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Le parti interessate a livello globale devono ora fare i conti con l’impatto geopolitico di un’offensiva ribelle guidata da un gruppo islamico in Siria che potrebbe potenzialmente minacciare la presa del presidente Bashar al-Assad sul paese.
I ribelli siriani hanno compiuto un’avanzata fulminea nel nord del paese, conquistando due grandi città: Aleppo, la seconda città più grande, e Hama, una città strategicamente importante che si trova su una via di rifornimento vitale. I ribelli affermano che avanzeranno più a sud fino a Homs, a poco più di 100 miglia dalla capitale siriana Damasco.
“Quando parliamo di obiettivi, lo scopo della rivoluzione rimane il rovesciamento di questo regime. È nostro diritto utilizzare tutti i mezzi disponibili per raggiungere questo obiettivo”, ha detto giovedì in un’intervista alla CNN Abu Mohammad al-Jolani, l’ex combattente di Al Qaeda che ora guida la ribellione.
Sebbene Assad abbia molti nemici nella regione e oltre, la sua caduta non sarebbe accolta con favore da tutti.
Gli stati occidentali e arabi, così come Israele, vorrebbero vedere ridotta l’influenza dell’Iran in Siria, ma nessuno desidera che un regime islamico radicale sostituisca Assad. Per la Russia, la caduta della Siria potrebbe significare la perdita del suo più stretto alleato mediorientale e minare la sua capacità di proiettare potere mentre combatte una guerra in Ucraina. Per l’Iran, ciò potrebbe mandare in frantumi il cosiddetto Asse della Resistenza, che comprende stati e milizie alleati.
Ecco come gli eventi in Siria potrebbero avere un impatto sui principali attori del Medio Oriente:
L’avanzata dei ribelli in Siria segna la prima vera prova dell’impegno dei potenti stati arabi a riconciliarsi con Assad.
Al culmine della guerra civile siriana, gli stati arabi sunniti, comprese le potenze regionali dell’Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti, hanno rotto i legami con il regime di Assad, alleato dell’Iran, si sono mossi per isolarlo e hanno sostenuto i gruppi di opposizione che cercavano di rovesciarlo. vedendola come un’opportunità per frenare l’influenza regionale di Teheran.
Ma Assad, aiutato dalla Russia, dall’Iran e dagli Hezbollah libanesi, è sopravvissuto e ha riconquistato il territorio perduto in mano ai ribelli. Sotto le pesanti sanzioni statunitensi, la Siria si è trasformata in quello che alcuni esperti hanno definito un “narco-stato”, alimentando una crisi di droga nei paesi vicini.
La nuova realtà della Siria ha spinto le nazioni arabe a tendere la mano al regime di Assad e, negli ultimi anni, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno guidato gli sforzi verso la sua riabilitazione regionale e internazionale. Nel 2023 il regime siriano è stato riammesso nella Lega Araba.
Oltre un decennio dopo aver sostenuto l’opposizione siriana, gli stati arabi del Golfo, tra cui l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, si stanno ora schierando con Assad mentre affronta ancora una volta una ribellione.
“Nel 2011, un gran numero di paesi è arrivato piuttosto rapidamente alla conclusione che sarebbe stato meglio se Assad fosse caduto e volevano sbarazzarsi di lui… ma i sauditi, gli Emirati e altri nella regione ora vedono questo come una sfida e una situazione destabilizzante per loro se Assad cadesse a questo punto”, ha affermato Trita Parsi, vicepresidente esecutivo del Quincy Institute con sede a Washington DC.
Nel vertice annuale del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC) dello scorso fine settimana, i leader arabi del Golfo hanno chiesto la preservazione dell’integrità territoriale della Siria, hanno dichiarato il rispetto per la sua sovranità e hanno respinto l’ingerenza regionale nei suoi affari interni. Al contrario, la dichiarazione dopo il vertice del GCC del 2011 invitava Assad a “fermare immediatamente la macchina per uccidere, porre fine allo spargimento di sangue e rilasciare i detenuti”.
“Potremmo vedere che molti di questi paesi vorrebbero approfittare della situazione per migliorare la propria posizione all’interno della Siria, in particolare nei confronti dell’Iran, ma ciò richiede che Assad si indebolisca ma rimanga – una posizione molto diversa da quella che avevano in precedenza quando gli lanciavano di tutto per sbarazzarsi di lui del tutto”, ha detto Parsi.
L’Iran ha utilizzato la Siria per espandere la propria influenza regionale attraverso gruppi proxy di stanza nel paese. La Repubblica Islamica, insieme al suo più formidabile rappresentante Hezbollah, si sono dimostrati determinanti nel mantenere Assad al potere, aiutando le forze governative siriane a riconquistare il territorio perduto, inviando al contempo i propri comandanti del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) per consigliare l’esercito di Assad.
Dopo che il gruppo militante palestinese Hamas ha lanciato il suo attacco contro Israele nell'ottobre dello scorso anno, Hezbollah ha iniziato uno scontro a fuoco con Israele, provocando una ritorsione israeliana che ha fatto assassinare i vertici del gruppo e ne ha significativamente debilitato le capacità. Di conseguenza, Hezbollah ha ritirato le sue forze dalla Siria per concentrarsi sulla guerra con Israele, lasciando Assad esposto, dicono gli esperti.
In Siria, Israele ha costantemente preso di mira il personale iraniano e le rotte di rifornimento utilizzate per trasferire armi ai suoi delegati. La caduta di Aleppo e potenzialmente di altre città confinanti con il Libano potrebbe interrompere ulteriormente tali rotte, mettendo l’Iran in una posizione difficile. La settimana scorsa, il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha dichiarato al quotidiano del Qatar Al Araby Al Jadeed che Teheran prenderebbe in considerazione l’invio di truppe in Siria se richiesto dal regime di Assad. Tuttavia, l’escalation della guerra in Siria potrebbe minare gli sforzi dell’Iran di perseguire la diplomazia con l’Occidente e gli stati arabi.
Perdere la Siria sarebbe “un duro colpo” per l’Iran, ha detto Parsi. “L’investimento che gli iraniani hanno fatto in Siria è molto significativo, è un importante ponte terrestre verso il Libano, ma anche l’alleanza che gli iraniani hanno con il regime di Assad è durata attraverso la storia della Repubblica islamica”.
L’Iran potrebbe anche utilizzare i suoi delegati nella regione come leva nei potenziali colloqui con l’amministrazione Trump entrante, ha affermato Parsi.
“Se l’Iran perdesse troppo la sua posizione nella regione, sarebbe troppo debole per negoziare? Ma se reagiscono per cercare di mantenere quanto più possibile quella posizione, rischiano di intensificare la guerra al punto in cui la diplomazia potrebbe non essere più possibile? ha detto. “Stanno camminando su un buon equilibrio”,
Anche Israele si trova in una posizione difficile. Assad, che vede Israele come un nemico, non ha rappresentato una minaccia diretta per il Paese, scegliendo di non rispondere ai regolari attacchi israeliani in Siria nell’ultimo anno. Ma il regime ha permesso che il suo territorio venisse utilizzato dall’Iran per rifornire Hezbollah in Libano.
Hadi al-Bahra, leader dell'opposizione siriana che rappresenta i gruppi anti-Assad, compreso l'Esercito nazionale siriano (SNA), sostenuto dalla Turchia, ha detto che i ribelli si sono sentiti incoraggiati a fare un'avanzata verso Aleppo la scorsa settimana dopo che Israele ha debilitato Hezbollah e indebolito l'impronta dell'Iran nella regione. .
“A causa della guerra in Libano e della diminuzione delle forze di Hezbollah, il regime (di Assad) ha meno sostegno”, ha detto Al Bahra in un'intervista a Reuters, aggiungendo che anche le milizie appoggiate dall'Iran hanno meno risorse e la Russia sta fornendo meno copertura aerea alle forze di Assad. a causa del suo “problema Ucraina”.
Il gruppo a capo della ribellione, tuttavia, è Hayat Tahrir Al Sham (HTS) il cui leader Abu Muhammad Al Jolani è un ex combattente di al Qaeda con un'ideologia islamista che si oppone a Israele.
“Israele si trova tra l'Iran, i suoi delegati e i ribelli islamici della Siria”, ha detto alla CNN Avi Melamed, un ex funzionario dell'intelligence israeliana. “Nessuna delle scelte è buona per quanto riguarda Israele, ma per il momento l’Iran e i suoi delegati sono indeboliti, il che è positivo”.
Israele deve assicurarsi che l’offensiva non si trasformi in una “nuova sfida” posta da HTS e dai ribelli sunniti che guidano l’offensiva in Siria, ha aggiunto.
Assad era in una serie di sconfitte in Siria fino all’intervento del presidente russo Vladimir Putin nel 2015. Senza il supporto aereo russo, la riconquista di Aleppo nel 2016, un punto di svolta per il presidente siriano in difficoltà, sarebbe stata difficile, se non impossibile.
Il Cremlino ha detto questa settimana che “continuerà certamente a sostenere” Assad mentre gli aerei russi intensificano gli attacchi contro le forze di opposizione nel nord della Siria.
Nicole Grajewski, membro del Programma di politica nucleare presso il Carnegie Endowment for International Peace con un focus sulla Russia, ha detto che il regime di Assad è stato colto di sorpresa durante l'ultima offensiva dei ribelli, e che i ribelli potrebbero aver approfittato della distrazione della Russia con L’Ucraina vuole conquistare terra in Siria.
Mosca non ha impegnato un gran numero di forze in Siria e potrebbe essere ancora in grado di sostenerla, ha aggiunto, ma la capacità della Russia di mobilitare le forze sarebbe difficile data la rapidità con cui i ribelli stanno avanzando nel nord della Siria.
Nel complesso, l’avanzata dei ribelli con l’aiuto della Turchia rappresenta una “minaccia piuttosto grande per la Russia”, ha detto Grajewski alla CNN. “La Russia ha investito troppi capitali in Assad e la perdita della Siria sarebbe una perdita ancora più grande, dato il suo status più ampio di grande potenza e la sua capacità di manovrare in Medio Oriente”.
La Turchia ha cercato di prendere le distanze dalle azioni dei ribelli nel nord della Siria, ma è il principale sostenitore dell'Esercito nazionale siriano, uno dei gruppi che spingono l'offensiva.
Ankara ha anche rappresentato l’opposizione nei negoziati con la Russia per diversi anni nell’ultimo decennio, che alla fine hanno portato a un accordo di cessate il fuoco nel 2020 tra le parti in Siria sostenute da ciascuna di esse.
Nonostante il suo sostegno alle forze di opposizione, la Turchia non ha escluso un riavvicinamento alla Siria. Il presidente Recep Tayyip Erdogan ha chiesto un incontro con Assad, l’uomo che una volta aveva etichettato come terrorista, per ripristinare i rapporti. Assad si è rifiutato di incontrarlo finché la Turchia continuerà ad occupare parti del suo Paese.
La Turchia ha anche cercato una soluzione per i circa 3,1 milioni di rifugiati siriani che ospita, più di qualsiasi altro Paese. I rifugiati sono diventati un importante motivo di contesa in Turchia, spesso sfociando in rivolte anti-siriane e richieste di deportazione di massa da parte dei partiti di opposizione.
Fino a poco tempo fa, la situazione in Siria era vista in Turchia come “il regime sta vincendo, l’opposizione sta perdendo” con l’asse Iran-Russia che definiva gli sviluppi sul terreno, ha affermato Galip Dalay, consulente senior presso Chatham House, un think tank di Londra. . Ma la recente spinta dei ribelli ha cambiato quella dinamica di potere.
“Ora è chiaro che i turchi vogliono impegnarsi in un negoziato, ma dimostrando ad Assad che sta entrando nel negoziato da un punto di debolezza. Se i negoziati ora avranno luogo, l’unico modo in cui porterà a qualcosa è che Assad fornisca concessioni reali, non concessioni cosmetiche”, ha detto Dalay alla CNN.
Un altro obiettivo della Turchia è respingere i gruppi ribelli curdi situati lungo il confine turco-siriano e creare una zona cuscinetto. Erdogan si oppone da tempo al nazionalismo curdo e ha chiarito che il suo obiettivo finale è eliminare il Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK), un gruppo politico e militante curdo di estrema sinistra con sede in Turchia e Iraq che combatte lo Stato turco da più di tre anni. decenni.
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