Nikola Jokic ha prodotto un'altra prestazione da record con un capolavoro da 48 punti mentre i Denver Nuggets hanno sconfitto gli Atlanta Hawks 141-111 in trasferta domenica.
Jokic, il giocatore più prezioso in carica dell'NBA, che ha segnato invano 56 punti durante la sconfitta contro Washington sabato, è stato quasi ingiocabile in una prestazione dominante che includeva 14 rimbalzi, otto assist e tre palle recuperate.
Michael Porter Jr. ha aggiunto 26 punti per Denver mentre Christian Braun ha chiuso con 17 e Julian Strawther 13 in uno scoppio filo-filo contro una squadra di Atlanta che era entrata in gara con sei vittorie consecutive.
L'allenatore di Denver Michael Malone è rimasto a fare le fusa di piacere per la prestazione di Jokic, descrivendo l'opportunità di allenare la superstar serba come un privilegio.
“Non posso dire di essere sorpreso perché sono stato viziato dal fatto di avere il miglior posto in sala per guardare questo ragazzo per 10 anni, per vederlo fare notte dopo notte,” ha detto Malone.
“Per quanto gli mettiamo sulle spalle, non scappa mai, non si lamenta mai. Adoro la sua forza mentale e fisica.
“Mi sento privilegiato ad avere la possibilità di allenarlo. Non lo dò mai per scontato”.
Malone nel frattempo si è accontentato di una vittoria che ha portato Denver al 12-10 stagionale.
“Era una risposta necessaria”, ha detto Malone. “Ci sono alcune cose che possiamo sistemare, ma avevamo bisogno di una vittoria e l'abbiamo ottenuta.”
– Herro sfrigola nella vittoria degli Heat –
Nelle altre partite di domenica, Tyler Herro ha segnato 34 punti mentre i Miami Heat hanno mandato i Cleveland Cavaliers alla quarta sconfitta stagionale con una vittoria per 122-113.
Herro ha recuperato cinque triple ed è stato un perfetto nove su nove dalla linea di tiro libero guidando la terza vittoria consecutiva per Miami in forma.
Herro è stato sostenuto con 23 punti da Duncan Robinson mentre Jimmy Butler ne ha aggiunti 18.
Anche Bam Adebayo ha giocato un ruolo importante nella vittoria con 16 punti, 13 rimbalzi e sei assist mentre Miami migliorava fino a 12-10 per la stagione.
Cleveland nel frattempo ha visto sette giocatori finire in doppia cifra, con Darius Garland in testa alla classifica con 23 punti, cinque rimbalzi e cinque assist.
Una sconfitta deludente per Cleveland è stata aggravata dall'infortunio di Evan Mobley che ha subito una distorsione alla caviglia destra che lo ha lasciato in grado di giocare solo per 11 minuti e 46 secondi.
“Non penso che sia brutto”, ha detto l'allenatore dei Cavs Kenny Atkinson dell'infortunio di Mobley, rivelando che l'attaccante aveva inizialmente cercato di sfruttare l'infortunio.
“È un ragazzo duro”, ha detto Atkinson. “È un peccato per noi.”
Altrove, Joel Embiid di Filadelfia ha segnato 31 punti e ha tirato giù 12 rimbalzi al suo ritorno dopo aver saltato sette partite portando i 76ers al 108-100 a Chicago.
Embiid era stato messo da parte per un infortunio al ginocchio sinistro e per motivi personali dopo la sconfitta del 20 novembre contro Memphis, i Sixers erano andati 4-3 in sua assenza.
Il 30enne lungo di origine camerunese, che indossava una ginocchiera sinistra, ha anche aggiunto quattro assist e due stoppate in 33 minuti solo nella sua quinta partita della stagione.
“Ha preso fuoco lì”, ha detto l'allenatore dei 76ers Nick Nurse di Embiid. “Certamente ci ha dato molta fiducia”.
La guardia di Filadelfia Tyrese Maxey ha contribuito con la sua prima tripla doppia NBA in carriera con 25 punti e un record in carriera di 14 assist e 11 rimbalzi.
Zach LaVine ha guidato i Bulls con 30 punti.
A New York, Giannis Antetokounmpo di Milwaukee ha segnato 34 punti e 11 rimbalzi guidando i Bucks sui Brooklyn Nets 118-113.
Damian Lillard ha aggiunto 15 punti e 11 assist mentre la riserva Bobby Portis ha contribuito con 23 punti e Gary Trent Jr. ne ha segnati 20 dalla panchina del Milwaukee.
A Orlando, Jalen Suggs ha segnato 26 punti nella vittoria per 115-110 dei Magic sui Phoenix Suns, mentre a San Antonio, i 25 punti e 10 rimbalzi di Victor Wembanyama hanno aiutato gli Spurs a vincere 121-116 su New Orleans.
La vittoria degli Spurs ha visto il veterano Chris Paul superare Jason Kidd per il secondo posto nella classifica degli assist di tutti i tempi della NBA, ottenendo i suoi 12.092 assist in carriera nel secondo quarto.
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