsa settimana, il lanciatore destro Paul Blackburn lanciava da 120 piedi, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione. Il Blackburn è stato sottoposto a una procedura di riparazione della perdita di liquido cerebrospinale l’11 ottobre. A quel tempo, i Mets hanno affermato che un periodo di tempo tipico per tornare a giocare da tale procedura è di quattro o cinque mesi.
Ipoteticamente, se il Blackburn non fosse completamente pronto per il carico di lavoro di un titolare entro la fine dell’allenamento primaverile, i Mets potrebbero usarlo come un lungo sollievo. Hanno firmato Griffin Canning con un contratto di un anno come possibile sesto titolare. Valutatori rivali hanno paragonato l’idea di Blackburn come un lungo sollievo al ruolo di Trevor Williams con i Mets alcuni anni fa a causa della sua capacità di individuare i tiri.
(Foto di Sean Manaea: Wendell Cruz / USA Today)
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