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Sabato il presidente Joe Biden ha assegnato la più alta onorificenza civile della nazione, la Medaglia Presidenziale della Libertà, a 19 persone, riconoscendo un’ampia fascia di luminari della politica, della cultura e delle arti, tra cui l’ex candidata presidenziale democratica Hillary Clinton, il designer Ralph Lauren, il frontman degli U2 Bono e il filantropo e megadonatore George Soros.
“Per l’ultima volta come presidente ho l’onore di conferire la Medaglia della Libertà, la più alta onorificenza civile della nostra nazione, a un gruppo di persone straordinarie, davvero straordinarie, che hanno dato il loro sacro impegno per plasmare la cultura e la causa dell’America”, Biden detto in brevi osservazioni.
La medaglia viene assegnata a persone “che hanno dato un contributo esemplare alla prosperità, ai valori o alla sicurezza degli Stati Uniti, alla pace nel mondo o ad altri importanti sforzi sociali, pubblici o privati”, secondo una dichiarazione della Casa Bianca. Lo stesso Biden è un destinatario, essendo stato premiato con la medaglia dall’allora presidente Barack Obama negli ultimi giorni dell’amministrazione di quest’ultimo.
“Il presidente Biden ritiene che i grandi leader mantengano la fede, diano a tutti una possibilità equa e mettano la decenza al di sopra di ogni altra cosa”, ha affermato la Casa Bianca in la dichiarazione. “Questi diciannove individui sono grandi leader che hanno reso l’America un posto migliore. Sono grandi leader perché sono brave persone che hanno dato un contributo straordinario al loro Paese e al mondo”.
Due importanti figure politiche americane sono state onorate postume: l’ex procuratore generale Robert F. Kennedy e l’ex governatore del Michigan George Romney, padre dell’ex senatore Mitt Romney.
Kerry Kennedy ha ritirato il premio a nome di suo padre. Mentre Kennedy indicava i membri della famiglia tra la folla, Biden scherzò: “Chi non è un Kennedy, si alzi”. Anche Romney ha accettato l’onore a nome di suo padre.
Nei commenti elogiativi della moglie di Robert F. Kennedy, Ethel, l’anno scorso, Biden disse di avere “solo due eroi politici nella mia vita: il dottor (Martin Luther King Jr.) e Bobby Kennedy”, mentre notava che aveva decorato il suo Studio Ovale con un busto di Kennedy. La storica famiglia politica ha fatto notizia a livello nazionale negli ultimi mesi con il secondo figlio maggiore dei Kennedy, Robert F. Kennedy Jr., controverso scelto dal presidente eletto Donald Trump come prossimo segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.
Biden ha già riconosciuto una serie di alleati politici con il premio, tra cui l’ex presidente della Camera Nancy Pelosi e il rappresentante della Carolina del Sud Jim Clyburn l’anno scorso.
La Clinton, raggiunta dal marito, l’ex presidente Bill Clinton, ha ricevuto una standing ovation durante la cerimonia sabato.
La decisione del presidente di onorare Hillary Clinton corona una lunga storia di reciproca ammirazione tra i due leader democratici e arriva dopo che i Clinton hanno onorato Biden con il Clinton Global Citizen Award in una cerimonia a sorpresa a New York lo scorso settembre. Accettando il premio, un emozionato Biden ha ringraziato l’ex segretario di Stato “per il modo in cui mi hai aiutato, per il modo in cui hai parlato per me con tanta passione”.
«Non posso dirtelo, puoi chiedere a Jill, io… comunque ti amo. Ti amo”, ha detto Biden.
Il presidente ha anche riconosciuto Soros, un megadonatore liberale che secondo la Casa Bianca “ha sostenuto organizzazioni e progetti in tutto il mondo che rafforzano la democrazia, i diritti umani, l’istruzione e la giustizia sociale” e la famosa caporedattrice di Vogue Anna Wintour, che ha ospitato raccolte fondi politiche per la campagna di Biden.
Anche Lauren, una titana dell’industria del design, è stata tra le premiate sabato. L’abbigliamento di Lauren è da tempo uno dei preferiti della famiglia Biden, inclusa la first lady Jill Biden, che ha indossato un modello Ralph Lauren sulla copertina di Vogue ad agosto, e la prima nipote Naomi Biden, che ha indossato un abito Ralph Lauren per il suo matrimonio alla Casa Bianca nel 2022.
José Andrés, celebre chef, umanitario e schietto critico di Trump, è stato premiato per il suo lavoro con la World Central Kitchen, che secondo la Casa Bianca “ha rivoluzionato il modo in cui gli aiuti alimentari raggiungono le comunità colpite da disastri naturali e conflitti in tutto il mondo”.
Nell’intrattenimento, sono stati onorati gli attori Michael J. Fox e Denzel Washington, insieme al giocatore NBA in pensione Earvin “Magic” Johnson. Washington avrebbe dovuto essere tra quelli premiati nel 2022, ma lui ha dovuto ritirarsi dalla cerimonia dopo essere risultato positivo al Covid-19.
Quando Biden gli ha messo la medaglia di Johnson, la stella del basket alta 6 piedi e 9 si è accovacciata, provocando le risate della folla.
Un premiato non presente sabato era la superstar del calcio Lionel Messi, che secondo la Casa Bianca aveva “conflitti di programmazione” che gli hanno impedito di partecipare alla cerimonia. Messi ha comunque ricevuto il premio, ha detto la Casa Bianca.
Bono, musicista e umanitario, l’anno scorso si è unito a Jill Biden nel suo palco durante il discorso sullo stato dell’Unione, dove è stato premiato per il suo lavoro nella lotta all’AIDS e nel sostegno al Piano di emergenza del presidente degli Stati Uniti per il soccorso contro l’AIDS, che ha celebrato il suo 20esimo anniversario. anniversario l’anno scorso. Bono e i suoi compagni di band degli U2 sono stati anche tra i premiati per la cerimonia del Kennedy Center Honors del 2022.
Nel campo della scienza, Biden ha riconosciuto il CEO e conduttore televisivo della Planetary Society Bill Nye e la famosa ambientalista Jane Goodall. Nye ha collaborato con l’amministrazione in passato per promuovere le iniziative sul clima della Casa Bianca di Biden.
Medaglie postume sono state assegnate all’icona dei diritti civili Fannie Lou Hamer e all’ex segretario alla Difesa Ash Carter. Il sostenitore LGBT Tim Gill, il leader del private equity David Rubenstein e il fondatore dell’American Film Institute e del Kennedy Center Honors George Stevens Jr. hanno completato l’elenco dei premiati.
Questo articolo e il titolo sono stati aggiornati con ulteriori rapporti.
Samantha Waldenberg e Shania Shelton della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
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