Novak Djokovic ha superato una dura sfida per avanzare al secondo turno degli Australian Open lunedì, unendosi a Carlos Alcaraz e al campione in carica Jannik Sinner.
Ma il favorito di casa Nick Kyrgios non si unirà a loro poiché l’infiammabile australiano non è riuscito a superare il primo ostacolo, imprecando e dolorante.
Nel tabellone femminile, Iga Swiatek e Coco Gauff si sono imposti con il minimo sforzo cercando di detronizzare la due volte campionessa in carica Aryna Sabalenka.
In una seconda giornata di successo a Melbourne, Djokovic ha perso il primo set contro l’americano Nishesh Basavareddy, numero 107, nella partita serale in prima serata alla Rod Laver Arena.
Ma il grande serbo, sperando di tornare indietro negli anni e vincere l’undicesimo Australian Open e registrare il 25esimo titolo del Grande Slam in singolo, si è ripreso e ha superato 4-6, 6-3, 6-4, 6-2.
Alla fine Djokovic si è animato e ha faticato a strappare un sorriso.
Il numero 1 del mondo italiano Sinner stava giocando sotto una nuvola dopo essere risultato positivo per due volte a tracce di uno steroide a marzo.
Nega ogni addebito ed è stato scagionato dalle autorità del tennis, ma l’Agenzia mondiale antidoping (WADA) ha presentato ricorso e sta cercando di squalificarlo per un massimo di due anni.
Sinner è stato accolto calorosamente alla Rod Laver Arena prima di sconfiggere il cileno Nicolas Jarry 7-6 (7/2), 7-6 (7/5), 6-1.
“Ero curioso di vedere com’era. Non sai mai cosa sta succedendo”, ha detto riguardo al ricevimento.
“Ero felice per il pubblico”, ha detto Sinner, che non assaggiava la sconfitta da quando perdeva contro l’Alcaraz nella finale di Pechino di ottobre.
Alcaraz, quattro volte campione del Grande Slam ma mai vincitore a Melbourne, ha avuto un paio di momenti difficili prima di vincere la sfida del kazako Alexander Shevchenko, 6-1, 7-5, 6-1.
“Questo è un torneo che voglio davvero vincere un giorno, spero quest’anno”, ha detto il 21enne spagnolo.
C’è stata però delusione per i tifosi di casa poiché il colorato ma capriccioso Kyrgios, reduce da poco da 18 mesi di assenza per infortunio, ha perso 7-6 (7/3), 6-3, 7-6 (7/2) contro il britannico Jacob Fearnley .
Kyrgios ha parlato con i fisioterapisti più volte nel secondo set dopo aver sussultato di dolore mentre serviva e aver lanciato imprecazioni alla sua postazione di allenamento.
In precedenza, Stefanos Tsitsipas, undicesima testa di serie, è diventato la prima grande vittima quando Alex Michelsen lo ha superato 7-5, 6-3, 2-6, 6-4.
Il 26enne greco, che ha affrontato Djokovic nella finale del 2023 al Melbourne Park, non è mai sembrato a suo agio contro l’americano 42esimo in classifica.
“È semplicemente uno schifo che rimarrò in giro per un bel po’ prima che arrivi il mio prossimo torneo”, ha detto Tsitsipas.
La due volte semifinalista degli US Open Frances Tiafoe ha vomitato due volte in campo prima di superare in cinque set contro il francese Arthur Rinderknech.
Gauff manda un avvertimento
Il sorteggio femminile ha regalato poche sorprese nella seconda giornata.
La rovente numero tre del mondo Gauff ha segnato un marcatore spazzando via l’ex campionessa di Melbourne e collega americana Sofia Kenin.
Gauff è imbattuto quest’anno dopo aver guidato gli Stati Uniti alla gloria della United Cup e aver superato il vincitore dell’Australian Open 2020 6-3, 6-3 in 80 minuti.
“Sapevo che sarebbe stato difficile, ma sai, sono contento di come ho giocato”, ha detto Gauff, il campione degli US Open 2023.
La numero due del mondo femminile Swiatek ha sconfitto la specialista ceca del doppio Katerina Siniakova 6-3, 6-4 e ha dato il via al suo torneo.
La polacca ha vinto cinque tornei del Grande Slam, ma la sua migliore prestazione al Melbourne Park è stata la semifinale del 2022.
“Sicuramente non è stato un primo turno facile, quindi sono felice di aver passato il turno”, ha detto Swiatek.
Victoria Azarenka, campionessa nel 2012 e nel 2013, è stata una delle prime sconfitte in quanto la bielorussa è stata sconfitta 6-2, 7-6 (7/2) dall’italiana Lucia Bronzetti.
La finalista degli US Open Jessica Pegula, la settima testa di serie americana, ha battuto in trasferta la giocatrice di casa Maya Joint 6-3, 6-0.
La giapponese Naomi Osaka, due volte campionessa degli Australian Open, affronterà successivamente Caroline Garcia, 67esima classificata, in una ripetizione dello scontro al primo turno dello scorso anno vinto dalla francese.
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