“Per me la disattenzione era impossibile”

Richard, è positivo affermare che sarai tu a scegliere il momento e il momento del tuo pensionamento? Non lasciare che sia il tuo corpo a decidere…

Richard Gasquet: Sì, è chiaro che è molto importante, sappiamo che la fine è difficile. Altrimenti non ci fermeremmo. Già, ovviamente, ci sentiamo meno bravi a fermarci… Andy Murray, non era facile a Wimbledon, Rafa, è chiaro che non è stata sicuramente la sua partita più bella… Ma raramente decidiamo di fermarla. Non sai mai cosa succederà, è pur sempre una competizione, c’è un avversario di fronte a te, quindi è sempre complicato.

È importante per te far capire che finché provi piacere, finché il corpo sopporta lo shock, non c’è motivo di smettere?

RG: Ognuno è libero di fare quello che vuole. Nessuno dovrebbe parlare per Rafael Nadal o per chiunque altro, non credo che nessuno possa dargli consigli. Se vuole giocare, continua. Ha scelto la sua tappa, è un po’ uguale per tutti i giocatori, ognuno fa quello che vuole e comunque non c’è limite. La vera domanda è: ‘Come ti senti? Ti senti in grado di vincere le partite?’. Lì mi sento un po’ meno capace di rientrare in classifica. E giocare partite importanti per tornare in campo. Quindi decido semplicemente di fermarmi, il che per me è naturale.

“Quando vedremo le uscite di Federer e Nadal, Djokovic susciterà le stesse emozioni?”

Credito video: Eurosport

Una volta passato il Roland-Garros 2025, come immagini il futuro?

RG: Vedremo cosa succederà… Ovviamente sarà nel Tennis. Dopo dove, come, quando, vedremo ma quello che mi affascina è il campo, è il tennis, sono i giocatori, è quella vibrazione che ho dentro di me. Cercherò già di finire bene questi sei mesi, prendermi qualche mese e poi vedremo dove mi porterà.

C’è un’attività in cui puoi immaginare te stesso?

RG: Giocatori giovani. Quelli che arrivano sul circuito a turno, li sostengono per essere forti. Più simile ai giocatori francesi nell’idea. Che progrediscano, che tutti arrivino in alto nella classifica… Queste sono le cose che potrebbero interessarmi un giorno. Allenatore? Onestamente non lo so esattamente.

C’è un’attività, però, che non vuoi assolutamente fare?

RG: No, non ho riserve su nulla, sinceramente. Rimango aperto. Ma quello che so è che sarà sul campo, è quello che mi piace più di ogni altra cosa nel mondo del tennis, è chiaro.

Il terreno, appunto. È ancora un piacere per te allenarti, colpire la palla?

RG: È principalmente il gioco. Non un allenamento o una partita, non solo colpire la palla ma fare bellissimi tiri, colpi vincenti, sentire che la palla sta andando… Ci sono giorni, quello è il tennis magico, alcuni giorni se ne va, ci sono altri, è più difficile. Ciò che fa sì che un giorno se ne vada e l’altro un po’ meno, è sempre difficile da spiegare. Ma quando ti capita una bella giornata, il tennis è uno sport meraviglioso.

In tutto quello che sei riuscito a realizzare nella tua carriera, cosa ti rende più orgoglioso?

RG: Aver potuto fare carriera, semplicemente. Io ero giovane, ero al sud, ero con i miei genitori, con i miei amici, se avessi saputo… avrei firmato a piene mani per fare carriera come ho fatto, ovviamente. aver potuto vivere questi momenti, aver potuto giocare su campi centrali, aver potuto giocare partite incredibili, aver semplicemente vibrato. E soprattutto di aver vissuto emozioni enormi. È tutto grazie al tennis.

Quando ti sei sentito più forte nella tua carriera?

RG: Quando raggiungi la semifinale del Grande Slam. È qui che ti senti più forte perché questi sono ancora i tornei più importanti. Gli altri dietro sono tornei importanti, certo, ma questo non c’entra niente. Il tennis “vero” è in questi tornei. C’era anche la Coppa Davis. Questi sono momenti sopra gli altri. Quindi sì, le semifinali, partite un po’ storiche in cui senti il ​​peso del tennis, è lì che ti senti più forte. Perché è qualcos’altro.

C’è un obiettivo che ti sei prefissato in cui credevi davvero ma che non è mai arrivato?

RG: Vincere uno Slam, ovviamente. Ma ho subito capito che sarebbe stato difficile. Ho visto che era complicato, la generazione era molto forte. Sono arrivato tre volte in semifinale, ci credevo. Ci credevo ma ogni volta non è successo. Essendo settimo, volevo essere tra i primi 5. Ma va di conseguenza: volevo battere questi giocatori, ma non sempre è successo.

Jo-Wilfried Tsonga e Gaël Monfils hanno parlato recentemente dei Grandi Slam su YouTube. Si chiedono cosa si sono persi per vincere questi tornei. Cosa pensi che mancasse? Per te ma anche per questa generazione di ottimi giocatori francesi?

RG: Fondamentalmente il tennis è facile. Non è complicato, quello che devi fare è essere il migliore. Cosa gli è mancato? Certamente cose. Allora, cosa esattamente? Può volerci molto tempo per spiegare. Penso di aver avuto difficoltà ad affrontare le cose, c’era molta pressione sulle mie spalle. Di tanto in tanto perdevo un po’ di tempo perché era difficile da trasportare. Dopo, cosa gli è mancato quando eravamo più grandi? Sicuramente i colpi di tennis, un po’ di fisicità in più ogni tanto, un miglior recupero in certe partite, per me un servizio migliore. Molte cose alla fine.

RG: La cosa bella del tennis è che non ci sono pareggi. A fine anno c’è la classifica. È uno sport estremamente leale e non si possono imbrogliare. O vinci o perdi. Non si mente nel tennis. C’è il numero 1, il numero 2, 3, 4, 5° al mondo. Quindi non c’è bisogno di mentire a te stesso. Ce ne sono alcuni che erano semplicemente migliori. In seguito, abbiamo avuto ottime carriere. Nemmeno noi eravamo così lontani. Ma non essendo lontano, non sei ancora arrivato.

Credi nel caso, nella fortuna che forse potrebbe darti una mano?

RG: Credo nella fortuna di appartenere a una generazione o all’altra. Penso che si possano avere generazioni più forti di altre. Là, tuttavia, questa generazione contro la quale ho giocato, contro la quale abbiamo giocato, era ancora mostruosa. C’erano ancora quattro giocatori straordinari, quasi i migliori giocatori della storia, soprattutto i primi tre. Dietro c’erano giocatori molto, molto forti. Onestamente, quando sono arrivato al circuito, era meno forte. Nel 2004 ho visto la finale. Tra il 2000 e il 2005 mi dico che non è sempre lo stesso tennis. Potrebbe essere difficile da dire, ma è quello che credo. Questo non vuol dire che avrei vinto uno Slam in un’altra epoca. Ma quello che so è che la generazione in cui ho giocato è la più forte nella storia del tennis. È stato bellissimo, ma porta comunque sfortuna.

Sei spesso descritto come umile, riflessivo, logico, tattico, con una vera conoscenza del gioco, dei tuoi avversari, del mondo che ti circonda. Pensi che con una forma di disattenzione, quasi di incoscienza, che ti avrebbe permesso di superare traguardi, di rompere un soffitto di vetro o…

RG: (taglia) Sì, ma non potevo essere negligente, è impossibile. Con la storia che ho avuto, con tutto quello che ho avuto sulle spalle, la mia precocità, cose del genere, la disattenzione non può esistere. Penso di essere stato il ragazzo più seguito della storia tra i 10 e i 20 anni. Quindi non puoi essere negligente, non è possibile. Ne ho avuto un po’ da giovane, ovviamente giocavo molto bene, andava tutto bene. Ma dovevo ancora lottare con esso. Quando sei giovane, quando sei adolescente… Forse è specifico della Francia ma del Roland-Garros, dei media… Quindi non potrei vivere con spensieratezza. Se c’era un ragazzo che davvero non ci riusciva, quello ero io. E in realtà trovo che non me la sono cavata poi così male in questo senso. Dopo, l’umiltà, sì, penso che avrei potuto avere un po’ di più, forse, una certa forma di fiducia naturale, un po’ all’americana. Sicuramente mi avrebbe aiutato…

Questa disattenzione non potrebbe ritornare più tardi? Quando affronti di nuovo Rafael Nadal o Novak Djokovic, trovi una forma di spensieratezza per convincerti che “sì, oggi, posso batterli”?

RG: Ma ci abbiamo provato. Ho perso un po’ di tempo, ma alla fine ho recuperato. Ero ancora settimo al mondo, giocavo le semifinali dello Slam. Ma, dopo, ero meno forte. Non dovresti nemmeno cercare cose mentali. E’ abbastanza francese. Onestamente non è stato un problema mentale quando abbiamo perso. È perché hanno giocato meglio di noi. In termini di intensità, a livello fisico, sono stati enormi. Erano più forti. Quindi, come ho detto, nel tennis bisogna comunque essere abbastanza cartesiani e non cercare sempre l’orario da mezzogiorno alle 14:00.

E se non fosse mentale?

RG: Quando abbiamo perso è stato perché loro giocavano un tennis migliore. E potremmo progredire anche su questo versante. Dal punto di vista tecnico, penso che ci siano cose a cui prestare attenzione. Anche lì si gioca molto a tennis. Non è solo la mente. Questa è sempre la risposta facile da dare. È di grande aiuto, ma non dobbiamo mai dimenticare anche la tecnica. Penso che sia ancora la cosa più importante.

Questa idea di “mentalità debole” è impossibile quando sei tra i primi 10 al mondo?

RG: Sì, è impossibile. Poi c’è la mancanza di conoscenza del tennis da parte della gente. È facile, il parallelo è facile subito, ma non è lì che accade. Lo ripeto: avremmo potuto progredire di più a livello tennistico. Io, il mio servizio e anche gli altri giocatori francesi avevano i loro punti deboli. E quando hai visto il meglio… Beh, Djokovic, non vedo alcuna debolezza. Nadal, non ne vedo nessuno neanche io. Federer, non parliamone. A volte devi essere un po’ più cartesiano e conoscere un po’ meglio il tennis.