Come si è svolta la caccia durata sei giorni al sospettato della sparatoria a New York

Non è stata la tecnologia del DNA o del riconoscimento facciale a risolvere il caso. Né gli investigatori online dilettanti hanno fatto la svolta.

Alla fine, è stato il dipendente di un ristorante McDonald’s, a poche ore di distanza dalla scena del crimine, a individuare un uomo che somigliava a una foto di “persona di interesse”.

Il sospettato ha fatto attenzione a indossare una maschera mentre viaggiava per New York, ma l’ha abbassata per un secondo per flirtare con una donna dietro la scrivania di un ostello della gioventù e di nuovo per mangiare da McDonald’s.

Potrebbe essere stato sufficiente.

La polizia di Altoona, in Pennsylvania, è piombata nel ristorante e ha arrestato Luigi Mangione, un 26enne di una ricca famiglia della zona di Baltimora con un’istruzione privata e della Ivy League.

Dopo sei giorni drammatici, la caccia all’uomo sospettato di aver ucciso il CEO di UnitedHealth Brian Thompson era finita.

Lunedì mattina, un cliente abituale del McDonald’s di Altoona ha detto alla BBC che uno dei suoi amici ha notato il signor Mangione mentre entrava nel ristorante e ha commentato: “C’è quell’assassino di New York”.

“Pensavo stesse scherzando”, ha detto il cliente.

È stata chiamata la polizia e quando gli agenti si sono avvicinati per la prima volta al signor Mangione e gli hanno chiesto se fosse stato a New York, è diventato “visibilmente nervoso, quasi tremante”, ha detto ai giornalisti il ​​vice capo della polizia di Altoona, Derick Swope.

Martedì, mentre veniva condotto in udienza in tribunale, Mangione ha gridato di “un insulto al popolo americano e alla sua esperienza vissuta”.

Ora deve affrontare l’accusa di omicidio di secondo grado e di reati legati alle armi.

La polizia di New York afferma che il sospetto è arrivato per la prima volta in città il 24 novembre, nel frenetico periodo precedente la festa del Ringraziamento. Ha visitato l’Hilton Hotel, dove sarebbe poi avvenuta la sparatoria, e il suo incontro con un impiegato dell’ostello, dove alloggiava, è stato catturato dalla telecamera.

Dieci giorni dopo, il 4 dicembre, il signor Thompson è stato ucciso a colpi di arma da fuoco mentre si recava a una riunione verso le sette meno un quarto del mattino.

Il sospettato è fuggito a piedi, in bicicletta e in taxi fino a una stazione degli autobus vicino al ponte George Washington. Da lì uscì dalla città.

L’omicidio era stato identificato come un attacco mirato nelle prime fasi delle indagini. Il video mostrava che il sospettato ignorava diversi pedoni sul trafficato marciapiede di Manhattan e si concentrava sul signor Thompson.

Sui bossoli rinvenuti sulla scena erano scritte delle parole, che si ritiene fossero riferimenti al settore assicurativo: “ritardo”, “negazione”, “deposizione”.

Il signor Mangione proviene da una famiglia numerosa e ricca di Baltimora, nel Maryland, con interessi commerciali in case di cura, proprietà immobiliari, un country club e una stazione radio. secondo il notiziario locale Baltimore Banner.

Ha frequentato la Gilman School, una scuola privata tutta maschile, dove si è diplomato come primo della classe.

Un ex compagno di classe, Freddie Leatherbury, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press che il signor Mangione proveniva da una famiglia benestante, anche per gli standard di quella scuola privata. “Onestamente, aveva tutto a suo favore”, ha detto il signor Leatherbury.

Il signor Mangione ha frequentato l’Università della Pennsylvania. Lì ha conseguito una laurea e un master in informatica, secondo la scuola, e ha fondato un club di sviluppo di videogiochi.

Un amico che frequentava il college dell’Ivy League contemporaneamente al signor Mangione lo descriveva come una “persona super normale” e “intelligente”.

Ha lavorato come ingegnere dati e sviluppatore di videogiochi e più recentemente ha vissuto alle Hawaii.

I post sui social media mostrano che amici e familiari avevano recentemente tentato di contattarlo chiedendogli dove si trovasse.

In un post su X di ottobre qualcuno chiede al signor Mangione: “Ehi, stai bene? Sono mesi che non hai più notizie e pare che la tua famiglia ti stia cercando”.

L’arresto di lunedì ha posto fine a sei giorni drammatici in cui il presunto assassino sembrava scomparso, lasciando dietro di sé pochi indizi ed eludendo la polizia.

Non solo è riuscito a lasciare una delle città più trafficate del mondo utilizzando i mezzi pubblici, ma prima di lunedì il suo nome non era noto pubblicamente. Inoltre, non è chiaro esattamente dove si nascondesse nei giorni successivi alla partenza da New York.

Juliette Kayyem, ex assistente segretario per la politica presso il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti, ha dichiarato al programma Today di BBC Radio 4 che il suo background in tecnologia potrebbe averlo aiutato a sfuggire alla cattura per quasi una settimana.

“Si trattava di qualcuno che stava studiando come le forze dell’ordine e come queste città cercano di proteggersi, il che significa essenzialmente che hanno molte telecamere in giro”, ha detto.

“Ora che sappiamo qualcosa di lui – che è una persona intelligente, ha frequentato ottime scuole, ha conseguito lauree più elevate, ha studiato ingegneria tecnologica, gli piacevano gli aggeggi elettronici – alcune cose cominciano ad avere senso,” Kayyem disse.

Il sospettato indossava quasi costantemente una maschera e il signor Mangione è stato trovato con una patente di guida falsa e una “pistola fantasma” non rintracciabile: un’arma da fuoco assemblata dal proprietario senza numero di serie, che secondo la polizia potrebbe essere stata stampata in 3D.

Le autorità hanno detto che ha utilizzato contanti per acquisti a New York City ed è fuggito dalla scena del crimine a Central Park, dove ci sono poche telecamere di sorveglianza.

Ma sembra che abbia anche commesso alcuni errori elementari, tra cui rivelare il suo volto nell’ostello e tenere con sé la pistola e la carta d’identità falsa.

La famiglia Mangione ha rilasciato una dichiarazione lunedì sera tramite il cugino di Mangione, un parlamentare dello stato del Maryland.

“La nostra famiglia è scioccata e devastata dall’arresto di Luigi”, ha detto Nino Mangione. “Offriamo preghiere alla famiglia di Brian Thompson e chiediamo alle persone di pregare per tutti i soggetti coinvolti”.

L’impronta online del signor Mangione mostra pochi messaggi sull’assistenza sanitaria o sul settore assicurativo. Ci sono invece commenti sull’intelligenza artificiale e sulla tecnologia, sulla scienza e sulla filosofia pop, e recensioni di una serie di libri, tra cui 1984 e la serie di Harry Potter.

Ma diversi account sui social media che corrispondono al suo nome e alla sua foto offrono alcuni potenziali indizi sulle sue motivazioni.

RJ Martin, ex compagno di stanza del signor Mangione alle Hawaii, ha detto che il sospettato aveva un infortunio alla schiena, ma “non si è mai lamentato” di ciò.

“Il suo infortunio alla schiena gli impediva, a volte, di fare solo molte cose normali”, ha detto Martin.

L’immagine del banner sull’account X del signor Mangione mostra una radiografia di una colonna vertebrale con all’interno dell’hardware.

Il signor Martin, che alla fine ha perso i contatti con Mangione, ha detto che credeva che il suo ex amico “non avrebbe mai concepito di fare del male a qualcun altro”.

E l’account del signor Mangione su Goodreads, un sito di recensioni di libri generato dagli utenti, indicava che aveva letto diversi libri sulla gestione del mal di schiena, uno dei quali intitolato Crooked: Outwitting the Back Pain Industry.

Sempre sul sito Goodreads, Mangione ha assegnato quattro stelle al testo intitolato La società industriale e il suo futuro di Theodore Kaczynski – meglio conosciuto come il manifesto di Unabomber.

A partire dal 1978 Kaczynski effettuò una campagna di bombardamenti che uccise tre persone e ne ferì dozzine.

Nella sua recensione, Mangione ha riconosciuto che Kaczynski era un individuo violento che ha ucciso persone innocenti. Tuttavia, ha anche sostenuto che il saggio non dovrebbe essere liquidato come il manifesto di un pazzo ma piuttosto come l’opera di un “rivoluzionario politico estremo”.

Ha citato un altro commentatore online che ha detto: “Quando tutte le altre forme di comunicazione falliscono, la violenza è necessaria per sopravvivere”.

Mangione ha scritto di trovare questo punto di vista “interessante”.

La polizia ha detto che un documento di tre pagine scritto a mano che il signor Mangione aveva quando è stato arrestato esprimeva “malvagità” nei confronti delle multinazionali americane.

Un alto funzionario delle forze dell’ordine ha detto al New York Times che il documento diceva: “Questi parassiti se l’erano cercata” e “Mi scuso per eventuali conflitti e traumi, ma doveva essere fatto”.

Nel frattempo, continuano le reazioni contrastanti alla sparatoria e all’arresto di Mangione: simpatia per Thompson e la sua famiglia contro rabbia per lo stato del sistema sanitario americano, costoso e estremamente complicato.

Online, la sparatoria ha suscitato alcune critiche nei confronti del settore delle assicurazioni mediche e il signor Mangione è stato addirittura acclamato come un eroe.

La polizia di Altoona ha detto che il dipartimento ha ricevuto centinaia di e-mail e chiamate, comprese minacce di morte. Alcuni membri del pubblico hanno chiamato la polizia a sostegno di Mangione, sostenendo che in realtà erano loro l’assassino e che la polizia “ha preso la persona sbagliata”.

E la polizia consiglia ai dipendenti di McDonald’s di non rilasciare interviste o dichiarazioni per paura della loro sicurezza.

Il ristorante ha ricevuto centinaia di recensioni negative online, definendo i dipendenti “ratti” e criticandoli per aver chiamato la polizia.

Sentimenti simili sono stati espressi online, spesso in post di account anonimi. Ma altri hanno condannato tali sentimenti.

“In America, non uccidiamo le persone a sangue freddo per risolvere differenze politiche o esprimere un punto di vista”, ha detto ai giornalisti il ​​governatore della Pennsylvania Josh Shapiro.

“Capisco che le persone siano davvero frustrate dal nostro sistema sanitario… Ma non tollero, né dovrebbe tollerarlo nessuno, che un uomo usi una pistola fantasma illegale per uccidere qualcuno perché pensa che la sua opinione sia più importante.

“In alcuni angoli bui, questo assassino viene acclamato come un eroe. Ascoltatemi: non è un eroe”, ha detto Shapiro.

Con la segnalazione di Cai Pigliucci, Jessica Parker e Madeline Halpert