Il presidente siriano Bashar al-Assad ha denunciato lunedì il tentativo di “ridisegnare” la mappa del Medio Oriente, dopo una clamorosa offensiva dei ribelli che sono riusciti a strappare vaste aree della Siria settentrionale alle forze governative. Per la prima volta dall'inizio della guerra nel 2011, il regime di Assad ha perso completamente il controllo di Aleppo, la seconda città della Siria, una dura battuta d'arresto inflitta da una coalizione di gruppi ribelli dominata da islamici radicali.
Più di 450 morti dall'offensiva del 27 novembre 2024
In risposta, aerei siriani e russi hanno effettuato attacchi sulle aree controllate da questi gruppi nella provincia di Idlib (nord-ovest) e nella vicina provincia di Aleppo, uccidendo 15 civili, compresi bambini, secondo l'OSDH. Le riprese dell'AFPTV hanno mostrato ribelli armati che pattugliavano le strade di Aleppo, la principale città della Siria settentrionale, vicino alla storica cittadella o all'aeroporto internazionale. Alcuni posano davanti a un veicolo blindato abbandonato dall'esercito, altri strappano una bandiera siriana o un ritratto di Bashar al-Assad. Anche se la maggior parte delle strade sembra vuota, i siriani sono usciti per applaudire l’arrivo di questi combattenti.
I ribelli hanno preso edifici governativi, prigioni, l'aeroporto internazionale di Aleppo e un aeroporto militare “senza incontrare una resistenza significativa”, secondo l'Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH), che dispone di una vasta rete di fonti in Siria. In un'intervista telefonica con il suo omologo iraniano Massoud Pezeshkian, Bashar al-Assad ha dichiarato che l'”escalation terroristica” mira a “cercare di dividere la regione, di sbriciolarne gli Stati e di ridisegnare la mappa regionale in conformità con gli interessi e gli obiettivi di America e Occidente.
Bashar al-Assad, sostenuto dall'Iran e dalla Russia, ha cercato di ottenere l'appoggio dei suoi alleati di fronte all'assalto che ha provocato più di 457 morti dall'inizio dell'offensiva ribelle il 27 novembre, la maggior parte dei quali combattenti ma anche compresi più di 72 civili, secondo l'OSDH. Secondo il Cremlino, il presidente russo Vladimir Putin e Massoud Pezeshkian hanno affermato il loro sostegno “incondizionato” a Bashar al-Assad e hanno chiesto un coordinamento con la Turchia, che sostiene i gruppi ribelli.
Con sorpresa di tutti, il gruppo islamico radicale Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e fazioni ribelli, alcune delle quali sostenute da Ankara, hanno lanciato la loro offensiva dalla provincia di Idlib. Hanno rapidamente sequestrato decine di località, nonché la città di Aleppo, ad eccezione dei quartieri settentrionali abitati dai curdi. La Siria è stata divisa dalla guerra civile in diverse zone d’influenza, dove i belligeranti sono sostenuti da diverse potenze regionali e internazionali.
E le violenze degli ultimi giorni, le prime di questa portata dal 2020, fanno temere una ripresa delle ostilità su larga scala. La Turchia, che confina con la Siria, così come l’Iran, la Russia e gli Stati Uniti hanno una presenza militare in Siria, dove la guerra iniziata con la brutale repressione delle manifestazioni pro-democrazia ha provocato circa mezzo milione di morti. L'inizio dell'offensiva dei ribelli è coinciso con l'entrata in vigore del cessate il fuoco tra Israele e gli Hezbollah libanesi, alleati di Bashar al-Assad, e l'Iran uscito indebolito dalla guerra in Libano.
Russia e Iran al fianco di Bashar al-Assad
È stato grazie al sostegno militare di Russia, Iran e Hezbollah che il regime di Assad è riuscito a invertire il corso della guerra nel 2015 riconquistando gran parte del territorio e nel 2016 l’intera Aleppo. Oggi preoccupata per la guerra contro l’Ucraina, la Russia, che ha diverse basi in Siria, ha detto di voler aiutare Bashar al-Assad e le sue forze a “respingere” i ribelli. L'OSDH ha riferito di attacchi russi sulla città di Aleppo.
L'esercito siriano, da parte sua, ha riferito nelle ultime 24 ore di bombardamenti aerei e di artiglieria siriani e russi contro “posizioni terroristiche, depositi e linee di rifornimento” nelle province di Aleppo e Idlib. “Le nostre forze armate stanno avanzando verso diversi assi nelle province di Aleppo, Hama e Idlib per circondare i terroristi e scacciarli”, ha aggiunto in una nota. Secondo l'Osservatorio, gli scontri sono anche tra forze filogovernative e ribelli nella provincia di Hama.
HTS e i ribelli controllano gran parte della provincia di Idlib, così come parti delle province di Aleppo, Hama e Latakia. Prima della loro offensiva, la Siria nordoccidentale godeva di una calma inquieta grazie al cessate il fuoco stabilito nel 2020, sotto il patrocinio di Ankara e Mosca. Domenica, Stati Uniti, Francia, Germania e Regno Unito hanno chiesto una riduzione della tensione in Siria in una dichiarazione congiunta.
Gli Stati Uniti, che hanno anche soldati sul terreno nel nord della Siria, sostengono le Forze Democratiche Siriane (SDF) a maggioranza curda, che hanno combattuto il gruppo jihadista Stato Islamico (IS). Su un altro fronte, domenica gruppi ribelli filo-turchi hanno inseguito le SDF da Tal-Rifaat, nel nord della provincia di Aleppo. Le SDF controllano vaste aree della Siria settentrionale, dove i curdi siriani hanno stabilito un’amministrazione autonoma. Il loro leader, Mazloum Abdi, ha detto che le sue forze stanno lavorando per evacuare i civili curdi “in sicurezza” dalle aree della provincia di Aleppo, inclusa Tal-Rifaat.
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