I Nets rimescolati e impoveriti non possono competere con i Bulls nella terza sconfitta consecutiva

CHICAGO — Gli infortuni aumentano, così come le perdite.

I Nets decimati furono eliminati, 128-102, da Chicago prima di 19.131 allo United Center, una capitolazione nel secondo tempo che fece impazzire l'allenatore Jordi Fernandez.

“Perdere un secondo tempo di 20 minuti non è sufficiente. Abbiamo standard più elevati nel modo in cui lavoriamo, nel modo in cui giochiamo, nel modo in cui competiamo. E questo non andava bene”, ha detto Fernandez. “Hanno segnato 56 gol nel primo tempo e 72 nel secondo. Quindi la nostra difesa è stata estremamente pessima. E i nostri giocatori sanno che la nostra pressione sulla palla, la nostra competitività, la nostra comunicazione devono essere migliori.

“In quella seconda partita di Orlando, la prima metà di questa partita, do credito ai ragazzi. Puoi perdere, ma è così che si perde, ed ero fiero di loro. Questa seconda metà non è quello che vogliamo essere. Questa non è la nostra identità. Era piuttosto scadente.

I Nets (9-13) hanno perso tre partite, pareggiando il record stagionale.

Hanno concesso .578 tiri dal campo in un secondo tempo che li ha visti superare, 72-52. Hanno permesso ai Bulls di segnare 14 su 21 solo nel terzo quarto quando sono stati blitz, 36-22, e non hanno mai risposto.

“Ci hanno messo nel buco. E non abbiamo reagito”, ha detto Nic Claxton. “Il modo in cui abbiamo perso – essere sotto di sei punti all’intervallo e uscire e perdere tanto quanto abbiamo fatto nel secondo tempo – è inaccettabile”.

Come la serie di sconfitte consecutive, anche l'elenco degli infortunati corrisponde al peggiore stagione dei Nets.

Avevano otto uomini fuori, inclusi i titolari Cam Thomas, Dorian Finney-Smith, Ben Simmons e ora Cam Johnson, un graffio tardivo con una distorsione alla caviglia sinistra.

Ma sotto Fernandez non ci sono alibi richiesti né dati.

“Andrò in ogni partita credendo che abbiamo la possibilità di vincere”, ha detto Fernandez. “Non mi interessa chi gioca. Se indosseranno l'uniforme dei Nets, andrò là fuori e crederò che combatteremo, competeremo e avremo una possibilità.

“Ora, se facciamo come l'altro giorno, quando giochiamo contro un'ottima squadra e combattiamo, gareggiamo e finiamo per perdere la partita, dirò loro che sono fiero di loro. Ma [Monday]quella difesa del secondo tempo e, in generale, del secondo tempo, non può accadere. Non mi interessa [about] il back-to-back, non mi interessa [about] le ferite. I ragazzi con la nostra uniforme devono essere migliori”.

Claxton e Dennis Schroder erano gli unici titolari regolari disponibili. Keon Johnson ha ricevuto la sua prima partenza da rete mentre Fernandez ha utilizzato una formazione diversa per l'ottava partita consecutiva.

Ma i 16 punti, 10 assist e zero turnover di Schroder non hanno potuto aiutare.

Nemmeno il debutto stagionale di Day'Ron Sharpe, reduce da un infortunio in ritiro. E nemmeno la prestazione illuminante di Dariq Whitehead, che ha segnato 18 punti solo alla sua quinta uscita NBA.

Dopo aver perso gran parte della sua stagione da rookie a causa di un infortunio, Whitehead ha segnato 6 su 10 dalla panchina. È il giocatore più giovane nella storia dei Nets (20 anni e 123 giorni) a realizzare sei triple in una partita, e il secondo più giovane nella lega in questa stagione (dietro solo al miglior giocatore in assoluto Zaccharie Risacher a 19 anni e 212 giorni).

“[Recent G-League success] ho solo riportato la fiducia che mi mancava da due anni nell'affrontare gli infortuni, semplicemente non credevo in me stessa… [after] non aver fatto nulla negli ultimi due anni”, ha detto Whitehead. “Quindi sento che quello è stato solo un grande passo per me.

“Abbiamo lottato per 24 minuti. Non credo che abbiamo combattuto per 48 minuti. … Quindi sento che nel secondo tempo dobbiamo semplicemente fare un lavoro migliore nel combattere e finire le partite.

Questo gioco è sfuggito di mano. Mantenendo un vantaggio di 42-37 nel secondo quarto dopo un 3 di Shake Milton, Brooklyn si è arreso a un lungo parziale di 28-10 che ha attraversato il primo tempo.

Quando Nikola Vucevic (21 punti, 10 rimbalzi) ha chiuso la serie con un 3, i Nets si sono ritrovati sotto 65-52 a 10:18 dalla fine del terzo quarto.

Il resto era tempo di spazzatura. Il deficit è salito a 29 nel quarto.

“Non possiamo trovare scuse”, ha detto Claxton. “Questo è il campionato. È un tipo di campionato all'avanguardia. Quindi si tratta di rotazioni consecutive, diverse, ma la nostra energia deve essere ancora ad un certo livello per poter vincere qualsiasi tipo di partita”.