È giusto che un debuttante abbia raggiunto le serie vincenti per ottenere uno dei più grandi momenti australiani nel Test cricket.
Quando Beau Webster ha segnato un confine e ha gettato la testa all’indietro per ruggire in segno di festa mentre l’Australia ha vinto la quinta e ultima prova dell’SCG contro l’India, ha evidenziato l’importanza del sangue fresco e di uno spirito libero.
Nessuno lo ha dimostrato più del diciannovenne Sam Konstas nel suo primo test al MCG la scorsa settimana, e domenica pomeriggio la sua spavalderia ha messo l’Australia sulla strada della vittoria.
I suoi 22 palloni su 17 non raccontano la storia dell’approccio coraggioso di Konstas per sconvolgere nuovamente l’India. È durato solo 3,5 over ma a quel punto l’Australia aveva già un quarto dei run necessari per vincere su un campo difficile.
Webster ha concluso il lavoro con un imbattuto 39 su 34 palloni seguito dai suoi 57 nel primo inning, l’unico mezzo secolo di partita dell’Australia, assicurando il ritorno del Border-Gavaskar Trophy per la prima volta in un decennio.
Ha anche siglato uno dei più grandi successi dell’Australia, rimontando da 1-0 e vincendo la serie 3-1, la prima volta che la squadra rimontava in una serie e vinceva in Australia in 56 anni.
Ha confermato il posto dell’Australia nella finale del World Test Championship per difendere il titolo contro il Sud Africa al Lord’s di giugno.
L’Australia ora detiene tutti i trofei dei test bilaterali insieme alla Coppa del Mondo 50-over che ha vinto in modo così impressionante contro l’India in India poco più di un anno fa.
Con l’inclusione di Konstas e Webster negli ultimi due test, sembra che l’Australia stia dando ascolto alle lezioni che l’India ha imparato troppo tardi quando ha scelto Rohit Sharma per questo tour solo per “riposarlo” per l’ultimo test.
Questo è un triste tentativo di trovare un modo carino per dire che ha finito, e chiaramente lo era prima di salire sull’aereo per questo tour.
Chiunque abbia 37 anni, si riempia troppo la maglia e abbia portato l’India a una storica sconfitta per 3-0 contro la Nuova Zelanda in India, aveva bisogno di qualche corsa dietro di sé. Invece aveva superato 18 solo due volte nei suoi 10 inning precedenti e ha aggiunto a ciò un punteggio massimo di 10 durante i suoi cinque brevi colpi in Australia.
Avrebbe dovuto disputare la sua ultima prova anche il grande Virat Kohli, 36 anni. Il suo secolo di imbattibilità a Perth è stato il suo primo in 23 inning e solo il suo terzo punteggio oltre i 50 in quel periodo. Al di fuori di quel secolo fece un totale di 90 punti in otto inning e finì con una media di serie di 24.
E che dire di Usman Khawaja, che a 38 anni ha segnato meno punti di Virat Kohli con una media peggiore – 184 a 20,44? Nei suoi ultimi due test, durante una serie che è stata difficile per i battitori, Khawaja ha segnato un importante 57 all’MCG come assistente di Konstas e ha realizzato un significativo 41 su 45 palloni nel secondo inning di domenica per aiutare a guidare l’Australia verso la vittoria.
Il capitano Pat Cummins, che ancora una volta si è distinto nei grandi momenti di questa serie, ha insistito sul fatto che Khawaja aggiungesse una preziosa esperienza alla squadra e che avrebbe continuato a schierarsi finché avesse corso.
È improbabile che Cummins visiti lo Sri Lanka poiché la nascita del suo secondo figlio si avvicina e la battuta probabilmente rimarrà relativamente stabile, anche se Peter Handscomb è nella cornice per la sua capacità di giocare a spinning, come lo era durante il tour australiano dell’India quasi due anni fa.
Beau Webster festeggia i punti vincenti. (Foto di Darrian Traynor/Getty Images)
Durante quella serie di quattro test, Travis Head, che è stato sorprendentemente escluso dal primo test a causa dei timori sulla sua capacità di giocare effetti, ha aperto la battuta negli ultimi due test quando David Warner si è infortunato.
Dopo aver perso i primi due test, l’Australia ha vinto il terzo e ha pareggiato l’ultimo, con Head e Khawaja che hanno concluso bene la serie.
Anche Marnus Labuschagne ha fatto un giro decente, con una media di 41, ma da allora ha faticato. La sua coppia di 70 a Melbourne la scorsa settimana potrebbe salvarlo, ma è riuscito a realizzare solo tre mezzi secoli nei suoi ultimi 17 inning e non ha fatto un secolo in 25 inning.
I selezionatori potrebbero facilmente battere Head a tre in Sri Lanka per giocare la palla più nuova e più dura e includere Handscomb nell’ordine centrale.
L’Australia con il Border Gavaskar Trophy. (Foto di Santanu Banik/Speed Media/Icon Sportswire)
Ci sarà una stretta per gli Ashes della prossima stagione quando Cameron Green ritornerà dall’infortunio dopo che Steve Smith ha riconquistato il posto numero 4 in sua assenza. Se Labuschagne venisse eliminato, Smith potrebbe tornare al numero 3, dove ha la sua migliore media nel Test cricket, 67.08.
In ogni caso, la scelta di Konstas, 19 anni, e Webster, 31 anni, ha creato la tensione necessaria in una squadra che non può essere lasciata stupita come l’India. Ma l’Australia rimane l’unica squadra nella storia dei Test ad avere un adolescente e 10 giocatori di età superiore ai 30 anni.
Per ora i giocatori dovrebbero godersi il significato del loro risultato, ma presto la realtà tornerà. È probabile che i campi di Galle per il primo e il secondo test diventino quadrati dalla prima palla.
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