I playoff della NFL sono finalmente arrivati e iniziano con un pacchetto da sei di partite che inizierà sabato.
Dopo quattro mesi di preambolo di 17 partite, restano 14 squadre in lizza per il Trofeo Lombardi. Di loro, solo i Kansas City Chiefs (15–2) e i Detroit Lions (15–2) hanno la certezza di essere tra gli otto finali. La restante dozzina giocherà questo fine settimana, con il programma che inizierà a Houston quando i texani ospiteranno i Los Angeles Chargers
Ma quale gioco non puoi permetterti di perdere e quale parte della lista è il momento migliore per programmare un appuntamento a cena? Entriamo nel registro e posizioniamoci in classifica.
Questa è una scelta strana in superficie. La rivalità Steelers-Ravens è una delle migliori del campionato e dura da 20 anni. Le due squadre hanno anche diviso le loro serie stagionali, vincendo entrambe in casa. Tuttavia, gli Steelers stanno giocando un calcio atroceperdendo le ultime quattro partite della stagione regolare, inclusa una sconfitta nella settimana 16, 34–17, a Baltimora.
Al contrario, Baltimora è rovente, avendo vinto quattro partite consecutive, tutte con almeno 17 punti. Lamar Jackson ha disputato un’altra stagione degna di MVP, lanciando per 4.172 yard, il massimo della carriera, con 41 touchdown e solo quattro intercettazioni. Dietro di lui, Derrick Henry ha corso per 1.921 yard e 16 punteggi.
Escludendo che i Ravens girino la palla, è difficile sostenere Pittsburgh.
Anche se questa non è la migliore partita del fine settimana, potrebbe essere la più grande scommessa. Los Angeles è favorita in trasferta da quasi tutti i bookmaker, e comprensibilmente. Nonostante giochino in una divisione con tre squadre di playoff, i Chargers hanno un record migliore dei texani, che giocavano nella divisione più semplice dell’AFC.
Tuttavia, queste squadre si rispecchiano a vicenda in molti modi. Entrambi hanno problemi in anticipo. Entrambi hanno ottimi bordi di punta. Entrambi hanno un ricevitore eccezionale. Entrambi hanno buoni allenatori ed entrambi hanno quarterback con molto da dimostrare.
La differenza potrebbe dipendere da quale squadra riesce a mantenere il proprio quarterback in posizione verticale più spesso.
In silenzio, questo è un incontro divertente. I Buccaneers sono ai playoff per la quinta stagione consecutiva, vincendo l’NFC South in ciascuna delle ultime quattro stagioni. Tampa Bay ha dovuto mobilitarsi per sconfiggere i New Orleans Saints la scorsa settimana, mentre Washington aveva ottenuto un posto jolly la settimana prima.
I Commanders entrano in partita con uno dei due quarterback esordienti nella postseason, dato che Jayden Daniels ha goduto di una corsa notevole. Daniels ha lanciato per 3.568 yard e 25 touchdown mentre correva anche per 891 yard e sei punteggi.
La difesa di Tampa Bay deve fare un passo avanti, classificandosi al 18° posto sia in yard totali consentite che in yard per giocata.
Non sorprenderti se questo gioco è molto più vicino di quanto molti si aspettino. I Bills sono stati fantastici in attacco in questa stagione nonostante fossero senza un solo rusher o ricevitore da 1.000 yard. È enorme merito a Josh Allenche ha tirato per 3.731 yard e 28 touchdown, mentre correva per altre 531 yard e 12 punteggi.
Tuttavia, Allen dovrà affrontare la difesa a luci spente di Denver. I Broncos guidano la lega con 63 licenziamenti e sono secondi per tasso di pressione con il 27,7%. Hanno anche il miglior corner della NFL in Patrick Surtain II e un’altra stella al suo fianco in Riley Moss.
Tieni d’occhio il quarterback di Denver Bo Nix contro la terza difesa dei Bills, che si colloca al 29esimo posto in campionato.
Nonostante si tratti di un incontro con 2-7 teste di serie, dovrebbe essere una delle migliori partite del fine settimana. I Packers sono l’unica settima testa di serie ad aver mai vinto una partita di playoff nell’attuale formato playoff della NFL, lo scorso anno eliminando i Dallas Cowboys.
Per Philadelphia la grande preoccupazione è la salute del quarterback Jalen Hurts. Hurts è stato costretto ad andarsene nella prima metà della sconfitta della Settimana 16 degli Eagles contro i Commanders, e da allora non ha più giocato. Se non fosse sottoposto al protocollo per la commozione cerebrale, che aspetto avrà dopo aver saltato diverse settimane?
Gli Eagles hanno la squadra migliore su entrambi i lati della palla, ma potrebbero avere un gioco di passaggio compromesso a seconda della situazione di Hurts.
Dobbiamo aspettare fino a lunedì sera, ma questa è la partita più bella del weekend jolly. I Rams hanno un attacco capace di esplodere in qualsiasi momento con Matthew Stafford, Kyren Williams, Cooper Kupp e Puka Nacua che giocano tutti a livelli d’élite.
Poi c’è il Minnesota, la prima squadra con 14 vittorie ad aver mai giocato nel round delle wild card. I Vichinghi stanno partendo la loro peggiore prestazione dell’announa sconfitta per 31–9 contro i Lions, e ora vanno al SoFi Stadium dove hanno perso contro i Rams un giovedì sera di ottobre.
Se Sam Darnold riesce a eguagliare o superare Stafford, il Minnesota è chiaramente la squadra migliore. Ma questo è significativo se basato sulla prestazione di Darnold nella Settimana 18.
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