Tè Pakistan 209 su 9 (Ghulam 54, Jamal 28, Paterson 5-61, Bosch 4-63) contro Sudafrica
Uno stand di 81 punti tra Kamran Ghulam, che ha segnato un divertente mezzo secolo, e Mohammad Rizwan ha trascinato il Pakistan fuori dal buco in cui si era ritrovato durante la sessione mattutina. Ma cinque wicket per Dane Paterson hanno significato che il Sud Africa ha continuato a minare il Pakistan per mantenere la sua stretta mortale nel corso della giornata, riducendoli a 209 per 9 per il tè.
Rizwan e Ghulam avevano costruito la partnership dopo il pranzo e avevano continuato in modo simile. Ma con le nuvole che si muovevano minacciose proprio sopra di loro, lo sfortunato Kagiso Rabada è stato chiamato per un altro incantesimo eccellente ma infruttuoso. Ha prodotto il cricket più avvincente della giornata, con entrambi i KG – Rabada e Ghulam – che si sono scontrati in più di un'occasione. Rabada divenne sempre più frustrato dalla resistenza ostinata di Ghulam e si avvicinò abbastanza da dirglielo, con Ghulam che rispose in termini tutt'altro che familiari per tornare alla piega del bowling.
Con il pubblico impegnato, Ghulam ha realizzato uno degli errori di Marco Jansen e ha tirato fuori il suo mezzo secolo, ma il Sudafrica non si è lasciato negare. Ghulam ha colpito Paterson, solo per portarlo a una bella gamba, dove niente meno che Rabada si è alzato per prendere la presa che ha mandato in delirio un intero SuperSport Park.
Un wicket ne ha portato altri per il Sud Africa prima di pranzo, e così è stato ancora una volta. Rizwan è stato eliminato nel successivo over di Corbin Bosch, prima che Salman Ali Agha e Aamer Jamal iniziassero un'altra ricostruzione. A dieci minuti dal tè, i due si stavano avvicinando ad altre 50 partnership, ma un'altra esplosione sudafricana avrebbe dimostrato il colpo decisivo.
Il Sud Africa aveva messo a segno un paio di occasioni in scivolata dal bordo esterno, quindi Bosch trovò il bordo interno di Jamal mentre tagliava, prima che un buttafuori a sorpresa di Paterson vedesse la parte posteriore di Agha. Con Naseem Shah rapidamente eliminato, Mohammad Abbas e Khurram Shahzad si sono uniti per frustrare il Sud Africa, assicurandosi che ricominceranno la sessione finale di bowling.
Il Sud Africa aveva iniziato la giornata facendo al Pakistan quello che fa sempre al Pakistan al Centurion, colpendolo con la palla nella seconda ora della prima sessione. Bosch e Paterson sono andati a segno dopo una superba ora di bowling di Rabada e Jansen, che gli apritori Shan Masood e Saim Ayub hanno sfruttato la loro fortuna per sopravvivere.
La storia della sessione di apertura è cambiata nel momento in cui Temba Bavuma ha lanciato la palla al debuttante Bosch. Ha iniziato con un allentatore ben esterno al moncone. Masood, che era stato costretto a fare i conti con un'infallibile linea del quarto moncone per tutta la prima ora, aveva gli occhi illuminati mentre sferrava un fendente, con uno spesso bordo esterno che portava a Jansen al terzo scivolone per dargli una prima palla portello.
All'improvviso, le palline buone che conservavano i bordi mancanti hanno iniziato a trovarli. Paterson ne ha strappato uno ad Ayub, che era insolitamente difensivo, accumulando meticolosamente 14 su 35 palloni. Baciò il bordo esterno ed entrambi gli apritori furono di nuovo nel padiglione. Paterson non aveva finito, però, perché anche Babar Azam, tornando di lato, ha dato un colpetto a un moncone ben esterno, l'incertezza del suo colpo rivelando la sua mancanza di fiducia; era di nuovo cibo e bevanda per i foglietti.
Con le difese pakistane in tilt, Saud Shakeel è andato all'estremo opposto, cercando di prendere ogni palla, ma sono passate solo sei consegne prima che quella strategia finisse fuori strada. Ha lanciato un guanto con un gancio al wicketkeeper, con il Sud Africa che ha rivisto con successo per rimandarlo sulla via del ritorno.
Sarà ancora più frustrante per il Pakistan dopo che una magnifica prima ora di bowling sudafricano non è stata ricompensata. Con Rabada e Jansen che si davano da fare, era ovvio il motivo per cui Bavuma aveva deciso di inserire il Pakistan. Ma in qualche modo, erano riusciti a trovare un modo per eliminare i due giocatori di bowling principali.
I due che li seguirono, però, avrebbero continuato a dimostrare di non essere aiutanti di nessuno.
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