Nick Kyrgios è fuori dagli Australian Open al primo turno dopo aver giocato con evidente disagio nella sconfitta in tre set contro Jacob Fearnley del Regno Unito, e teme che potrebbe essere stata la sua ultima partita in singolo a Melbourne Park.
Kyrgios, che ha vinto i titoli di doppio maschile con Thanasi Kokkinakis a Melbourne nel 2022, ha iniziato a toccarsi la zona addominale alla fine del primo set, vinto da Fearnley 7-6(3). Dopo aver richiesto degli antidolorifici, è apparso dire “Sono qui adesso” al suo box tra il primo e il secondo set, prima di effettuare una pausa di servizio.
Sul 1-4, Kyrgios chiama in campo i fisioterapisti, ma continua. Sono tornati sul 2-5, ma hanno avuto solo una conversazione con l’australiano prima di lasciare nuovamente il campo.
Fearnley ha poi fatto due set, ma Kyrgios ha continuato davanti al pubblico di casa, dicendo alla sua squadra che avrebbe continuato fino a quando non fosse stato costretto a fermarsi. Aveva segnato punti nel terzo set, prima di svanire in un altro tie-break e perdere 7-6(3), 6-3, 7-6(3).
“Vedendo i fan in fila per quattro, cinque ore, proprio la quantità di persone che erano lì a sostenermi, è stato difficile gettare la spugna”, ha detto.
“Non credo di potermi vedere suonare di nuovo in singolo qui.
“Bussavo alla porta, giocando ad alcuni dei più grandi eventi… Quando gareggi in alcuni dei più grandi tornei del mondo e lotti per vincere set, è dura.”
Il 29enne, che era entrato nel torneo con la posizione protetta del numero 21 del mondo, nella settimana prima del torneo ha riportato un leggero stiramento addominale. Lo ha costretto a ritirarsi da un’esibizione con Novak Djokovic in vista del primo torneo del Grande Slam dell’anno.
In precedenza, aveva dovuto affrontare Giovanni Mpetshi Perricard al Brisbane International nella sua prima partita competitiva in singolo dopo 18 mesi. Due dei migliori e più grandi battitori del tennis maschile hanno giocato tre set strepitosi, tutti terminati con un tie-break. Mpetshi Perricard ha vinto e, sebbene Kyrgios si sia scrollato di dosso il dolore per giocare al fianco di Djokovic nel torneo di doppio, l’impatto sul polso gli ha lasciato un forte dolore.
Kyrgios ha subito una ricostruzione completa e segreta del polso nel settembre 2023, come riportato dal Canberra Times. Aveva un danno ai legamenti così grave che aveva difficoltà con le faccende domestiche e temeva di non giocare mai più a tennis.
La sua migliore prestazione in singolo agli Australian Open è arrivata nel 2015, quando ha raggiunto i quarti di finale prima di perdere contro Andy Murray in tre set.
Fearnley, che ha goduto di una fulminea ascesa nella classifica ATP Tour nel 2024, affronterà il francese Arthur Cazaux al secondo turno; Kyrgios resta nel tabellone del doppio maschile insieme a Kokkinakis.
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(Foto in alto: Kelly Defina / Getty Images)
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