Eliminato al secondo turno preliminare della scorsa stagione, ilQUANTO LONTANO è riuscito a correggere la situazione durante l’edizione 2024-2025 del Lega dei Campioni del CAF. I Military hanno raggiunto la fase a gironi in questa stagione, prima di iniziare bene nel Gruppo B, che ha il Raja di CasablancaMamelodi Sundowns e Maniema Union (RDC).
I compagni di squadra di Ahmed Hammoudane sono l’unica squadra del girone ad essere riuscita a vincere, domando Raja sul campo dello stadio Larbi Zaouli la prima giornata. I club della capitale hanno poi pareggiato contro i Mamelodi Sundowns, conquistando così il primo posto nel girone B.
Questo sabato a Kinshasa, contro l’Associazione Sportiva Maniema Union, i Soldati cercheranno di difendere la loro posizione e mantenere il controllo, nonostante le condizioni ostili. In effetti, i protetti diHubert Velud dovrà affrontare un tappeto erboso sintetico poco pratico, oltre al caldo (partita giocata alle 14) e all’umidità elevata. Se riuscissero a superare questi ostacoli, Hraimate e compagni potrebbero ottenere la loro seconda vittoria questo sabato, dato che la squadra del Maniema Union è gravemente carente di esperienza, come ha dimostrato contro il Raja la settimana scorsa. Il club congolese aveva dominato il possesso palla contro Raja rannicchiato in difesa fin dal primo quarto d’ora di gara ed è riuscito a pareggiare solo nel finale di gara, con un tiro dalla distanza.
In caso di successo, l’AS FAR potrebbe aumentare i suoi punti totali a 7 e fare un enorme passo avanti verso la qualificazione al turno successivo, soprattutto se il club beneficia di una spinta da parte di Raja, che sfiderà Tramonti Mamelodi. Nella precedente edizione della Champions League i Militari subirono un affronto venendo eliminati al secondo turno preliminare. Questa partecipazione ha segnato il ritorno del club di Rabat nella C1 africana dopo dieci anni di assenza, poiché la penultima presenza dell’AS FAR risale all’edizione 2014 (eliminazione al 1° turno preliminare contro il Real Bamako). L’ultima partecipazione dell’AS FAR alla fase a gironi risale all’edizione del 2007.
Il nuovo allenatore dei Mamelodi Sundowns inizia la sua missione contro il Raja A differenza dell’altra rappresentante del Marocco in Champions League, il Raja di Casablanca non è mai riuscito a trovare la velocità di crociera, nonostante la sua lunga esperienza sulla scena continentale. Battuti dall’AS FAR e poi incapaci di gestire il vantaggio contro il Maniema Union (1-1), gli Eagles dovranno ora fare bene contro i Mamelodi Sundowns (sabato alle 14). Questa è la prima volta che i due club si incontrano faccia a faccia, sapendo che i sudafricani si erano già affrontati Wydad quasi una mezza dozzina di volte negli ultimi dieci anni. Vincitore della Champions League nel 2016, l’ex club di Rulani Mokwena ha solo 2 punti e punta anche alla prima vittoria nella fase a gironi. Il club ha apportato un cambiamento importante questa settimana, licenziando il proprio allenatore e nominando capo allenatore l’ex allenatore dell’Esperance de Tunis. Miguel Cardoso, infatti, giocherà questa domenica contro la RCA. Affronterà il suo connazionale ed ex collega, Ricardo Sa Pinto, sapendo che i due si erano già incontrati allo Sporting Lisbona in Portogallo.
Se riuscisse a sorprendere i padroni di casa in Sud Africa, Raja potrebbe sicuramente rilanciare la sua stagione e soprattutto rinfrescare le possibilità di qualificazione, lui che attualmente occupa l’ultimo posto del Gruppo B con un solo punto.
Ricordiamo che il Raja aveva vinto la Champions League tre volte: nelle edizioni 1989, 1997 e 1999. Assente nell’edizione 2024, il club era stato eliminato due volte dall’Al Ahly, nei quarti di finale del 2023 e del 2022. L’esibizione del campione marocchino in Champions League, nell’ultimo decennio, è avvenuta nel 2020, quando il club ha raggiunto la semifinale prima di perdere contro lo Zamalek.
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