Martedì il Newcastle ha inferto un duro colpo alle speranze dell’Arsenal di raggiungere la finale di Coppa di Lega. Che possibilità hanno di ribaltare il deficit? Ecco cosa ci racconta la storia.
La prospettiva di un’altra stagione senza trofei in casa dell’Arsenal si profila più grande dopo la frustrante sconfitta interna per 2-0 contro il Newcastle nell’andata della semifinale di Coppa di Lega martedì sera.
La squadra di Mikel Arteta ha tentato 23 tiri, totalizzando un totale previsto di oltre tre gol, ma ha dovuto pagare la dolorosa inefficienza sotto porta. Infatti, solo una volta l’Arsenal ha effettuato più tiri senza segnare in una partita sotto Arteta – contro il West Ham nel dicembre 2023 (30).
Il Newcastle, d’altra parte, è stato clinico. Ad Arteta non sfuggirà l’ironia del fatto che sia stato Alexander Isak – un giocatore desiderato da tempo dallo spagnolo – ad aprire le marcature, concludendo brillantemente con il piede sinistro.
In tal modo, lo svedese ha segnato il suo 50esimo gol con il Newcastle alla sua 89esima presenza, diventando il terzo giocatore più veloce a raggiungere quel traguardo per il club nell’era della Premier League, dietro Andy Cole (50 partite) e Les Ferdinand (89).
Anthony Gordon ha poi assicurato che il Newcastle giocherà la gara di ritorno del mese prossimo al St James’ Park con un vantaggio di due gol che potrebbe rivelarsi insormontabile.
Quel vantaggio di due gol sembra un terremoto, in particolare con la gara di ritorno al St James’ Park, dove l’Arsenal ha perso le due precedenti visite senza segnare. Sono riusciti a realizzare solo due tiri in porta negli ultimi 180 minuti di gioco lì.
Qualcosa che non fa ben sperare per l’Arsenal è la storia. Ci sono state 32 occasioni in cui una squadra ha perso l’andata di una semifinale di Coppa di Lega per due o più gol.
Solo una volta nella storia una squadra ha ribaltato questo deficit ed è arrivata in finale. Questo fu l’Aston Villa nel 1993-1994, che perse l’andata fuori casa 3-1 contro i Tranmere Rovers, prima di vincere il ritorno 3-1 e infine passare ai rigori. Inoltre, il Villa giocava contro squadre di seconda divisione, cosa che non sarà il caso dell’Arsenal.
Venti squadre hanno perso l’andata di una semifinale di Coppa di Lega con esattamente due gol di scarto, quindi storicamente parlando c’è circa il 5% di possibilità che una squadra progredisca.
L’Arsenal, però, non è una squadra qualunque. Il supercomputer Opta è più ottimista sulle possibilità di qualificarsi per la finale. Sono ancora decisamente degli outsider, sì, ma il modello dà loro una probabilità del 19% di arrivare alla finale.
Ciò significa che il Newcastle ha un’enorme probabilità dell’81% di arrivare alla seconda finale di Coppa di Lega in tre anni. Gli uomini di Eddie Howe sono in forma smagliante, con questa vittoria la settima consecutiva in tutte le competizioni. Hanno subito gol solo due volte in quella serie, mantenendo la porta inviolata cinque volte.
Ciò che preoccuperà Arteta è quanto siano imperiosi in casa: hanno perso solo due volte al St James’ Park nelle ultime 20 partite.
Il Newcastle è ora fermamente alla ricerca di vincere questa competizione; sarebbe il loro primo trofeo importante dalla vittoria della FA Cup nel 1955.
La ricerca per un secondo trofeo sotto Arteta continua…
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