Gerhard Pfister si dimette: per reinventarsi consigliere federale?

La presidenza di Gerhard Pfister avrebbe potuto concludersi il 28 novembre 2020, ovvero il giorno che lo ha giudicato. Si trovava in una sala polivalente nella Ägerital, da dove proviene, a Zugo, e ha legato il suo destino a un nuovo nome: “Il Centro”. Così dovrà chiamarsi in futuro il suo partito, il tradizionale CVP, fuso con i resti del BDP, la lega del vago.

Pfister ha messo tutto quello che aveva nel suo discorso: ha stabilizzato il PCV nelle elezioni del 2019 – dopo un lungo e costante declino e anche se tutti pensavano il contrario. Dovremmo avere fiducia in lui anche adesso per quanto riguarda il futuro. I giovani del partito sono dietro di lui. Non ha un piano B.

Annunciava un futuro incerto. Nei paesi di origine cattolica è stato regolarmente respinto per mesi: un CVP senza C e un riferimento al cristianesimo – mai. Il suo partito lo seguirebbe ora al centro?

La figura della fine dei tempi

In realtà si è candidato come presidente del CVP nel 2016 per ottenere l’opposto di ciò che ora rappresentava. Non voleva sacrificare la C, ma piuttosto rafforzarla. In una riunione dei delegati ad Appenzello si è espresso contro l’Islam radicale, contro il burqa e a favore dei “valori democratici cristiani”. Ha detto che le persone sono state tolleranti nei confronti degli intolleranti per troppo tempo. Molti nel PCV si sono visti confermati: Gerhard Pfister non è stato sempre considerato l’ultimo membro dei conservatori cattolici?

Viene da una Svizzera già in dissoluzione. Da bambino frequentò la scuola del monastero di Disentis e poi studiò lettere e filosofia all’Università di Friburgo. Il suo percorso di vita ha seguito la logica da sempre applicata all’ambiente cattolico. Ha rilevato la scuola privata da suo padre. È entrato nel CVP come suo nonno. Ma l’“Institut Dr. A un certo punto ha dovuto chiudere Pfister. E il CVP era in declino. Era una figura apocalittica, il suo ambiente era scomparso, ma lui era ancora lì. Pfister era felice di soffrirne.

È un conservatore, come si può vedere dalle sue camicie, su cui spesso sono ricamate le sue iniziali. Per lui il nuovo deve prima dimostrare di essere migliore del vecchio. Anche quando nei suoi ultimi lavori diede al partito di centro un nuovo profilo socio-politico (e di sinistra), affermò di aver trovato le sue ragioni nel passato: l’ex presidente del CVP Carlo Schmid, uno dei suoi modelli, era anche un conservatore sociale.

Handke nel Palazzo Federale

Tuttavia, il suo fascino per la flessibilità e l’agilità può già essere visto nella sua precedente biografia. Ha scritto la sua tesi di dottorato sull’artista letterario trasformista Peter Handke, “uno dei pochi autori che si sono continuamente sviluppati esteticamente e poetologicamente e hanno sempre cercato nuove forme e regole”. È stato estremamente emozionante, ha detto una volta alla “Basler Zeitung”. Lo stesso vale per Pfister in politica: si è reinventato più volte con agilità talvolta acrobatica.

Quando si rese conto che il suo dibattito conservatore sui valori era meno stimolante che spaventante per il partito, divenne più progressista. Non per la prima volta fu descritto come un artista in rapido trasformismo: da conservatore a riformatore. Ma Pfister non è diventato un riformatore, ma piuttosto un classico membro del PdC. Era disposto a rinunciare alle sue convinzioni per mantenere il potere suo (e quello del suo partito). Una volta, parlando del nome, disse: “Non ho preferenze, voglio solo il successo”. Era l’autoritratto più breve possibile.

Gerhard Pfister sarebbe finito ancora più tragicamente se avesse perso il voto sul nuovo nome del partito il 28 novembre 2020: come conservatore cattolico punito per aver rinnegato se stesso.

Ma l’85% dei delegati del suo partito lo hanno seguito. In altre parole: si sono consegnati a lui al più tardi quel giorno. Pfister parlava sempre più spesso del fatto che il suo partito, dopo aver perso il suo ambiente, aveva finalmente bisogno di idee. Ma l’idea era soprattutto sua. Sempre diverso. Pfister era anche un presidente imprevedibile a cui piaceva sistemare le cose con se stesso (o al massimo con la sua segretaria generale Gianna Luzio). Anche gli alti dirigenti del partito avrebbero saputo delle sue dimissioni solo la sera prima. Sapeva essere irascibile con il suo popolo, al punto che questi erano permanentemente spaventati: era un tattico a sangue freddo, un Machiavelli centrista che cercava di posizionare il partito con la propria autorità.

Negli ultimi nove anni, a volte sembrava che la persona di mezzo vivesse da un’intervista a Pfister all’altra. Il suo popolo deve aver aperto i giornali senza fiato: cosa rappresentiamo oggi?

Quando Pfister ha ottenuto il suo voto ad Ägerital era quindi chiaro: il partito avrebbe avuto un nuovo nome, ma il suo presidente sarebbe rimasto lo stesso – e così anche il principio.

Conservatore sociale: una parola magica

Soprattutto nel Parlamento federale, dove il partito ha avuto la maggioranza del potere per decenni, dovrebbe diventare presto evidente che il nuovo centro si politicizza più o meno allo stesso modo del vecchio CVP: in qualche modo conservatore, in qualche modo disposto al compromesso, in qualche modo imprevedibile. Le eccezioni confermano la regola. Ed è proprio qui – in questi rari momenti in cui il partito pone i propri accenti nel Palazzo Federale – che si vedono più chiaramente le tracce del presidente uscente del partito.

Pfister ha individuato una nicchia, una sede apparentemente promettente nel panorama partitico densamente popolato della Svizzera, nella quale vuole condurre il suo popolo: se riuscirà a farcela, il centro dovrebbe diventare una forza sociale nel campo borghese. “Conservatore sociale” – questa è da tempo la sua parola magica.

Negli ultimi anni ha cercato sempre più nel Palazzo Federale la vicinanza alla sinistra, che, quando era stato eletto presidente del partito, aveva inorridito la radicalizzazione di destra del CVP. Lo scetticismo è scomparso. Le persone sono diventate più vicine, personalmente e politicamente. Il giorno in cui ha annunciato la sua partenza, Pfister ha espresso commenti straordinariamente amichevoli nei confronti della direzione del PS (il copresidium funzionava in modo eccellente). Per quanto riguarda la FDP, invece, coltiva da anni il narcisismo delle piccole differenze.

Nel 2023, un video promozionale del centro diceva: “Cosa deve cambiare affinché tutto rimanga com’è?” Era una questione che respirava il nuovo spirito conservatore sociale. Anche in seno a Pfister lo Stato era ormai visto come uno scudo protettivo contro le esigenze del tempo.

I precedenti presidenti del partito avevano già dato al CVP tutte le etichette immaginabili. Gerhard Pfister non si è limitato a questo. Dopo aver dichiarato che il suo partito era il “polo conservatore sociale”, in parlamento sono state improvvisamente prese decisioni che prima sarebbero state difficilmente concepibili. E non è un caso che si tratti della prima parte della nuova autodichiarazione – la questione sociale – perché la seconda parte è occupata dall’UDC.

Anche i rappresentanti del PS non potevano che stupirsi quando, due anni fa, la frazione centrista del Consiglio nazionale, guidata dal suo presidente, sostenne un massiccio ampliamento della riduzione dei premi. Il progetto era così costoso che alcuni membri centristi del Consiglio degli Stati pensavano di essere dalla parte sbagliata. Hanno posto il veto e la proposta è stata notevolmente ridimensionata.

Quasi contemporaneamente a Palazzo federale si è svolta una seconda resa dei conti centrista in materia di politica sociale: i parlamentari hanno avanzato proposte identiche per chiedere un’indennità straordinaria di rincaro dell’AVS per tutti i pensionati. Questo progetto è quasi riuscito.

Questi consiglieri di Stato ancora e ancora

I due episodi rivelano molto sull’attuale partito centrista guidato da Gerhard Pfister e su come modella la politica al di là di tutti gli sforzi di marketing presidenziale.

Primo: è potenzialmente il partito più influente del Paese. In entrambe le camere del Parlamento può formare la maggioranza insieme ai partiti alla sua destra o alla sua sinistra.

In secondo luogo: come in nessun altro partito esiste un divario centrale tra i consiglieri nazionali e il Consiglio degli Stati. Pfister ne soffriva spesso. Più di una volta i governanti sicuri di sé gli hanno mostrato i suoi limiti. Adesso proprio Pfister, che è un federalista rigoroso di formazione, vuole che i consiglieri centristi si sottomettano maggiormente alle ragioni del partito. Da anni dice, e lo ha ripetuto lunedì, che devono prendere maggiore consapevolezza del fatto che anche loro devono il loro mandato al partito.

In terzo luogo, ne consegue che il centro è rimasto imprevedibile anche sotto Gerhard Pfister. È difficile immaginare cosa accadrà se la nuova direzione del partito finirà ciò che ha iniziato: se serraranno i ranghi e romperanno il “Sonderbund” nel Consiglio degli Stati, il centro difficilmente potrà essere fermato.

Fuori dal parlamento, ha già rinunciato alle restrizioni sostenute dallo Stato. Con l’iniziativa AVS chiede un ampliamento sociale miliardario senza regolamentare il finanziamento. Sarà questa anche la futura politica centrista in parlamento? Raramente l’elezione del presidente di un partito è stata più importante di oggi, anche perché finora è stata fortemente influenzata dal suo presidente. Lo stesso Gerhard Pfister ha affermato lunedì che la nuova leadership deve essere “più partecipativa”. Alcuni nel gruppo si stropicceranno gli occhi.

Un’ultima reinvenzione

E cosa ne sarà di lui? Dopo le sue dimissioni dalla carica di presidente del partito si pone la domanda se potrà reinventarsi di nuovo nel senso di Handke – come consigliere federale? Molti si aspettano che l’ultima consigliera federale centrista rimasta Viola Amherd si dimetta presto – e Pfister ora prenderà una posizione elegante.

È stato addestrato per anni a non dire nulla al riguardo. Non ha mai negato di poterlo immaginare. Era sempre chiaro che lo voleva. Come presidente centrista, a volte è stato quasi più consensuale dello stesso Consiglio federale, soprattutto durante gli anni del Corona. E ha imparato a rinunciare alle sue convinzioni per un nuovo incarico. A tal punto che il Parlamento, che dovrebbe eleggerlo nel Consiglio federale, si chiede ora: chi è veramente Gerhard Pfister? come chi si sta dimettendo ora? Non è chiaro se il 6 gennaio 2025 sarà il giorno in cui lascerà lentamente il grande palco. Le sue innumerevoli sfaccettature potrebbero portarlo ancora oltre, o addirittura non portarlo affatto.

Anche questo fa parte del destino di un artista trasformista.