Per Carlos Tavares è stata anticipata l’età pensionabile. Sebbene inizialmente fosse previsto che lasciasse il suo incarico nel 2026, il tecnico portoghese alla fine non trascorrerà il Natale alla guida di Stellantis. Il gruppo euroamericano ha annunciato domenica 1° dicembre che il suo consiglio di amministrazione, “riunione di oggi sotto la presidenza di John Elkann, [avait] accettato con effetto immediato le dimissioni di Carlos Tavares dalla carica di amministratore delegato di Stellantis”. Secondo Henri Castries, uno dei direttori della multinazionale, questa decisione sarebbe una conseguenza “punti di vista diversi”. Ma le ragioni esatte di queste discrepanze rimangono per il momento sconosciute e potrebbero restare segrete per molto tempo. Una cosa è certa, però: negli ultimi mesi la figura del leader portoghese è apparsa sempre più controversa. Un bel contrasto con il suo arrivo alla guida di PSA poco più di dieci anni fa, all’inizio del 2014.
Dimissioni di Carlos Tavares alla guida di Stellantis: le prime parole di John Elkann, suo sostituto temporaneo
Salvataggio del PSA con una pinza
Prima di Stellantis c’era infatti PSA, un piccolo gruppo franco-francese che inizialmente riuniva solo Peugeot e Citroën. Ha sfiorato la bancarotta nel 2012 e deve la sua salvezza solo all’ingresso nel suo capitale della cinese Dongfeng e dello Stato francese. Ex numero 2 di Carlos Ghosn alla Renault, Carlos Tavares prende quindi il comando di una nave la cui salute è ancora molto fragile. Arriva lì con un’immagine molto positiva, soprattutto tra gli appassionati di auto. Il nativo di Lisbona, infatti, ama guidare in circuito o nei rally durante i suoi fine settimana, pur essendo presentato come l’artefice della rinascita dell’Alpine.
Ma ora non è il momento per i modelli sportivi di PSA. La priorità è piuttosto la riduzione dei costi, che consente all’azienda di tornare rapidamente alla redditività. Carlos Tavares non esita ad eliminare alcuni modelli emblematici, come la coupé RCZ, per privilegiare solo i veicoli più redditizi, a cominciare dalla seconda generazione della Peugeot 3008. Lanciato nel 2016, questo SUV compatto sta riscuotendo un grande successo commerciale nonostante i prezzi tutt’altro che convenienti… sinonimo di margini confortevoli.
Un’acquisizione di successo di Opel
La creazione del marchio DS nel 2014 era già sulla buona strada quando è arrivato il capo portoghese. Ma è stato sotto la sua presidenza che PSA ha preso il controllo di Opel e della sua filiale britannica Vauxhall. Allora di proprietà dell’americana General Motors, questi due produttori offrono all’azienda prospettive di sviluppo in mercati cruciali come la Germania o il Regno Unito. Come bonus, ci sono già dei collegamenti, dato che Crossland X e Grandland X sono cugini della Citroën C3 Aircross e della Peugeot 3008.
Resta da recuperare queste due etichette che da molti anni accumulano perdite in Europa. Ancora una volta, Carlos Tavares riuscirà a raggiungere questo obiettivo applicando un metodo già collaudato da Volkswagen: quella di condividere piattaforma e motore tra numerosi modelli con stili e interni molto diversi. Già a buon punto, lo sviluppo della nuova Corsa su base General Motors è stato interrotto tardivamente per poter riprendere la parte inferiore e persino parte della carrozzeria della seconda generazione di Peugeot 208.
La creazione di un gigante chiamato Stellantis
Questa acquisizione di Opel consente a PSA di crescere. Ma per Carlos Tavares il gruppo è ancora troppo dipendente dall’Europa, soprattutto a causa delle vendite rimaste timide in Cina, e non ha raggiunto le dimensioni sufficienti per garantirsi la sopravvivenza. Il boss portoghese contribuirà quindi attivamente alla fusione 50/50 della società con FCA (Fiat-Chrysler Automobiles). Quest’ultimo è saldamente radicato nel mercato americano, sia al Nord che al Sud, ed è in maggiore difficoltà nel Vecchio Continente. La creazione di questo colosso sembra quindi rilevante, anche se alcuni dei suoi quattordici marchi appaiono in cattive condizioni o troppo vicini nel loro posizionamento. Il nome Stellantis è stato scelto all’inizio del 2021 per battezzare questa nuova entità, e Carlos Tavares, ora nella carica di direttore generale (CEO in inglese), continua ad applicare il suo metodo molto razionale. Per la gioia degli azionisti, soddisfatti degli ottimi risultati commerciali nel 2021, 2022 e 2023 nonostante un contesto economico complicato.
Un leader molto controverso
Ma il giudizio dell’imprenditore portoghese è tutt’altro che unanime. La sua remunerazione sempre crescente fu particolarmente oggetto di frequenti polemiche, soprattutto perché accompagnata da una gestione considerata molto autoritaria. Nella sua frenetica ricerca di riduzione dei costi, Carlos Tavares non risparmia nessuno. Fa pressione sui suoi fornitori e sui suoi dipendenti, senza temere di alienare i sindacati o la sua rete di concessionari. Inoltre non esita a moltiplicare dichiarazioni scioccanti, in particolare sull’auto elettrica che critica a volte con veemenza, e mette in guardia contro la minaccia dei produttori cinesi… mentre si associa con uno di loro, Leapmotor, per contribuire a distribuire i suoi prodotti sul mercato europeo continente.
I problemi di affidabilità dei motori 1.2 Puretech e 1.5 BlueHDi o il ritiro degli airbag Takata su alcuni modelli Citroën/DS non contribuiranno a rafforzare la sua immagine presso il grande pubblico. Ma sono senza dubbio i risultati in forte calo di Stellantis nel 2024 i principali responsabili delle sue “dimissioni”. La situazione è particolarmente delicata in Nord America dove si sono accumulate scorte di veicoli invenduti. Le vendite in Europa non sono migliorate e il prezzo delle azioni ha continuato a scendere. In queste condizioni, Carlos Tavares ha agito come un facile “capro espiatorio”, e c’è da scommettere che la sua partenza è stata negoziata… in cambio di un lauto compenso. Ma il suo successore, che sarà nominato nella prima metà del 2025, non avrà certo vita facile a rimettere le cose in carreggiata, e non è affatto detto che le sue decisioni lo renderanno più popolare…
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