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“Ti sento come un serpente che striscia nel mio corpo”, piagnucola Ellen, interpretata da Lily-Rose Depp, l'oggetto torturato dell'affetto del conte Orlok. Nell'ultimo film del regista Robert Eggers, “Nosferatu”, l'anno è il 1838, e l'antico vampiro della Transilvania ha contaminato i sogni di Ellen con incubi psicosessuali sin da quando era bambina.
L'originale “Nosferatu” – un film horror muto del 1922 diretto da FW Murnau, ispirato al romanzo “Dracula” di Bram Stoker del 1897 – vede Ellen come una vittima sfortunata e in qualche modo casuale del Conte. La versione di Eggers, che uscirà il giorno di Natale negli Stati Uniti, pone Ellen al centro. Il risultato è un'allegoria gotica del desiderio e della sessualità femminile. «Sono un appetito, niente di più», dice il Conte; una figura in decomposizione, calva, simile a un cadavere – con baffi chevron misteriosamente pieni – interpretata da Bill Skarsgard. “Finché non me lo ordini, vengo.”
Ciò che ne consegue è un gioco sonnambulo del gatto col topo, con la suggestione – o la rappresentazione reale – del sesso che non è mai troppo lontano. Quanto più il Conte è disperato nel banchettare con Ellen, tanto più intensi diventano i suoi incubi; risultando in quel tipo di attacchi con gli occhi al cielo e gemiti sommessi spesso associati al genere erotizzato dei vampiri.
Per la costumista Linda Muir, che è stata un pilastro del set di Eggers sin dal suo debutto alla regia “The Witch” (2015), trovare l'equilibrio tra l'accuratezza del periodo del 19° secolo e la seduzione sartoriale è stato fondamentale. “Assolutamente, (abbiamo parlato) del potere sessuale dell'abbigliamento”, ha detto in una chiamata Zoom. I “tessuti diafani” riflettevano la “vulnerabilità di Ellen, la sua fragilità”, ha aggiunto Muir.
Uno dei dettagli più importanti da individuare per Muir è stato l'abbigliamento da notte dei personaggi. Come tipico dei vampiri, il ritmo circadiano notturno di Court Orlok fa sì che gran parte del film si svolga nel cuore della notte, con i personaggi immersi nella luce lunare bluastra. “Si passa molto tempo in camicia da notte”, ha detto Muir. Fluttuanti e sottilissime, le camicie da notte di Ellen sono costruite per apparire sensuali: spesso le vediamo così inzuppate di sudore da essere trasparenti. “Abbiamo realizzato tre diverse versioni di pesi e strati”, ha spiegato Muir. “Abbiamo realizzato simulazioni e piroette dei diversi pesi e abbiamo fatto arrivare una modella adatta, e l'abbiamo filmata con luci diverse. Poi l'abbiamo bagnata. L'abbiamo completamente bagnata come un topo bagnato e l'abbiamo filmato in modo da poter vedere, sai, cosa vedrà (il pubblico)?
Anche fuori dalla camera da letto, la pelle di Ellen è una parte fondamentale del suo costume. Abiti blu con motivi cachemire, un riferimento al soprannome che Orlok le ha dato, “lilla”, erano tagliati con profonde scollature sulle spalle, esponendo il décolleté e, soprattutto, il collo. La scollatura bassa di un abito color viola è foderata di pizzo bianco, mentre le maniche staccabili sono a palloncino al gomito. È una silhouette che è stata recentemente reinventata sulle passerelle dell'alta moda, dalla collezione Primavera-Estate 2019 di Valentino all'Autunno-Inverno 2023 di Simone Rocha. Ma se gli abiti indossati da Ellen appaiono moderni sullo schermo, è del tutto casuale, insiste Muir, che mantenne fermamente l’accuratezza storica. “Anche se quello che succede con i bei modelli è che chiunque ami l'abbigliamento dirà: 'Oh mio Dio, lo indosserei adesso'”, ha detto. (Depp ed Emma Corrin, che interpreta la migliore amica di Ellen, Anna Harding, erano entrambi particolarmente entusiasti, secondo Muir, della vestibilità dei loro costumi – da un completo di sottopiedi neri a guanti senza dita specifici del periodo.)
In effetti, la maggior parte della direzione visiva proveniva da un diario di moda scritto nel 1838, l'anno esatto della rivisitazione di Egger. “Ho urlato di gioia il giorno in cui l'ho trovato”, ha detto Muir. “Ci ha fornito le informazioni per le camicie da notte, per le mutande, per le camicie da notte da uomo, per le camicie da uomo… Per me e Robert (Eggers), troviamo l’idea che (i costumi) sembrino realistici ancora più terrificante in termini di essere un film dell'orrore. Se fosse estremamente stilizzato, potrebbe essere davvero bello e stravagante, ma non è necessariamente così credibile”.
Il pubblico non è solo invitato a guardare i vestiti di Ellen, ma a considerarli anche come espedienti della trama. C'è il corpetto che apre durante un momento di frenesia sessuale (Muir usava una speciale tecnica di cucitura che significava che le cuciture erano abbastanza deboli da poter essere strappate da Lily-Rose) e il corsetto che diventa uno strumento di costrizione fisica. Mentre la sua trance nel sonno aumenta di intensità, il medico della città, il dottor Sievers (interpretato da Ralph Ineson), consiglia di usare uno dei corsetti di Ellen per legarla al letto. È sia un ulteriore livello di allusioni sessuali, sia un cenno alla storia controversa, e talvolta barbarica, dell'indumento, dal momento che molti medici dell'epoca collegavano l'uso del corsetto con la malattia e persino con l'isteria. “Robert (Eggers), intenzionale o meno, è uno scrittore estremamente femminista”, ha detto Muir.
“La ricerca sul corsetto è stata interessante per me”, ha continuato. “A causa della posizione di Ellen (economicamente svantaggiata) non ha una cameriera, e quindi è un corsetto autostringente, il che significa che è ancora allacciato dietro, ma anche i lacci arrivano sul davanti… Significava (Ineson, quando assicurando Depp al letto) potrebbe stringere il corsetto con il viso rivolto verso l'alto.
Mentre “Nosferatu” di Muranu del 1922 aveva anche un taglio erotico, Eggers si lancia all-in con il suo incubo psicosessuale – e le camicie da notte inzuppate di sudore e i corpetti scoppiati di Muir non fanno altro che aumentare la febbre del film. Eppure ogni decisione sartoriale affonda le sue radici in testimonianze storiche. Le donne del XIX secolo si vestivano in modo sorprendentemente sexy, ha detto Muir, indicando i tessuti traslucidi e la pelle esposta comuni nella moda del 1810 – e sfoggiati da figure di spicco come la moglie di Napoleone, Giuseppina Bonaparte.
“Non ti è permesso vedere una caviglia”, ha detto. “Questo fa impazzire quei ragazzi… È sempre affascinante considerare cosa sia un tabù.”