I problemi di Ange Postecoglou si sono aggravati quando un deludente Tottenham è stato costretto a pareggiare 1-1 in Europa League in casa dei Rangers e l’allenatore si è trovato nell’impossibilità di difendere il suo attaccante Timo Werner.
“Non stava giocando nemmeno lontanamente al livello che avrebbe dovuto essere”, ha detto Postecoglou dopo aver sostituito il tedesco a metà tempo. “La prestazione di Timo nel primo tempo non è stata accettabile per me. Ho detto a Timo che è un nazionale tedesco, che ho bisogno che tutti cerchino di dare il massimo e questo non era un esempio accettabile. Mi aspetto molto di più dai ragazzi senior.
“Ma non eravamo neanche lontanamente vicini al nostro meglio, penso sia giusto dire che siamo in un periodo di partite che stiamo affrontando in questo momento. Ma nel contesto in cui ci troviamo in Europa e con la nostra squadra piuttosto impoverita dagli infortuni, è stato un punto importante”.
Gli Spurs sono noni nella fase iniziale di Europa League ma, con due partite in programma il mese prossimo, sperano di finire tra i primi otto e passare direttamente alla fase a eliminazione diretta, evitando così i play off di febbraio.
In qualità di ex allenatore del Celtic, Postecoglou è stato accolto da cori di “esonerato al mattino” mentre Hamza Igamane ha portato in vantaggio i Rangers prima che il sostituto Dejan Kulusevski pareggiasse in una notte in cui Fraser Forster brillava nella porta ospite.
“È difficile giocare contro i Rangers, soprattutto qui all’Ibrox nelle notti europee”, ha detto l’australiano. “Con la natura della competizione e l’atmosfera, non sono molte le squadre che possono venire qui e vincere, quindi ti aspetti una partita dura. È stata una partita dura e combattuta per noi e ho pensato che avessimo fatto bene a recuperare dopo che i Rangers erano passati in vantaggio”.
L’allenatore di casa, Philippe Clement, la cui squadra è all’ottavo posto nella classifica di Europa League, ha elogiato l’eccezionale pubblicità per la partita a nord del confine. “Penso che avremmo dovuto vincere e meritavamo di vincere, ma giocare così bene contro una squadra forte della Premier League è stata un’ottima pubblicità per il Calcio scozzese”, ha detto il belga. “Sono molto orgoglioso della prestazione. È un grande passo avanti per noi.
“La mia squadra non è soddisfatta del pareggio, voleva vincere ed era davvero vicina a farlo. Volevamo imporre il nostro calcio al Tottenham e creare qualcosa per i nostri attaccanti. Non volevamo semplicemente proteggere la nostra area da 18 yard e aspettare che la palla cadesse dal cielo e i miei giocatori hanno colto l’occasione per mostrare a tutti che potevamo fare qualcosa di speciale con entrambe le mani. C’è molto potenziale nella mia squadra e, stasera, hanno giocato velocemente e hanno preso decisioni rapide”.
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Il girone del Postecoglou, colpito da un infortunio, affronterà Hoffenheim ed Elfsborg a gennaio. “Pensavo che fossimo riusciti a rientrare in partita e a segnare un bel gol.
“È giusto dire che siamo un po’ in difficoltà. Essendo a corto di numeri, i giocatori capiscono che a molti di loro stiamo chiedendo molti sforzi ripetuti e questo ha il suo prezzo.
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