LOS ANGELES – Dopo essere tornato domenica nella vittoria per 116-100 dei Los Angeles Lakers sui Memphis Grizzlies dopo un digiuno di otto giorni, LeBron James ha detto che doveva convincersi a prendersi del tempo lontano dalla squadra per curare il suo piede sinistro dolorante.
“Se fosse dipeso solo da me, probabilmente avrei giocato”, ha detto James, che è entrato in stagione dichiarando il suo obiettivo di giocare in tutte le 82 partite nel suo 22esimo anno nella NBA. “Sarebbe stato difficile tenermi lontano da questo. Ho una squadra e ho avuto modo di ascoltarli. Si preoccupano del mio miglior interesse.”
L’allenatore dei Lakers JJ Redick ha detto che l’assenza di James è stata per motivi personali e ha dato spazio alla stella durante il tempo che gli è mancato, dicendo ai giornalisti che non era a conoscenza di come il capocannoniere di tutti i tempi della lega abbia trascorso la pausa di una settimana.
James ha fatto un po’ di chiarezza sulla situazione dopo aver messo a segno 18 punti, 8 rimbalzi, 8 assist e 2 stoppate in 34 minuti contro i Grizzlies.
“Molto lavoro di riabilitazione, ancora molto allenamento per assicurarmi di essere pronto per partire stasera”, ha detto James. “Non volevo perdere troppo forma.”
Non riuscendo ad avanzare a Las Vegas e a difendere il campionato della Coppa NBA, il programma dei Lakers prevedeva solo due partite durante un periodo di 10 giorni dal 9 al 18 dicembre, consentendo a James di dare priorità alla sua salute senza perdere troppa azione di gioco.
“Ho avuto l’opportunità di prendermi più giorni e portare la mia mente, il mio corpo e tutto dove volevo che fosse per stasera”, ha detto. “E ha funzionato.”
Il risultato è stato quasi immediato, con James che ha schiacciato da un lato, è scattato indietro per bloccare il tiro da dietro di Brandon Clarke in avanti dei Grizzlies dall’altro e poi ha segnato su una deviazione sul possesso palla successivo, tutto nell’arco di 19 secondi. il primo trimestre.
“Aveva un po’ di energia, che in un certo senso ci ha portato energia”, ha detto Anthony Davis, che ha pareggiato i massimi della stagione con 40 punti e 16 rimbalzi, giocando nonostante un infortunio alla spalla sinistra. “Ovviamente ha a che fare con alcune cose. Ma penso che una settimana libera gli permetta di guarire e tornare bene.”
Al di là dell’impennata iniziale, Redick ha affermato che la comunicazione difensiva di James è stata una boa costante per la sua squadra poiché LA aveva in mano una squadra di Memphis che è arrivata nella notte dopo aver vinto 10 delle ultime 11 partite con appena il 39,2% dal campo (32,1% da 3) e ha costretto 21 palle perse.
“È il migliore della nostra squadra con la sua attenzione ai dettagli e ai turni”, ha detto Redick. “Una parte importante del fatto che abbiamo una buona difesa della squadra è il suo modo di parlare e il suo livello di impegno in merito.”
Durante la stagione, James aveva una media di 23 punti con il 49,5% di tiri (35,9% da 3), 9,1 assist e 8,0 rimbalzi prima della partita di domenica. Redick ha detto che è in costante comunicazione con James e il suo preparatore atletico di lunga data, Mike Mancias, sulla gestione del carico di lavoro del quattro volte MVP mentre si avvicina al suo 40esimo compleanno alla fine del mese.
Andando avanti, Redick ha detto che cercherà di trovare momenti di riposo per James senza che lui debba perdere intere partite.
“Non necessariamente meno minuti, ma corse più brevi in modo da non rimanere gasato e poi segmenti più veloci in panchina e poi rientra”, ha detto Redick.
James ha detto che il dolore al piede sinistro rimane “una cosa di tutti i giorni”, aggiungendo: “Non è una cosa che mi riguarda”.
Tuttavia, ha detto che il riposo prolungato gli ha permesso di recuperare dall’infortunio al quad che ha subito nell’ultima partita che ha giocato: la sconfitta per 134-132 ai supplementari di Los Angeles contro gli Atlanta Hawks il 6 dicembre.
Il suo ritorno ha coinciso con Redick che ha provato una nuova formazione titolare per la prima volta in questa stagione, con Max Christie che si è unito a James, Davis, Austin Reaves e Rui Hachimura nella prima unità. Reaves ha segnato 19 punti, 8 assist e 2 palle recuperate mentre Christie è stata determinante nel mantenere la stella dei Grizzlies Ja Morant su una linea di tiro 6 su 21 con 7 palle perse.
“Il mio incarico principale stasera era Ja Morant, quindi la mia mente era concentrata solo sul cercare di renderlo il più difficile possibile per lui”, ha detto Christie. “E ho pensato di aver fatto un buon lavoro stasera.”
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