Dal suo arrivo ad Al-Ahli in Arabia Saudita, Riyad Mahrez ha vissuto alti e bassi. Dopo una prima stagione di successo con 12 gol e 14 assist in 33 partite, il nazionale algerino (97 presenze, 31 gol) deve affrontare una serie di critiche.
Tra accuse di sovrappeso e rendimento discontinuo in questo inizio di stagione, il capitano dei Fennecs è al centro delle polemiche. Più recentemente, voci suggeriscono che voglia lasciare il club quest'inverno, attirando già l'attenzione di diversi importanti club europei.
Una stagione contrastante ad Al-Ahli
L'inizio della nuova stagione non è stato facile per Riyad Mahrez. Con prestazioni ritenute al di sotto delle aspettative, il 33enne esterno ha attirato l'ira dei tifosi.
La sua dichiarazione dopo questa partita ha solo aggiunto benzina sul fuoco: “ Te l'ho già detto: sono un giocatore di squadra. Non sono Messi. Non riesco a prendere la palla e dribblare tutti. Quando la squadra gioca bene, gioco bene anche io “, ha detto. Un'uscita percepita da alcuni come un'implicita messa in discussione dei compagni, che potrebbe causare tensioni all'interno dello spogliatoio.
Nonostante queste turbolenze, Riyad Mahrez ha mostrato segnali di ritrovata forma, con 5 gol e 4 assist nelle ultime 9 presenze. Ciò però non è bastato a dissipare le critiche o a placare la sua voglia di partire.
Voglia di partire a gennaio?
Secondo il giornalista algerino Moumen Aït Kaci, Riyad Mahrez avrebbe espresso il desiderio di lasciare l'Al-Ahli già nella finestra di mercato invernale. Il club saudita, con cui è sotto contratto fino al 2027, spera comunque di convincerlo a restare, ma il futuro sembra incerto. Queste voci stanno già alimentando le speculazioni sulla sua prossima destinazione, con diversi club europei che si stanno preparando per ospitare l'ex Pallone d'Oro africano 2016.
Diversi big del calcio europeo potrebbero rimpatriare il nativo di Sarcelles
Tra i club che l'algerino ha nel cuore, l'Olympique Marsiglia; il club del Marsiglia sarebbe un'opzione seria per il capitano della squadra di calcio algerina.
Noto per il suo attaccamento all'OM, il nazionale algerino potrebbe lasciarsi sedurre da un ritorno in Ligue 1, campionato che conosce bene avendo vestito i colori del Le Havre per tre anni dal 2011 al 2014. Il progetto di Mister Roberto De Zerbi, focalizzato sul gioco diretto, potrebbe anche giocare a favore del club. L'arrivo al Marsiglia consentirebbe a Riyad Mahrez di riconquistare un ruolo chiave in una squadra competitiva e di ribaltare il Vélodrome.
Il capitano dei Fennecs potrebbe anche ricongiungersi con la sua dolce metà d'infanzia, Leicester City. Si sta valutando anche un ritorno nel suo ex club, dove ha fatto la storia vincendo la Premier League nel 2016. Il Leicester sta attraversando un periodo difficile e potrebbe beneficiare dell'esperienza e della leadership dell'ex Citizen per ritrovare l'antico splendore.
E perché non il Manchester City?
Un possibile ritorno al Manchester City, dove Riyad Mahrez ha giocato tra il 2018 e il 2023, solleva interrogativi. Durante i suoi cinque anni sotto Pep Guardiola, ha contribuito ad arricchire il record del club, tra cui quattro titoli di Premier League, una Champions League e una serie di prestazioni degne di nota.
Il club mancuniano, però, ha già voltato pagina con l'ingaggio del brasiliano Savinho, giovane e promettente ala, per compensare la partenza dell'ex beniamino dell'Etihad Stadium. Inoltre, il tecnico spagnolo Pep Guardiola sembra voler continuare con una dinamica ringiovanita per la sua linea offensiva.
La storia d'amore tra Riyad Mahrez e gli Sky Blues non è però da sottovalutare. I suoi anni al Manchester City sono stati sinonimo di stabilità, titoli e un'alchimia speciale con i compagni. Una mossa del genere, sebbene improbabile nel breve termine, potrebbe essere presa in considerazione a lungo termine se le esigenze del club e le aspirazioni di Mahrez si allineassero nuovamente.
Una decisione strategica per il resto della sua carriera
Riyad Mahrez è a un punto di svolta nella sua carriera. Dopo un periodo misto in Arabia Saudita, potrebbe scegliere di tornare in Europa per affrontare nuove sfide sportive. Che sia in Ligue 1, Premier League o Serie A, le sue qualità restano innegabili e la sua esperienza potrebbe essere preziosa per qualsiasi squadra.